桂公塘(12)|鄭振鐸

桂公塘(12)

　　到了二更，離揚州還有二十多裡路。二路分卻要趕在天明以前回真州城，便告了辭。

　　他們仍是十二個，在曠野中躑躅著。夜已深，無垠的星空，大圜帳似的罩在大地之上。他們是那樣的渺小，在這孤寂的天與地間行走著。

　　余元慶在前引著路。他久住在揚州，附近一帶的道路，比他本鄉的真州還要熟悉。

　　一天的行路．疲倦得要軟癱下來。好容易見到揚州城。兩足是拖著走似的，到了西門。城門早已閉上了，等候天明進城的人很多，狼藉的枕臥在地上。左近有三十郎廟，經過兵火，只存牆階，他們都入廟，躺在地上憩息著。

　　城頭上正打三更。風漸漸的大起來，冷得發抖。金應從衣包裡取出棉衣來給文丞相披上。新月早已西下，階上有冷濕的霜或露。金應們淒悽楚楚的互相依靠著取暖。

　　他們悄寂的各在默想什麼，並不交談。

　　不知時間是怎樣爬過，城頭上又已在打四更。城下候門的人們已有蠢蠢的起身的。城頭上也有人在問話，盤詰得極嚴。杜滸且去雜在他們中間。據說，見得眼生和口聲不對的，便當奸細捉了。必須說出城裡的住址與姓名來，方得入城。

　　他回到三十郎廟，對文丞相道：「看情形，揚州是進不去，何必入虎口呢！兩淮軍決無可作為！李庭芝既有急帖到真州要殺丞相，必無好意可知。即使無恙，說服了他，也決不會有什麼了不得的作為的，絕對的犯不著犧牲於此。」

　　天祥的心有點開始動搖。「那末，怎麼辦好呢？」

　　「還是趁早的直趨高郵，到通州渡海，歸江南。看二主，別求報國之道。」

　　金直道：「這裡到通州，有五六百里路呢；一路上都是北軍的哨騎，怎麼通得過呢？不如死在揚州城下，也勝似死在韃子手裡，何況未必見殺呢！」

　　杜滸道：「你不要忘記了我們是剛從韃子們掌握中逃脫出來的，在那末嚴重的守衛之下，我們都能脫出，何況如今呢！雖為路五六百里，決無他慮，只要小心。」

　　余元慶深思的說道：「此地到高郵，有一條僻徑，我是認得的。不過要走過許多亂山小路。韃子們不會知道這些小山路的，想不會遇哨。」

　　杜滸道：「況且我們脫出時，原不曾想在兩淮立足，本意不是要南趨永嘉。以圖大計麼？何必又中途變計！丞相以一身系國家安危，必須自重，萬不可錯走一步。還有，我們的兵士們也還在婺、處等候著我們呢！」

　　天祥立刻從地上跳了起來：「不錯，我見不及此！幾乎又走錯了一步。那李庭芝，膽小如鼠，決不能有為，我是知道他的；就是肯合作，也不會成功。我們走吧！向海走去！我們的兵士們在等候著！」

　　本是疲倦極了的，如今卻又要重上征途了。為了有了新的希望，精神重複抖擻著，離開揚州城，斜欹的走去。

　　十六

　　整整的走了一天，都是羊腸小道，有時簡直沒有路跡可循。那一帶沒有山居的人，也沒有茅舍小廟，有銀子買不到東西充饑。大家餓了一天。金應那小夥子，饑餓得要叫喚起來，但忍住了千萬的怨恨，不說什麼。

　　天祥走得喘不過氣來。扶在余元慶的身上，勉強的前進。有幾次，實在走不動，便像倒了似的，坐在荒草上，一時起不來。休息了好一會，方才再得移動。

　　到了一個山谷裡。夜色不知什麼時候已經爬在天上，鐮刀似的新月纖秀的掛在東方。

　　「過了這山谷，便近高郵了，是一條大道。只怕山頂上有哨兵。我們得格外小心。別開口，足步走得輕些，最好躲在岩邊樹隙裡走。」余元慶悄聲的說道。

　　「前面是桂公塘，有個土圍，我認得。原是一個大牛欄，如今欄內大約不會有牛匹了。到那裡憩息一夜，養好了足力，絕早便走。除此可隱蔽的以外，四望都是空曠之所，萬不能住下。有幾戶山民，不知還住在屋裡否？但我們萬不可去叩門，韃子兵也許會隱藏在那裡。」余元慶又道，在這條路上，他是一個嚮導，一個統帥，他的話幾乎便是命令。

　　他們暫時佔領了這土圍。金應們不一會便都睡著了；只有天祥和杜滸是警醒著。風露漸涼起來，只有加厚衣在身，緊緊的裹住。夜天的星光，彼此在熠熠的守望著，正像他們的不睡。

　　新月已經西沉，烏雲又已被風所驅走。繁星的夜天，依然是說不出的淒美動人。

　　文丞相和杜滸都仰頭向天，好久好久的不言不動。

　　仿佛已經過了三更天的光景。山道上，遠遠的傳來嘈嘈雜雜的馬蹄聲。

　　杜滸警覺的站了起來：「不是馬蹄聲麼？」

　　「這時候難道有哨騎出來？」

　　「不止數十百騎，那聲響是嘈雜而宏大。」

　　余元慶也被驚醒過來。「是什麼聲響？」

　　「決然是馬隊走過。馬蹄踏在山道上的聲響，仿佛更近了些。但願不經過這土圍！」

　　余元慶淒然的說道：「只有這一條大道！」

　　杜滸有些心肺蕩動，「這一次是要遭到最後的劫運了！」他自己想道。

　　騎兵隊愈走愈近。宏大而急速的馬的蹄聲，聽得很清晰。金應們也都醒了來，面面相覷，個個人都驚嚇得沒有人色。

　　上下排的牙鹵，似在相戰；膝頭蓋也有些軟癱而抖動。他們是。只有天祥和杜滸還鎮定。

　　天祥又探握著他的小匕首，預備在袖口裡。

　　馬蹄聲近了，更近了；嘶嘶叱叱的馬匹的噴氣聲也聽得到。馬上的騎士們的偶發的簡語，也明晰可聞。大家都站了起來，以背負土牆而立，仿佛想要鑽陷入牆隙裡一樣。

　　就在土牆外面走過。一騎，二騎……數十數百騎，陸續的過去。仿佛就在面前經過，只隔了一座牆。土牆有些震撼，足下的地，也似應和著外面的馬蹄的踐踏而響動著。

　　總有兩刻鐘還沒有走完。

　　難堪的恐怖的時間！

　　「這土圍裡是什麼呢？」明白的聽見一個騎兵在說。

　　「下馬去探探看吧！」另一個說。

　　「這一次是完結了！」杜滸絕望的在心底叫道，全身血液似都冷結住了。

　　「沒有什麼，臭得很。快過去吧，左右不過是馬欄、牛欄。」又一個說。馬蹄得得，很快的過去了。

　　總有三千騎走過。騎兵們腰上掛的箭筒，喀嗦喀嗦的作響；連這也歷落的傳人土圍之內的他們的耳中。

　　當最後的一騎走過了時，人人都自賀更生。

　　馬蹄聲又漸遠漸逝了，山間寂寂如恒。

　　不知從哪裡，隨風透過來一聲雞啼。

　　天色有些泛白，星光暗淡了下來。彼此的手臉都有些辨得出。

　　「趁這五更天，我們走吧。」余元慶道。

　　有的人腿足還是軟軟的。

　　闖過了山口，幸沒遇見哨兵。

　　山底下是一片大平原，稻田裡剛插下秧苗，新碧得可愛。

　　太陽從東方升起。和藹的金光正迎面射在他們的身上臉上。有一股新的活力輸人肢體。

　　山背後還是黝黑的，但前面是一片的金光。

　　英雄未肯死前休，
　　風起雲飛不自由！
　　殺我混同江外去，
　　豈無曹翰守幽州！

　　——文天祥《紀事》

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