紙醉金迷(173)_張恨水

一七三

　　§五十九、滾雪球

　　人類雖然是自私的，但有那事不幹己的批評，卻能維持正義感。李步祥對於魏太太的看法，他這番自言自語，引起了一個同調，有人在身後接話道：「是這個樣子，我也就不必去再找她了。」

　　李步祥回頭看時，正是陶太太。她帶了個穿學生制服的男孩子，將一隻布包袱，包了許多條紙煙，在身上背著。他跟在後面，手提了一隻籃子，也裝了許多紙煙。

　　步祥道：「陶太太真忙，我老是看到你運貨。」

　　她歎了口氣道：「有什麼法子，不是兩餐飯太要緊了嗎？我原來是在城裡擺攤子，這利息太少。我現在跑這一點，到南岸龍門浩渡口上去擺攤子，晚上就回來，再擺兩三小時。今天為了魏太太的事，我忙了一天，總算有點成績，魏太太居然答應了來看看孩子。她是托人悄悄地告訴我的，希望不要讓一個人知道。她偷著看孩子一眼，我想人心都是肉做的，看到了自己的孩子，一定會回心轉意，不想她看過之後，絲毫也不動心，這種人，心腸是鐵打的。我若也像她這樣，不管孩子，我又何必吃這些苦呢？把孩子丟開，我一個人管一個人還會餓死嗎？李先生，哪天你得閒，我願和你請教，我也想跑跑百貨市場。」

　　李步祥提到他內行的事，精神就來了，將頭連連地搖上了一陣，連說道：「不行了，不行了，不是時候了。將來海口打通，外國貨什麼都可以來，物價就要大垮，現在重慶市上囤積的百貨，若是不向內地去分銷的話，十年也用不了。現在德國快打垮？將來大家全力去打日本，這還有什麼問題。不出一年，日本鬼子就要退出中國，誰肯把百貨還留在手裡呢？所以兩個月來，只有百貨漲不上去。你還走上這條路幹什麼？我非常之贊成你這番奮鬥精神，我得和你出點主意。你什麼時候在家呢？」

　　陶太太道：「我簡直不能在家了。你若有工夫，晚上可以到精神堡壘那裡去找我，我總在那裡擺攤子的。我初擺煙攤子的時候，總怕人家見笑，藏藏躲躲。那怎麼能作生意呢？後來一想，這不過是窮了，有什麼怕見人。我索性就到最熱鬧的地方擺攤了。」

　　李步祥歎了口氣道：「世界上就是這樣不公道，像你這樣刻苦奮鬥的人，會有人笑，像魏太太那樣好賭胡鬧的人，到處有人叫她田小姐。」

　　陶太太低聲笑道：「我們不要在街上道論人家，改日見吧。」

　　於是她跟著孩子走了。

　　李步祥對她這些舉動，都覺得不錯。心裡更留下了一個絕對幫忙的意思。幫人家的忙，要有力有錢，這又讓她想到了金子生意了。於是挑選好了目的地，走向范寶華家去。這是他的熟路，見大門敞著就徑直地向裡走。

　　在天井裡先就聽到吳嫂一陣笑聲。她道：「這是主人家的地方，主人家答應了，我有啥子話說？你們買金元寶，買金條，我啃一點元寶邊就要得。」

　　這就聽到另一個人說：「假如能打得二十萬的頭錢，我除了五萬元的開銷，還落十五萬，我決計分一半給你，就算七萬，也可以儲蓄二兩黃金。馬上黃金官價提高，算他變成五萬吧。這七萬就賺了三萬，過了半年，你怕黃金黑市不會超過十萬，七萬就雙成了二十萬，那個時候，你把儲蓄券兌了現金在手，變成錢，也好置許多東西，就是不變成錢，貼點工資，你可以打兩隻金鐲戴，你看這不是很風光的事嗎？」

　　最後這兩句話，吳嫂最是聽得進，仿佛兩隻手臂上就都戴了金鐲子，不免對自己的手臂看了一看，由嗓子眼裡格格地笑出來。她說：「我怕沒得勒個福氣，做大娘的戴鐲子，硬是少見咯。」

　　那人又說：「這年頭兒，什麼都變了。大娘作太太的，我就看到好幾位，戴金鐲子算什麼。」

　　吳嫂說：「有是有咯，也是各人的命。」

　　李步祥聽著，心想：這是誰，真能迎合著吳嫂的心事說話。伸頭看時，一位穿西服的小夥子，站在客堂裡和吳嫂說話。

　　當年重慶市上要表示場面，必得穿套西裝。尤其作生意買賣發了財的人，和在商界裡當小職員的人，不吃飯，也置得一套西裝。同時，在抗戰前經常穿西服的人，無非是公教人員，如今在鄉下住著草房，吃著平價的黃色而有稗子的米，這西裝又有何用，賣一套西裝，可以維持一個月生活，又都把西裝送到名為拍賣行的舊貨店裡去寄賣。這種西裝，總有半舊，樣子也是老的。買去穿的人，無論長短肥瘦，總不能和身體適合。尤其是兩隻肩膀的地方，不是多出來一塊，就是縮進去一截。這位小夥子穿的，也就是這個樣子。說話帶著很濃厚的下江口音，可以知道他是一位生意人。

　　李步祥還沒有說話，吳嫂已經看到了他，便點頭道：「進來嗎，先生在樓上。」

　　李步祥走進屋去時，那小夥子看他不過是穿了一套青色粗布的中山服，就沒有怎樣地理他，自坐下去掏出紙煙來吸。

　　李步祥昂起頭來，向樓上叫了兩聲老範。范寶華應聲下來，向他笑道：「成功了，人家辦得是特別加快，已經把儲蓄單子拿來了。你的五兩在這裡。」說著在身上掏出一張黃金儲蓄券遞到他手上。

　　李步祥接著過來一看，果然不錯。深深地點了個頭，說著謝謝。范寶華道：「你謝我幹什麼，你得謝那位誠實銀行的賈經理。你只看他把款子送到銀行裡去兩小時，就把儲蓄單子拿了出來，這一份能力，決非偶然。」

　　他這麼一說，那個穿西服的小夥子，感到了很大的興趣，站起來伸著頭問道：「范先生，有這樣快的手續嗎？普通作黃金儲蓄的，都是第一天交上款子去，銀行裡交給你一塊銅牌子取儲蓄單子。這還是上午去辦。若是下午去辦，還得遲延一天。」

　　范寶華望了他笑道：「讓你又學得了一個乖。你有多少錢呢？我可以和你去存。」

　　李步祥見老範對他不怎麼禮貌，也就向他注意著看了一下。范寶華笑道：「老李，你不認得他。他是榮長公司的學徒，黃經理很相信他。他昨天邀了一場頭，打了十多萬頭錢，這傢伙是得著甜頭了。今晚上又要借我的地方，給他打一場撲克，你來湊一腳好不好？」

　　李步祥看了那小子兩眼，臉上帶了三分微笑，那意思是說，原來你是個學徒。便笑道：「我湊一腳，也配嗎？」

　　范寶華笑道：「你不要以為他穿西服，你穿破中山服就不如他。這小子財迷腦殼，居然想得了個法子，運動我的女管家，約法三章抽得了頭錢，除了開支，二一添作五，對半分。他也姓吳，和我們吳嫂拜幹兄妹。」

　　這麼說著，把那小夥子羞成一張大紅臉。

　　范寶華抓了李步祥的手道：「你和我上樓來說話吧。」

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