山鄉巨變(20)_周立波

二〇

　　「我吃的是哪一門的飯？不熟情況還行嗎？」盛清明一邊潑菜，一邊接著說：「老駕得了氣喘病，隔不好久，就嗚呼哀哉，一命歸陰了。菊咬兩公婆哭得好傷心，真不明白，這些人的眼淚是從哪裡來的？他們的繼母，跟繼父一樣老實，膽子更小。老婆婆娘家是地主成分。這個把柄抓在菊咬筋手裡，把她管住了。其實，他繼母十五過門，至如今整整有四十五年了，還算什麼地主呢？菊咬堂客的娘家，也是地主，過門還只有十年，他倒不追究，兩家來往很勤密。」

　　「不要扯他們的家譜了，依你看，他昨天從會上溜走，是不是到他岳家去了？」鄧秀梅插斷他的話。

　　盛清明停止潑菜，運了運神，才說：

　　「我想這時節，他不會去。」

　　「何以見得？」

　　「這位老兄財心緊，對人尖，筆筒子眼裡觀天，不過，要他跟地富泡到一起去，還不至於。」

　　「你不是說，他跟他岳家往來勤密嗎？」

　　「那是在平常，這個時節他不會。」

　　「那你看他到哪裡去了呢？」

　　「多半是到外鄉的貧雇親戚家打聽合作化的事情去了。」

　　「他回來沒有？」

　　「不曉得。」

　　「我們看看他去吧。」

　　盛清明潑完了菜，挑擔空尿桶，跟鄧秀梅一起，走出菜園，反手把竹籬笆門關了。到家放了尿桶，兩個人就往王家村走去。

　　他們遠遠地看見，王家村的村口，有幢四縫三間的屋宇，正屋蓋的是青瓦，橫屋蓋的是稻草，屋前有口小池塘，屋後是片竹木林。這就是菊咬筋的家。他們走近時，淡青色的炊煙，正從屋頂上升起，飄在青松翠竹間。

　　他們進了門斗子，看見菊咬正在地坪裡拿掃帚掃一條黃牯的身子。

　　「老王你打點牛呀。」盛清明笑著招呼他。

　　「是呀，給它掃掉點風寒。」吃了一驚的菊咬筋停了掃帚，回轉頭來，一邊回答，一邊把客人讓進堂屋。請他們坐了，又叫他堂客出來裝煙、篩茶。他自己坐在他們的對面，噙著煙袋，心裡在想，他們一定是來催買公債的，要不，就是為的合作化。

　　鄧秀梅坐在上首的一挺竹涼床子上，仔細打量菊咬筋。她看出來，他就是她才入鄉的那天路上碰到的那一個高個子農民。他相貌魁梧，英俊不在陳大春以下。年紀約莫三十五六了，鬢角的頭髮略微禿進去一些，眉毛濃黑而整齊，一雙栗色的眼睛閃閃有神光，看人時，十分注意，微笑時，露出一口整齊微白的牙齒，手指粗大，指甲縫裡夾著黑泥巴。跟清溪鄉的一般的農民一樣，他穿一件肩上有補疤的舊青布棉襖，腰上束條老藍布圍巾。「看樣子，是個一天到黑，手腳不停的勤快的傢伙。」鄧秀梅心裡暗想。

　　「無事不登三寶殿，這些人這樣早來，究竟是為什麼事呢？」菊咬筋也在運神。他的閃閃有光的眼睛不停地窺察對方，想從客人的臉色上，看出他們的來意。他想，要是為辦社的事，頂好不要叫他們開口，免得費唇舌。他先發制人，笑著說道：

　　「清明鬍子你來得好，正要找你。」

　　「找我幹什麼？報名入社吧？」機靈的盛清明好像猜透了他的心事一樣，故意這樣地逗他。

　　「不是。」菊咬筋連忙否認。近幾天來，只有這件事，使他感到有點子緊張，但他臉上還是掛著鎮定的微笑，接著說下去，「我們屋裡來了一個客，是我們老駕的外孫。他家裡是地主成分。現在他們還在後房裡，鬼鬼祟祟，說悄悄話。」

　　正在這時候，屋裡出來一個小後生，挑擔裝滿幹紅薯藤子的戽穀籮②。他跟菊咬打招呼：「舅爺，吵煩你老人家了。」

　　② 一籮能裝二鬥五升谷米的小籮筐。

　　菊咬的繼母，一位六十來歲的小腳老婆婆，從房裡出來。她穿一件新青布罩褂，下邊露出舊棉襖的破爛的邊子。她顫顫波波，走到階磯上，回頭跟菊咬說聲：「我走了。」就跟在外孫的背後，走到地坪裡，菊咬的堂客和女兒，都在階磯上，看著他們走。菊咬站起來，凝神注目把他外甥挑的戽穀籮看了一陣，轉臉對盛清明說道：

　　「籮筐不輕，裡邊一定有傢伙，我要去看看。」說完，他夾根煙袋，追了出去，盛清明怕他們出事，也跟去了。

　　鄧秀梅走到王家灶門口，坐在灶腳下，一邊幫菊咬筋堂客燒火煮飯，一邊談話。她問東問西，菊咬堂客心裡不暖和，臉上還笑著，客客氣氣回答她的話。

　　談了一陣，鄧秀梅起身，說要看看他們喂的豬。她從灶門口走進雜屋，那裡有座小穀倉，倉門板子關得嚴絲密縫的，上面吊把鐵打的牛尾鎖。她想，這就是盛清明講起的那一把鎖了。就是這東西，替菊咬筋管住了要緊的家當，把他繼父氣得坐了氣喘病。她好奇地仔細看了這把黑黑的粗重的鐵鎖，沒有鑰匙，不要說是老人家，就是年輕的猛漢，也打不開的。她走進柴屋，發現那裡碼起好幾十擔幹的和濕的丁塊柴；走到灰屋，那裡除了大堆草木灰以外，還有十擔左右白石灰；走進豬欄屋，看見那間竹子搭的，素素淨淨的豬欄裡關著兩隻一百多斤重的壯豬，還有一隻架子豬。豬欄的竹柱子上，有張褪了色的紅紙條，上面寫著「血財興旺」四個字。

　　菊咬筋的堂客和他的女兒，跟在鄧秀梅背後。小姑娘撅起嘴巴，一聲不響。她的身軀略胖的媽媽，也是問一句，答一句，顯出不耐煩，但又無可如何的樣子。

　　在這同時，老婆婆和她的外孫走到下邊鄰舍家門口，被菊咬趕上。

　　「姆媽，」他照女兒的口氣叫他繼母，「你老人家停一停，我有句話說。」

　　後生子把籮筐放下，姆媽子停了腳步，坐在鄰家門檻上。幾家鄰舍的婦女和小孩都擁出來，圍住他們看熱鬧。盛清明也趕上來了。

　　「要不要搜搜他們的籮筐？」菊咬悄悄地機密地跟盛清明商量。

　　「搜什麼？」盛清明瞅他一眼問。

　　「籮裡有傢伙。」

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