經歷·一三　苦學時代的教書生涯

一三　苦學時代的教書生涯

　　我在做苦學生的時代，經濟方面的最主要的來源，可以說是做家庭教師。除在宜興蜀山鎮幾個月所教的幾個小學生外，其餘的補習的學生都是預備投考中學高級的。好些課程由一個人包辦，內容卻也頗為複雜。幸而我那時可算是一個「雜牌」學生：修改幾句文言文的文章，靠著在南洋公學的時候研究過一些「古文」；教英文文學，靠著自己平日對這方面也頗注意，南洋和約翰對於英文都有著相當的注重，尤其是約翰；教算學，不外幾何和代數，那也是在南洋時所熟練過的。諸君也許要感覺到算學既是我的對頭，怎好為人之師，未免誤人子弟。其實還不至此，因為我在南洋附屬中學時，對於算學的成績還不壞，雖則我很不喜歡它。至少教幾何和代數，我還能勝任愉快。現在想來，有許多事真是在矛盾中進展著。我在南洋公學求學的時候，雖自覺性情不近工科，但是一面仍盡我的心力幹去，考試的成績仍然很好，仍有許多同學誤把我看作「高材生」，由此才信任我可以勝任他們所物色的家庭教師。到約翰後，同學裡面所以很熱心拉我到他們親戚家裡去做家庭教師，也因為聽我在南洋是「高材生」；至少由他們看來，一般的約翰生教起國文和算學來總不及我這個由南洋來的「高材生」！我慨然擔任家庭教師的職務，為的是要救窮，但是替子弟延請教師的人家所要求的條件卻不是「窮」，僅靠「窮」來尋覓職業，是斷然無望的。我自己由「工」而「文」，常悔恨時間的虛耗，但是在這一點上卻無意中不無得到一些好處；還是靠我在讀工科的時候仍要認真，不肯隨隨便便撒爛汙。

　　在我自己方面，所以要擔任家庭教師，實在是為著救窮，這是已坦白自招的了。（這倒不是看不起家庭教師，卻是因為我的功課已很忙，倘若不窮的話，很想多用些工夫在功課方面，不願以家庭教師來分心。）可是在執行家庭教師職務的時候，一點不願存著「患得患失」的念頭，對於學生的功課異常嚴格，所毅然保持的態度是：「你要我教，我就是這樣；你不願我這樣教，儘管另請高明。」記得有一次在一個人家擔任家庭教師，那家有一位「四太爺」，掌握著全家的威權，全家上下對他都怕得好像遇著了老虎，任何人看他來了都起立致敬。他有一天走到我們的「書房」門口，我正在考問我所教的那個學生的功課，那個學生見「老虎」來了，急欲起來立正致敬，我不許他中斷，說我教課的時候是不許任何人來阻撓的。事後那全家上下都以為「老虎」必將大發雷霆，開除這個大膽的先生。但是我不管，結果他也不敢動我分毫。我所以敢於強硬的，是因為自信我在功課上對得住這個學生的家長。同時我深信不嚴格就教不好書，教不好書我就不願幹，此時的心裡已把「窮」字拋到九霄雲外了！

　　這種心理當然是很矛盾的。自己的求學費用明明要靠擔任家庭教師來做主要的來源，而同時又要這樣做硬漢！為什麼要這樣呢？我自己也並沒有什麼理論上的根據，只是好像生成了一副這樣的性格，遇著當前的實際環境，覺得就應該這樣做，否則便感覺得痛苦不堪忍受。

　　出乎我意料之外的，是我這樣的一個「硬漢教師」，不但未曾有一次被東家驅逐出來，而且凡是東家的親友偶然知道的，反而表示熱烈的歡迎，一家結束，很容易地另有一家接下去。我仔細分析我的「硬」的性質，覺得我並不是瞎「硬」，不是要爭什麼意氣，只是要爭我在職務上本分所應有的「主權」。我因為要忠於我的職務，要盡我的心力使我的職務沒有缺憾，便不得不堅決地保持我在職務上的「主權」，不能容許任何方面對於我的職務作無理的干涉或破壞。（在職務上如有錯誤，當然也應該虛心領教。）我不但在做苦學生時代對於職務有著這樣的性格，細想自從出了學校，正式加入職業界以來，也仍然處處保持著這樣的性格。我自問在社會上服務了十幾年，在經濟上僅能這手拿來，那手用去，在英文俗語所謂「由手到嘴」的境況中過日子，失了業便沒有後靠可言，也好像在苦學生時代要靠著工作來支持求學的費用，但是要使職務不虧，又往往不得不存著「合則留，不合則去」的態度。所以我在職業方面，也可說是一種矛盾的進展。

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