霧中花(5)_張恨水

霧中花(5)

　　郭寶懷也自是十分得意。次日早起，帶兩個挑夫，空手回到重慶。他當日分向幾家老主顧，兜攬炭生意，照市價按八折給人定貨，先收三分之一的定錢。到了第二天，他就收入三萬元。因為市價猛漲，比山上的定貨，已超出兩倍了。他不敢耽誤，在城裏買了三斤肉、兩瓶酒，又是幾尺布、斤多棉花，一小背兜背著，到了胡家店。酒肉是送幹老子的，布是送乾娘做棉襖裏子，棉花自不必提。胡老夫婦眉開眼笑，又打了一次牙祭（即開葷之謂）。胡老自告奮勇，次日不出門做瓦匠了，陪著乾兒子上山，再定一批炭。山上人並沒有知道城裏的市價，依然是賤賣。七天之後，山上的炭，完全出了貨，郭寶懷向城裏一送，這趟生意，竟是掙了六七萬元之多。

　　他有了這些錢就有辦法了，一面在山上陸續辦貨，一面在南岸海棠溪街上，挖了個店面子開炭行。一個冬天，資本就滾上了二十萬。這樣一來，他就不是以前小販子的身份了，買了兩套西裝、一件舊大衣，全身更換。腳下不是草鞋，換了皮鞋。而且上山定貨，已不走路，改坐了包來回的滑竿了。胡瓦匠始終包著他的運炭工力，也掙了一兩萬元。郭寶懷對他全家，又是始終不斷地送禮，弄得胡老夫婦由心窩裏喜歡起，比著自己兒子還要親熱。

　　到了舊曆正月初二，郭寶懷趁著炭行休息的機會，帶了兩大包禮物，坐著滑竿，下鄉給乾爹乾娘拜年，順便也看看山腳下堆的貨。他們全家也過的是肥寶年。掩上了大門，屋子裏用石頭支著一個地灶，將炭堆上的炭生著大火烤火。那楊家妹卻不安心坐著烤火，因為她已把郭寶懷給她做的花布棉襖、青布灰褲、陰丹士林大褂，全都穿上了。在鄉下，陰丹士林布是最珍貴的材料，等於上海小姐穿灰背大衣。她有這樣好的穿著，不忍埋沒了，總是在大路上站著。

　　郭寶懷坐了滑竿來，老遠地就看到她了。見她除了那一身新而外，頭髮將一根小紅辮帶由頭頂心圈到腦後，梳得清清楚楚，不是平常一團蓬草了。腳下穿著柳條布的鯰魚頭鞋，套著大紅的線襪子。這透著鄉下姑娘的氣氛，十分濃重。他先笑了，在滑竿上抱著拳頭道：「楊家妹恭喜恭喜。」

　　她不曉得怎樣回答拜年的禮節，只是嘻嘻地笑。胡瓦匠早得了信，知道郭老闆要來拜年的，聽到這聲音，雙雙迎出大門來。郭寶懷跳下了滑竿，取下帽子，先連道著恭喜，到了屋裏，又道：「乾爹、乾娘，我拜年。」

　　胡瓦匠早看到滑竿上帶了兩包禮物，笑得滿嘴唇胡直豎，因道：「我們鄉下人不懂禮咯，來了就是。」

　　胡老太婆急了，使出了三十年前的老套，兩手按住了左衣襟，來幾個萬福，口裏連道著：「今年子大發財。」

　　郭寶懷本也就預備了致最敬禮，這就朝著二老各行了三鞠躬。楊家妹帶著滑竿夫正把兩個包袱向裏送，郭寶懷又向她一鞠躬。她笑著身子一扭，把布包袱提到空竹床上去。胡瓦匠道：「這個娃兒，硬是不懂事。郭大哥和你拜年，你禮都不曉得回一個。」

　　胡老太婆道：「她哥哥喜歡她嘛，她就是這樣不懂事咯。」

　　郭寶懷見兩老已毫無顧忌心裏也暗高興，打發滑竿夫到灶房裏歇稍，這就打開兩個布包袱，將禮物幾件，連吃帶穿全有，指著哪個送乾爹，哪個送乾娘。二老笑著，連說：「郎個做？郎個做？太多了。」

　　楊家妹靠了灶房門站住，將右手食指微鉤著白門牙，瞪眼看呆了。因為還有兩件禮物，還不曾分表呢。郭寶懷打開紙盒子，先提出一雙紫色皮鞋，笑道：「楊家妹，現在你穿得起皮鞋了，這個送你。」

　　①分表：分施，分給。

　　他放下，又拿起了個扁紅紙包，笑著拍了兩拍，因道：「這是九尺花布，你拿去做件大褂。」

　　郭寶懷這種公開地送東西給她，還是第一次。她又是高興，又是害羞，又是害怕，紅著臉，笑著低了頭，但手扶了灶房門框，卻不走開。胡老太婆道：「哎呀呀，道謝嘛！」

　　胡瓦匠也道：「這娃兒不懂事咯。哥哥送把你的，你接過去嘛。」

　　郭寶懷本也料到二老無問題，但想不到是這樣地湊趣，也越發地向二老獻殷勤。當日，胡家就把郭寶懷帶來的酒肉招待他，自己也殺了一隻雞添著。晚間圍了炭火，點起三根燈芯的菜油燈，吃著郭寶懷帶來的椒鹽花生閒話。郭老闆和楊家妹對面坐著，他抓了一大把花生給她，笑道：「吃吧，難得過個快活年。鄉下又沒有什麼可要的，只有吃一點兒了。」

　　她接著花生放到衣兜裏笑道：「過年，城裏好耍不好耍？我還是去年子到過一回城裏頭，好多人囉！車子擠得走不通人。我還看過一回電影，那是郎個的？那上面啥子都有，人也會說話。」

　　郭寶懷且不答她的話，向旁坐的胡老太婆道：「乾娘，我有一件事和你商量。我不瞞你，我現在手上有二三十萬本錢了。南岸店裏的事，都交給兩個店夥。我一出門，鎖了賬房，真不放心，就是吃口菜飯，也沒有好的吃。你這個家沒有什麼了不得，把它暫時放下吧。我想請乾娘和我管家，柴米油鹽都交給你。乾爹呢，和我管賬，乾爹每月做工，三天打魚，二天曬網，也不過每月掙個鬥把米。若是乾爹肯去和我管賬的話，我就每月送乾爹一百二十元。不知二位老人家的意思怎樣？」

　　老太婆笑道：「有這樣好的事？笑人！」

　　胡瓦匠一抹胡子代答道：「確是，他那樣大的家財沒有親人，確是不方便。賣起炭來，一趟好幾千，萬是萬都由管賬的經手，我都替他不放心。」

　　郭寶懷看他二人，並無拒絕之意，又笑道：「二位若肯去的話，我保證，白天三頓米飯，至少三天打回牙祭，乾娘四季要穿的布衣服，我總負責任。」

　　這條件越談越優厚了。楊家妹把話聽入了神，低著頭，只把手去搓衣襟角。胡老太婆張著口笑得合不攏來。她拍了自己身上這件青布襖子笑道：「還說啥子，裏面三新，都不是你送的？」

　　郭寶懷道：「乾爹沒有問題嗎？」

　　他又一拍膀子道：「你怕我不會曉得安逸？就是囉！幫你忙的！讓你再發財嗎！」

　　楊家妹聽他們的交涉似乎成功了，便望了胡瓦匠道：「好安逸，你們進城去耍，我郎個做？」

　　郭寶懷笑道：「我也歡迎你去呀。南岸有個婦女補習學校，每天晚上，可以讀兩點鐘書。」

　　說到這裏，他改了川音道：「皮鞋穿起，書包提起，頭髮燙起，陰丹大褂穿起，硬是個女學生咯，要不要得？」

　　老太婆見她笑得低了頭，只把手搓衣襟，便將手一拍她肩膀道：「你怕她不想？」

　　郭寶懷道：「乾娘，不說笑話，我白掙幾十萬家產，就是一個人。你們若肯去幫忙的話，我算有了個家，我也高興的。不過楊家妹的事，還要和她娘家說好。她娘家不是要她回去，另說人家嗎？」

　　楊家妹抬起頭來，正了臉色道：「回娘家，沒得郎個別脫。吃娘家吃紅薯稀飯，吃大麥面餅，我才不回去。」

　　胡瓦匠道：「你怕她不曉得。她不跟了發幾十萬大財的哥哥進城裏去耍，要回家打豬草吃紅薯稀飯？」

　　郭老闆笑了，楊家妹也笑了。

　　郭寶懷這二十萬元家產的炫耀，把胡瓦匠一家人都震駭倒了。的確，在民國二十九年，二十萬是個嚇人的數目。不到一個月，胡瓦匠在郭家炭行裏實行管賬，老太婆給他管理家務，楊家妹沒有任何事務，也沒有任何身份，就在郭家寄居。但在炭行裏還不到一個禮拜，鄉下穿的衣服已完全脫除，城裏少女穿的時興衣服，已披上了她的身體。她已知道線襪子落伍，換了長筒絲襪。頭髮也燙成當年流行的飛機式。鄰居們猜著，這胡家的姑娘是郭老闆的新太太，甚至也就這樣稱呼了。又是一個星期，這稱呼成了現實，炭行的樓上，裱糊了一間雪白的新房，安置了新式木器家具。楊家妹長得本有幾分姿色，而年歲又很輕，換上了城裏摩登裝束，竟是一個十分漂亮的少婦。

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