蕭伯納的夫人_人物述評

蕭伯納的夫人

　　英國的蕭伯納是現代的一位名震世界的文學家，他幼年對於自己個性及特長之愛惜，與後來投身社會之奮鬥生涯，記者曾兩次為文敘述其概略。誠以一個人在學問或事業上真能有所樹立，聞者往往眩於他的聲譽震動寰宇，但見其光耀境域，而初未想到天下無不勞而獲的真正學問，無不勞而獲的真正事業，此種光耀境域的底面，實含有艱苦困難的處境，咬緊牙根的努力，所以像蕭伯納那樣的經歷，很值得我們的注意。我現在要談談這位文豪的家庭，所以要接著做這篇短文，把蕭伯納夫人之為人，介紹給讀者諸君。

　　蕭伯納夫人在未嫁以前是平湯馨女士（Charlotte Frances Pagne-Townshend），對於社會服務，非常盡力，所以關於社會改造的各種運動，她無不用全副精神參加。她富有組織的能力和管理的能力，但她不喜歡出風頭，因此在實地去做的方面常看見她在那裡欣欣然盡其心力的幹，在報紙上和可以吸引公眾注意的場所，卻不大看見她的名字和蹤跡。

　　她遇著蕭伯納和他做朋友的時候，老蕭還是一個無名小卒，還是一個正在努力競存的新聞記者，但是她已經很敬重他的才學，很敬重他的為人。有一次蕭伯納因意外受傷，一病幾至不起，由女士盡心看護，竟獲痊癒，痊癒後他感于女士的情誼，就在一八九八年和女士結婚，得女士的鼓勵和安慰，使他能夠棄新聞業而專心致志於他天性及特長所近的事業——戲劇的著作。當時蕭伯納已經四十二歲了。有志努力的人，四十二歲也還是可以努力的，不怕遲；年紀更小於此的，更是不必自餒了。所最可怕的是年未老而精神先老，體格先老，志氣先老，那就雖然不是「老朽」，卻已是「朽木不可雕也」的青年或壯年，實際上已成了「青朽」或「壯朽」了。

　　蕭伯納至今談起他們倆舉行結婚禮時候的一段笑話，還笑不可抑。據他說，當時他們倆的婚禮是定在一個註冊局裡舉行的。他預先在許多朋友裡面請定兩位做證人，這兩位之中有一位就是很著名的社會哲學家瓦勒斯（Graham Wallas）。他們這兩位朋友逢此盛會，都把最好的衣服穿在身上，比那天的新郎不知道好了多少，因為當時的蕭伯納所有的衣服，簡直沒有一件夠得上「最好的」形容詞。那位新郎雖在那裡起勁得很，但是那位準備主持婚禮的註冊辦事員卻不以為他是新郎，所以當行禮的時候，證人和新郎新娘立在一起，那位註冊辦事員開口執行主婚的當兒，竟把眼睛望著那位一身穿著「最好的」衣服的瓦勒斯，險些兒把平湯馨女士嫁給他！這個錯誤當然立刻即被糾正，但當時的那幕情景卻令人發噱。

　　蕭伯納夫人是一位嫵媚悅人藹然可親的女子，她的溫柔和善的性情和態度，凡是遇著她的人，沒有不受感動的。她的幽默的天性，和蕭伯納一樣，無論她的家庭在倫敦的什麼地方——從前在倫敦的愛德爾飛（Adrlphi），最近在倫敦的懷德荷（Whitehall）——那個地方的許多朋友以及他們的家庭，都覺得她的感化力之偉大。

　　蕭伯納夫人對於自己家庭的佈置安排，異常的簡靜而合於美術。這種和諧的環境，愈益引起蕭伯納的文思。這種和諧的環境，任何人的躁急性子，都要被它所融化。

　　蕭伯納夫人是她丈夫的親密的伴侶；她對於他的事業，對於他的思想，具有十分的熱誠與同情，無時不在那裡協助他，鼓勵他，安慰他。她所以能成為她丈夫的同情伴侶，尤其因為她自己也是有文學的天才，不過因為她丈夫的盛名而掩蔽了不少。

　　蕭伯納夫人對於英國的舞臺上的文學，有一個很重要的大貢獻，便是她不畏艱難的把法國的著名戲劇家白利歐（Eugene Brieux 1858）的劇本介紹到英國來。她敬重白利歐的劇本，好像她丈夫有一時敬重易蔔生（Henrik Ibsen，1828—1906，挪威的著名戲劇家及詩人）的劇本一樣。白利歐也是一位社會改造家，他有勇氣批評近世文明裡的缺點，以及歷代相傳視為當然的許多問題。蕭伯納夫人自己也是一位社會改造家與理想家，所以對白利歐的著作很表同情，就把他的許多名著，由法文譯成英文，譯本暢達流利，聲譽鵲起，同時因為她自己也是英國舞臺協會執行委員之一，用許多方法勸請審查委員會允許白利歐的劇本在英國舞臺上演，其初有許多人反對，後來終因她的毅力主持，獲得勝利。

　　平湯馨女士是蕭伯納的活潑的同情的伴侶，蕭伯納在近代文壇上的聲譽，在促成他成功的要素裡面，這位賢夫人的力量不小。她替世界上成全了這樣一位文學家，這不僅是她自己對於丈夫的事情，不僅是她自己對於丈夫的貢獻。

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