山鄉巨變(42)_周立波

四二

　　▼十四、一家

　　這一天，燒夜飯的炊煙飄上家家屋頂的時候，鄧秀梅收拾停當，動身到陳家裡去，路上碰見李主席。

　　「曉得路嗎？」李月輝問，不等她回答就說：「奔大路一直走，到右手頭一個橫村，一拐彎就是。」

　　鄧秀梅從一掌平的大塅裡，拐進一個排列好多梯田的、三面環山的橫村。暮色迷蒙裡，遠遠望見一座靠山的小小的瓦屋，她曉得，這就是陳家。坐北朝南，小小巧巧，三間正屋，蓋的一色是青瓦，西邊偏梢子，蓋的是稻草。越過低矮的茅簷，望得見竹子編成的狹小的豬欄。屋後是座長滿翡綠的小松樹、小杉樹、茶子樹和柞樹的叢林。一叢楠竹的彎彎的尾巴，垂在屋脊上，迎著晚風，輕輕地搖擺。屋前有個小地坪，狹窄而乾淨。屋的東端，一溜竹籬笆，圍著幾塊土，白菜、青菜和蘿蔔菜，鋪成稠密的、翡青的一片。土溝裡、土壤上，一根雜草也沒有。

　　陳先晉全家大小，正在灶屋裡吃飯。他們五口人圍住一張四方矮桌子。桌上點起一盞沒有罩子的煤油燈，中間生個氣爐子，煮一蒸缽白菜，清湯寡水，看不見一點油星子。爐子的四圍，擺著一碗撲辣椒①，一碗漚辣椒，一碗幹炒的辣椒粉子，還有一碗辣椒炒擦芋荷葉子。辣椒種族開會了。除開湯菜，碗碗都不離辣椒，這是陳家菜蔬的特色。

　　① 撲辣椒：用開水漂白後，用鹽醃在罎子裡的青辣椒。

　　陳先晉收工得晚。一年四季，他家總是點燈吃夜飯。吃完飯，抹個臉，稍稍坐一陣，老倌子抽一袋旱煙，陳媽洗淨了碗筷，就熄了燈，全家都歸房就寢。近兩年來，雪春要是溫夜課，老倌子破格地允許點燈。他疼愛這個調皮的滿女，可是滿女並不順從他，背前面後，還罵他落後。

　　看見鄧秀梅進來，陳媽連忙把筷子撂下，起身打招呼。她們沒有見過面，但是她聽雪春說起過，曉得這位生客就是縣裡派來的幹部。

　　「快不要起身，陳家姆媽，請你的飯吧。」鄧秀梅趕到陳媽的面前，按按她肩膀。

　　「鄧同志，稀客呀，」雪春活潑而且熱烈地歡迎，「吃碗便飯吧。」她跳起身來，就要去裝飯。

　　「不，不要費心，我相偏了，多謝你，雪春妹子。你們這個細妹子真好，」鄧秀梅掉頭跟陳媽說道：「又會讀書，又會宣傳。」

　　「哪裡？她曉得什麼？」陳媽忍住心裡的高興，謙遜地說，「還不是全靠你們教導、關照。」

　　鄧秀梅跨進灶門的時候，陳大春正低頭扒飯，因為大口吃辣椒，熱得滿頭大汗。他早知道客人的來意，抬起頭來，對她微微地一笑，算是他的會意的招呼。鄧秀梅坐在一把竹椅上，帶著她的素具的細心，觀察這對老夫妻。朦朧燈影裡，只見陳先晉老倌，臉色微黑，鼻樑端正，眉毛淡淡的，手指粗大，手背暴出幾條鼓脹的青筋；頭上纏條染黑了的蘿蔔絲手巾，身上穿件補得成了青灰雜色的棉袍子，腰上系條老藍布圍巾。他站起身來，到甑邊裝飯的時候，顯得身材高大而結實，脊樑直直的，不像五十出頭的老倌。食量也好，堆拱一碗飯，幾筷子就消滅了半邊。他的婆婆臉也曬得黑黑的，但有一點不一定健康的虛胖。她的腦後梳個巴巴頭，右手腕上戴一個玉釧，昏黃的燈光裡，發出灰黯的光澤。

　　鄧秀梅跟陳媽談話的時節，老倌子一句話不說，低著腦殼，只顧吃飯。把飯吃完，他站起身來，用那黑黑的、青筋暴暴的、皴裂的右手的手背擦了擦嘴巴，拿起他的旱煙袋，夾在手臂下，對鄧秀梅微微一笑，說道：

　　「對不住，鄧同志，我要出去有點事，你在這裡打講吧。」

　　把話說完，他出門走了。這個突然的行動，使得鄧秀梅心裡震動了一下，但臉上沒有絲毫見怪的顏色。陳媽覺得很過意不去，望著老倌子的漸漸消逝的背影，她大聲問道：

　　「斷黑了，你還到哪裡去囉？」

　　「去借碾子。」老倌子邊說邊走，一會就看不見了。

　　「真是生成的！」大春責備他爸爸。

　　「爸爸真像樣子，客來了，弦也不彈，自己走了，一點禮信都不講。」雪春嘟著嘴，也怪老倌子。

　　「他的脾氣素來就是這樣嘛。」孟春體諒他爸爸。

　　「鄧同志，請不要見怪。」陳媽笑著給客人賠禮，「你不曉得我們老倌子，說起來，也實在可憐。老班子沒有留下一點點傢伙，靠他一雙手，好不容易養活一屋人。他十二下力，真正沒有住過一天手。一件棉袍子還是我們親事那一年置的，足足穿了三十年。唉，鄧同志，你不曉得，我們作田人家好苦啊……」她扯起衣袖，來擦眼淚，泣聲咽住了話音。

　　「現在見了青天了，將來會越過越好。」鄧秀梅接過話來說。

　　「是嗎？那就太好了。」

　　鄧秀梅跟這老婆婆，扯起長棉線，打著家務講，暫時避開不提合作化的事。她細細密密，問起陳家的景況，山裡的出息，園裡的菜蔬，以及豬牛雞鴨等，談話瑣碎、具體而又很親切。

　　陳家的人都吃完了飯。孟春進房間去了，大春陪了一陣客，也抽身走了。鄧秀梅望著他的寬厚的背，對陳媽說道：

　　「你老人家崽女通通好，看你這位孟春也很不錯的樣子。」

　　「哎呀，他才不好呢。」正在洗碗的雪春插嘴說道，「他是個落後分子，逢年過節，還跟爸爸一起，偷偷摸摸去敬土地菩薩。」

　　「要你多嘴，你這個鬼婆子！」陳媽喝罵她女兒，「只有你是個百曉，是樣的曉得。」

　　「我又沒說你，你爭麼子氣？」滿姑娘一邊洗碗，一邊嘟起嘴巴頂撞她媽媽。

　　「混賬東西，你還要翻！鄧同志，你不曉得，他們都好淘氣啊。」

　　「你老人家看得嬌，他們才敢這樣放肆呀。」

　　「我們那個大的，也死不諳事，一把嘴巴子，有的沒的，衝口亂說，又不怕得罪人的。」

　　「這樣倒好，人家都喜歡他直套。」

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