李家莊的變遷(5)_趙樹理

五

　　晌午，鐵鎖和二妞正在家吃飯，小喜領了一個人進來，拿著繩，把鐵鎖的碗奪了，捆起來。二妞道：「做什麼！他又犯下什麼罪了？」小喜道：「不用問！也跑不了你！」說著把二妞的孩子奪過來丟在地上，把二妞也捆起來。村裡人正坐在十字街口吃飯，見小喜和一個陌生的人拿著繩子往鐵鎖院裡去，知道沒有好事。楊三奎、修福老漢、冷元……這幾個鐵鎖的近鄰，就跟著去看動靜。他們看見已經把鐵鎖兩口捆起來，小孩子爬在地上哭，正預備問問為什麼，只見小喜又用小棍子指著冷元道：「也有他！捆上捆上！」那個陌生人就也把冷元捆住。

　　兩個人牽著三個人往外走，修福老漢抱起小孩和大家都跟了出來。街上的人，有幾個膽小的怕連累自己，都走開了。二妞的爹娘和兄弟、冷元的爹娘也半路追上來跟著走。大家見小喜和他引來的那個人滿臉兇氣，都不敢來問，只有修福老漢和冷元的爹繞著小喜，一邊走，一邊苦苦哀求。

　　小喜把人帶到廟裡，向老宋道：「請村長去！」老宋奉命去了。

　　修福老漢央告小喜道：「繼唐！咱們都是個鄰居，我想也沒有什麼過不去的事。他們年輕人有什麼言差語錯，還得請你高高手，擔待著些。」

　　小喜道：「這事你也清楚！他們一夥人定計，要到崖頭路邊謀害村長。村長知道了，打發我去找三爺。我跟三爺一說，三爺說：『這是響馬舉動，先把他們捆來再說！』聽說人還多，到那裡一審你怕不知道還有誰啦？」

　　二妞聽了道：「我捉了一回賊就捉出事來了，連我自己也成了響馬了！看我殺了誰了，搶了誰了？」

　　小喜道：「你聽！硬響馬！我看你硬到幾時？」

　　修福老漢道：「這閨女！少說上句吧！」

　　李如珍來了，小毛也跟在後邊。小喜向李如珍道：「三爺說叫先把人捆去再說。你先撥幾個保衛團丁送他們走。」

　　修福老漢看見事情急了，把孩子遞給他孫孫白狗，拉了小毛一把道：「我跟你說句話！」小毛跟他走到大門外，他向小毛道：「麻煩你去跟村長跟小喜商量一下，看這事情還能在村裡了一了不能？」小毛素日也摸得著小喜的脾氣，知道他有錢萬事休，再者如能來村裡再說一場，不論能到底不能到底，自己也落不了空，至少總能吃些東西，就滿口應承道：「可以！我去給你探探口氣！自然我也跟大家一樣，只願咱村裡沒事。」說著就跑到小喜面前道：「繼唐！來！我跟你說句話！」小喜道：「說吧！」小毛又點頭道：「來！這裡！」小喜故意裝成很不願意的樣子，跟著小毛走進龍王殿去。

　　白狗抱著小胖孩站在二妞旁邊，小胖孩伸著兩隻小手向二妞撲。二妞預備去摸他，一動手才想起手被人家反綁著，隨著就瞪了瞪眼道：「摔死他！要死死個乾淨！」口裡雖是這麼說著，眼裡卻滾下淚來。二妞她娘看見很傷心，一邊哭一邊給二妞揩淚。

　　小喜從龍王殿出來道：「我看說不成！他們這些野草灰不見喪不掉淚，非弄到他們那地方不行！」小毛在後邊跟著道：「不要緊，咱慢慢說！轉不動上扇轉下扇，沒有說不倒的事！村長！走吧，咱們跟繼唐到你那裡談一談！」小喜吩咐他帶來的那個人道：「你看著他們，說不好還要帶他們走！」說罷同村長先走了。

　　小毛悄悄向修福老漢道：「得先買兩排棒子！」修福老漢道：「我不知道哪裡有賣的。」小毛道：「拿二十塊現洋就行，我替你買去！」修福老漢和冷元他爹齊聲道：「可以，托你吧！」小毛隨著村長和小喜去了。

　　小喜說三爺那裡每人得花一百五十元現洋，三個人共是四百五十元。一邊討價一邊還價，小毛也做巫婆也做鬼，裡邊跑跑外邊走走，直到晚飯時候才結了口——三爺那邊，三個人共出一百五十元。給小喜和引來那個人五十元小費。鐵鎖和冷元兩家擺酒席請客賠罪，具保狀永保村長的安全。前案不動，還照昨天村公所處理的那樣子了結。

　　定死了數目，小毛說一個不能再少了。修福老漢到廟裡去跟鐵鎖商量，鐵鎖自己知道翻不過了，也只好自認黴氣。二妞起先不服，後來也想不出什麼辦法，只好不再作主張。冷元也只是為了鐵鎖的事說了句淡話，錢還得鐵鎖出，因此也沒有什麼意見。修福老漢見他們應允了，才去找楊三奎和自己兩個人作保，把他們三個人保出。

　　這一次保出來和上一次不同，春喜的錢能遲一個月，小喜卻非帶現錢不可。鐵鎖托修福老漢和楊三奎到福順昌借錢，王安福老漢說櫃上要收繭，沒有錢出放，零的可以，上一百元就不行。楊三奎向修福老漢道：「福順昌不行，村裡再沒有道路，那就只好再找小毛，叫他去跟小喜商量，就借六太爺那錢吧！」修福老漢道：「使上二百塊那個錢，可就把鐵鎖那一點家當挑拆了呀！」楊三奎道：「那再沒辦法，反正這一關總得過。」修福老漢又去跟鐵鎖商量去。

　　原來這六太爺是三爺的堂叔。他這放債與別家不同：利錢是月三分，三個月期滿，本利全歸。這種高利，在從前也是平常事，特別與人不同的是他的使錢還錢手續；領著他的錢在外邊出放的經手人，就是小喜這一類人，叫做「承還保人」。使別人的錢，到期沒錢，不過是照著文書下房下地，他這文書上寫的是「到期本利不齊者，由承還保人作主將所質之產業變賣歸還」，因此他雖沒有下過人的地，可是誰也短不下他的錢。小喜這類人往外放錢的時候是八當十，文書上寫一百元，實際上只能使八十元，他們從中抽使二十元。「八當十，三分利，三個月一期，到期本利還清，想再使又是八當十，還不了錢由承還保人變賣產業」：這就是六太爺放債的規矩。這種錢除了停屍在地或命在旦夕非錢不行時候，差不多沒人敢使，鐵鎖這會就遇了這樣個非使不行。

　　修福老漢跟鐵鎖一商量，鐵鎖也再想不出別的辦法，只好托小毛去央告小喜，把他爺他爹受了兩輩子苦買下的十五畝地寫在文書上，使了六太爺二百五十塊錢（實二百塊），才算把三爺跟小喜這一頭顧住。兩次吃的面、酒席錢、金丹棒子錢，一共三十元，是在福順昌借的。

　　第三天，請過了客，才算把這場事情結束了。

　　鐵鎖欠春喜二百元，欠六太爺二百五十元，欠福順昌三十元，總共是四百八十元外債。

　　小喜在八當十裡抽了五十元，又得了五十元小費，他引來那個捆人的人，是兩塊錢雇的，除開了那兩塊，實際上得了九十八元。

　　李如珍也不落空：小喜說三爺那裡少不了一百五十元，實際上只繳三爺一百元，其餘五十元歸了李如珍。

　　小毛只跟著吃了兩天好飯，過了兩天足癮。

　　一月之後，蠶也老了，麥也熟了，鐵鎖包春喜的二百元錢也到期了，欠福順昌的三十元也該還了，使六太爺的二百五十元鐵鎖也覺著後怕了。他想：「背利不如早變產，再遲半年，就把產業全賣了也不夠六太爺一戶的。」主意一定，咬一咬牙關，先把繭給了福順昌，又糶了兩石麥子把福順昌的三十元找清；又把地賣給李如珍十畝，還了六太爺的二百五十元八當十；把自己住的一院房子給了春喜，又貼了春喜三石麥抵住二百元錢，自己搬到院門外碾道邊一座喂過牲口的房子裡去住：這樣一來，只剩下五畝地和一座喂過牲口的房子。春喜因為弟兄們多，分到的房子不寬綽，如今得了鐵鎖這座院子，自是滿心歡喜，便雇匠人補簷頭、紮仰塵、粉牆壁、添門面，不幾天把個院子修理得十分雅致，修理好了便和自己的老婆搬到裡邊去住。鐵鎖啦？搬到那座喂過牲口的房子裡，光鋤頭犁耙、缸盆瓦罐、鍋匙碗筷、籮頭筐子……就把三間房子占去了兩間，其餘一間，中間一個驢槽，槽前修鍋臺，槽上搭床鋪，擠得連水缸也放不下。

　　鐵鎖就住在這種房子裡，每天起來看看對面的新漆大門和金字牌匾，如何能不氣？不幾天他便得了病，一病幾個月，吃藥也無效。俗語說：「心病還須心藥治。」後來三爺上了太原，小喜春喜都跟著去了。有人說：「縣裡有一百多戶聯名告了一狀。省城把他們捉去了。」有人說：「三爺的哥哥是閻錫山的秘書長，是一人之下萬人之上的官，聽說他在家鬧得不像話，把他叫到省城關起來了。」不論怎麼說，都說與三爺不利。鐵鎖聽了這消息，心裡覺著痛快了一些，病也就慢慢好起來了。

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