桂公塘(7)|鄭振鐸

桂公塘(7)

　　九

　　船到了鎮江，諸祈請使和護送的北軍們都暫紮了下來。鎮江是一個四通八達的所在；對岸的揚州和真州都還在南軍手裡。北方的大軍都駐在瓜洲一帶，在監視揚、真二軍的舉動。鎮江的軍隊並不多。

　　天祥們在這裡比較的可以自由。他住在一個小商店的樓上。杜滸們也隨在左右。他們是十二個。

　　江上的帆船往來不絕，天祥天天登樓望遠，希望能夠得到一隻船。載渡他們向真州一帶去。一到了那裡，他們便可脫險了。這事，杜滸擔任下全責。

　　他天天上街打聽消息。同伴們裡有一個真州人余元慶，他熟悉這裡的風土，也同在策劃一切，杜滸道：

　　「這裡再不走脫，更向北走，便不會有可脫之途了。但這事太危險。我準備以一死報丞相！」

　　天祥在袖中取出一支小匕首來，說道：「我永遠的帶著這匕首，事不濟，便以此自殺，決不再北行！」

　　如顛狂的人似的，杜架閣天天在酒樓鬧市上喝酒胡闖。見一可謀的人，便強拉他為友，和他同醉。醉裡，談到了南朝的事，無不興奮欲圖自效。他便很大膽的傾心腑與之商謀，欲求得一船，為逃遁計。那人也慷慨激昂的答應了。

　　然而空船永遠是沒有。所有的空船，都已為北軍所封鎖。往來商艇，幾已絕跡。江上紛紛藉藉的不是北軍的糧船，便是交通艇。每只船上都有「韃子」或回回督壓著。那當然是談不到什麼租賃的話，更不必說同逃。

　　這樣的，杜滸見人便談，一談便商談到租船的事；所商的不止十個人，還是一點影子都沒有。

　　已經有了北行的消息。在這幾天裡，如果不及速逃出，那逃出的希望便將塞絕。

　　天祥天天焦急的在向杜滸打聽，杜滸也一籌莫展的枉在東西奔走，還是沒有絲毫的好消息。

　　說是第二天便要請祈請使們過江到瓜州，再由那邊動身北去。

　　「再不能遲延下去了！怎麼辦呢？」天祥焦慮的說道。

　　「能同謀的人們，都已商量到的了，還是沒有影響；昨天有一個小兵，說是可以盡力；他知道有一隻船，藏在某地，可以招致。但到了晚上，他悄悄的來了，一頭的大汗，勞倦得喘不過氣來。那只船卻不知在什麼時候已被北軍封去了。」

　　默默無言的相對著，失望的陰影爬上每個人的心頭，每個人的心頭都覺得有些涼冰冰的。

　　「只有這一個絕著了！」余元慶，一個真州人，瘦削多愁，極少開口，道：「我有一個很好的朋友，不見已久，前天忽然在街頭遇見了，還同喝了一回酒，他告訴我，他現在北船裡為頭目。姑且和他商議看。事如可成，這是丞相如天之福；事不成，為他所泄，那末，我們便也同死無怨！」

　　「只有走這末一個絕著了。」杜滸道。

　　「我已決意不再北行了；不逃出這裡．便死在這裡！」天祥堅決的說道。「只是諸位的意思怎樣？」

　　「願隨丞相同生同死！」金應宣誓似的叫道。

　　「我們也願隨丞相同生同死！」余元慶和其他八個人同聲說道。

　　他們是十二個。

　　「誰洩露此消息者，誰逃避不前者，願受到最殘酷的終局！」杜滸領導著宣誓說。

　　空氣是緊張而又親切，惶恐而又堅定。

　　十

　　余元慶在夕陽西下的時候，去訪問他的舊相識吳淵，那位管那只北船的頭目。吳淵熱烈地歡迎他。

　　「難得您在這個時候光臨。夥計，去打些酒來，買些什麼下酒的菜蔬，我們得暢快的談談。」

　　「不必太費心了，只是說幾句便走。」余元慶道。但也不攔阻夥計的出去。

　　「連年來很得意吧，吳哥。」余元慶從遠處淡淡的說起。

　　吳淵歎了一口氣：「不必提了，余哥；活著做亡國奴，做隨了降將軍而降伏的小卒，有什麼意思！想不到鮑老爺那末輕輕易易的便開了城門迎降，牽累得我們都做了不忠不義之徒，臭名傳萬世！還不如戰死了好！最難堪的是，得聽韃子們的叫叱。那批深目高鼻，滿臉是毛的回回們更兇暴得可怕。他們也是亡國奴，可是把受到的韃子們的氣都泄在我們的身上。余哥，不瞞您說，您老是大忠臣文丞相的親人，也不怕您洩漏什麼，只要有恢復的機會，我是湯便湯裡去，火便火裡去，決無反悔！總比活著受罪好！我是受夠了韃子們回回們的氣了！一刀一槍的拚個你死我活，好痛快！」

　　吳淵說得憤激，氣衝衝的仿佛手裡便執著一根丈八長矛，在躍躍欲試的要衝鋒陷陣。他的眼眥都睜得要裂開，那樣兇狠狠的威棱，是從心底發出的勇敢與鬱憤！「可是咱們失去這為國效力的機會！」說時，猶深有遺憾。

　　余元慶知道他是一位同心的人，故意的歎口氣，勸道：「如今是局勢全非了；皇帝已經上表獻地，且還頒下詔書，諭令天下州郡納款投誠。我輩小人，徒有一身勇力，能幹得什麼事！只怕是做定了亡國奴了！」

　　吳淵憤懣的叫道：「余哥，話不是這麼說！姓趙的皇帝投了降，難道我們中國人便都隨他做了亡國奴！不，不，余哥，我的身雖在北，我的心永遠是南向的。我委屈的姑和韃子們周旋，只盼望有那末一天，有那末一個人，肯出來為國家盡力，替南人們爭一口氣，我就死也瞑目！」說到這裡，他的目眶都紅了，勉強忍住了淚，說下去：

　　「余哥，別人我也不說，像文丞相，難道便真的甘心自己送入虎口麼？我看，一到了北廷，是決不會讓他再歸來的。」

　　余元慶再也忍不住了。熱切的感情的捉住了吳淵的手掌，緊握不放，說道：

　　「吳哥，我們南人們得爭一口氣！我也再不能瞞住您不說了！文丞相卻正是為此事苦心焦慮。他何嘗願意北去，他是被劫持著同走的。在途中，幾次的要逃出，都不能如願。如今是最好的一個逃脫的機會；這個機會一失，再北行便要希望斷絕。我此來，正要和吳哥商量這事。難得吳哥有這忠肝義膽！吳哥，您還沒有見到像文丞相那末忠貞和藹的人呢，真是令人從之死而無怨。朝裡的大臣們要個個都和他一樣，國事何至糟到這個地步呢？還有相從的同伴們像杜架閣、金路分們也都是說一是一的好漢們，可以共患難，同死生的。吳哥，說句出於肺腑的話，要不，我為何肯捨棄了安樂的生涯而甘冒那末可怕的艱危與險厄昵？臨來的時候，文丞相親口對我說過：吳哥如果肯載渡他逃出了北軍的掌握，他願給吳哥以承宣使，並賜白銀千兩。」

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