桂公塘(9)|鄭振鐸

桂公塘(9)

　　十二

　　更生似的，他們登上了船板。立刻便開船。吳淵掌著舵，還指揮著水手們搖槽。

　　咿咿啞啞的槽聲，在深夜裡傳出，更顯得清晰。長江的水，迎著船頭，拍拍的作響，有韻律似的。

　　船裡沒有點燈，黑漆漆的伸手不見五指。他們是十二個，沉默的緊擠的坐著，不知彼此心裡在想什麼。

　　他們並不曾松過一口氣，緊張的局面儼然的還存在著。江岸兩邊，北軍的船隻織梭似的停泊著，連綿數十裡不斷。鳴梆唱更，戒備極嚴。吳淵那只船，就從這些敵船邊經過，戰兢兢的惟恐有什麼人來盤問。

　　想要加速度的闖出這關口，船搖得卻像格外的慢。好久好久，還不曾越出那些北船的前面。

　　到了七裡江，北船漸漸稀少了。後面是一片的燈光，映在江上，紅辣辣的；嘈雜的人聲似夢語似的隱約的擲過來。

　　前面是空闊的大江，冷落孤寂，悄無片帆。很遠的所在，有一二星紅光在間歇的閃爍，大約是漁火吧。

　　江水墨似的黑，天空是悶沉沉的，一點清朗之意都沒有。那只船如盲人似的在這深夜裡向前直聞；沒有燈光，也沒有桅火。假如沒有竹篙的擊水聲，沒有櫓槳的咿咿聲，便像是一隻無人的空艇。

　　後方的人聲已經聽不見，血紅的熱鬧的火光，變成了一長條一長條的紅影子，映在水上，怪淒涼的。

　　杜滸長長的吐了一口氣，剛要開口說話，卻聽得江上黑漆漆的一個角隅，發出聲吆喝：

　　「是什麼船隻，在這夜裡走動？」

　　驚得船上的人們都像急奔的逃難者，一足踏空在林邊的陷阱上一樣，心旌飄飄蕩蕩的，不知置身於何所。

　　船梢上吳淵答道：「是河魨船。」

　　「停止！」那在黑暗裡截阻來往船隻的巡船的人叫道。

　　吳淵和水手們手忙足亂的加勁的搖，想逃出這無幸的不意的難關。

　　巡船上有一個人大叫道：「是歹船！快截住它！」

　　仿佛有解纜取篙的聲音。巡船在向吳淵的那只船移動來。吳淵明白，北人所謂「歹船」，便是稱奸細或暗探的船隻之意，被截住，必定是無幸的。

　　船上的人們如待決的死囚似的，默不出聲，緊緊的擠在一處。文丞相在摸取他袖中的小匕首。如被獲了，他不入水則必以此小匕首自剄。

　　他們那些人冷汗像細珠似的不斷的滲透出皮膚之外來。

　　吳淵的手掌上也黏滑得像塗過油膏。

　　連呼吸都困難異常。

　　但巡船終於沒有來。這時江水因退潮落得很低，巡船擱淺在泥灘上，急切的下不了水，便也不來追。

　　江風像呼嘯似的在吹過，水面動盪得漸漸厲害起來，白色的浪沫，跳躍得很高。

　　吳淵道：「起風了，快扯上大篷。」

　　船很快的向前疾駛，不假一毫的人力，水浪激怒的在和船底相衝擊。

　　「大約，像這樣的順風，不到天亮，便可以達到真州城下了。真是虧得江河田相公的護佑！」

　　大家都方才松了那口氣。

　　船由大江轉人淮河，風卻靜了下來。船仿佛走得極慢，水手們出全力仍搖槳撐篙，有時還上岸幾個人，急速的拽纜向前。但心裡愈著急，仿佛這船移動得愈慢。天色漸亮，金應、余元慶們都已酣酣地入睡，鼾聲彼此相應。文天祥卻仍是雙眼灼灼，一毫睡意也沒有。

　　他怕北船從後面追躡而來，又怕北兵有哨騎在淮岸上，恨不得一篙便到真州城下，始終是提心吊膽的。

　　遠遠地在晨光裡望見了真州的蜿蜒的城牆。城中央的一座高塔，也可看得到。玫瑰色的曙光正從東方照射在塔頂上。萬物仿佛都有了生氣。

　　隨從們陸續的從睡裡醒來，匆匆的在收拾包裹。

　　天祥的心裡，也像得著太陽光似的，蘇生了過來。

　　但這船不能停泊在城下；潮水正落，船撐不進內河，只好停在五裡頭。大家起岸，向城走去。城外荒涼得可怕。沒有一家茅舍；四望無際，半個人影兒都沒有。這一隊人，匆匆的急速向城門走去。走的時候，還頻頻回頭，只怕不意的有追騎趕上來，他們成了驚弓之鳥。

　　吳淵沒有同來，他留在船上，要候潮水把船撐到城邊來。

　　但終於不再見到他。聽說那一天的正午，有北軍的哨馬到了五裡頭。這位忠肝義膽的壯士，其運命是不難知的！

　　十三

　　他們是十二個。到了真州城下，恰恰開了一扇城門。放百姓們出來打樵汲水。百姓們都驚怪的圍上了他們，東盤西問的。守城的將士們也皆出來了。

　　杜滸向他們說道：「是文丞相在鎮江北營裡走脫，徑來投奔。請哪位到城裡去報告太守一聲。」

　　金應歎著氣，說道：「一路上好不容易脫險！」

　　一個小頭目說道：「請丞相和諸位先進了城門。」同時吩咐一個兵卒，立刻去通知苗太守。

　　天祥和隨從們都進了城。城牆並不高，街道也很窄小。行人卻擁擁擠擠的，都是鄉間逃難來的。商店都半掩上了門，也有完全閉卻了的。是兵荒馬亂的時候的景象！那位小頭目引導著他們向太守衙署走去。

　　在中途，太守苗再成也正率領了將官們來迎接。他是認識文丞相的，當丞相統兵守平江府時，他曾因軍事謁見過幾次。

　　苗太守要行大禮，但天祥把他扶住了。親切的緊握住了他的手，一時說不出話來，只是不由自主的哀號不已。苗太守也哭了起來。道旁的觀者們，也有掩面落淚的。

　　「想不到今生得再見中國衣冠！真是重睹天日！」良久，天祥感慨的說道，淚絲還掛在眼眶邊上。

　　觀者夾道如堵，連路都被塞住了。

　　「京城已失，兩淮戰守俱困。丞相此來，如天之福。真州可以有主宰了！虜情，丞相自了如指掌。願從麾下，同赴國仇！」苗太守婉婉的說道，一邊吩咐侍從們在人群裡辟出一條路來，讓丞相走過。

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