戰地斜陽(6)_張恨水

六

　　胡君連笑帶比，又敘了一番。我們這屋子裡，顯然又是一個階級，那邊儘管笑聲沸天，我們這邊，決不敢應他們一個字的腔。約十分鐘，那位向科長作九十度鞠躬的範君走過我們這邊來，我們也向他恭賀新禧。有的點頭，有的拱手。因為他的階級究竟還支配不了我們的飯碗，所以並沒有人向他作九十度的鞠躬。然而他也無求於我們，只是微笑著點了兩點下巴。我們有點瞧他不起，借著在桌子抽屜裡找稿件，沒有和他打招呼，他走過我面前時，惡狠狠的瞪了我一眼。但我沒有和他賀新禧的義務，他也就過那邊去了。這時，那邊屋子，又來了幾位科員，我們這邊，也增加了兩名辦事員。這兩名辦事員，一位是司長的小舅子，年紀十八歲，一個月也不到部一次，今天大概是為了春節假後的第一天，也來畫個到。另一名是次長的堂叔，已經有六十多歲了，他來是常來的，來了照例不做事，科長向來也沒有交過一件公事他辦。他以為，侄身居次長，只給他一個起碼官做，十分牢騷，常把他一口的家鄉土話低聲罵人。今天大概年酒喝得太多了，面變紫紅，白色鬍鬚樁子，由紅皮膚裡冒出來，又露出一口長牙，真不大雅觀。這兩邊屋子裡，大小官員二十余人，各部坐著一個位子，或者用公用信箋寫信，或者看報，或者口裡銜了煙捲，眼睛望了天花板出神。比較坐得近一些的人，就喝著部裡預備下的香片茶，輕輕的談著麻雀經，其間有兩個比較高明的，卻是拿了報上的材料，議論國內時局。我們這邊兩位錄事，將交下的公事寫完了，到隔壁屋子裡去呈給科長。今天也算打破了紀錄，學著隔壁屋子裡的科員，無事可做，我們也來談談天，忽然外面有人喊著「總長到，總長到！」

　　立刻我們兩間屋子裡的空氣，都緊張起來，這就是在北京做大官一點兒滋味。到了衙門裡，便有茶房到各司科去吆喝著。那科長聽了這話，立刻把老花眼鏡取下，將衣架上馬褂摘來穿起。外面屋子的茶房打了一個熱手巾把進來，捧給陶科長擦臉。他接過手巾，隨便在臉上摸了兩摸，打開抽屜，取出幾件公事，兩手捧著走了。這次科長離開，我們這兩間屋子裡談話的聲音，不是上次那樣高，但胡科長還是神氣十足，談那打撲克的事。約摸有半小時，陶科長回來了，向大家點頭道：「頭兒走了，說是這兩天沒有什麼要緊的事，下午可以不來，下星期照常。」

　　大家聽說，轟然一聲，表示歡喜，科長在身上掏出鑰匙，把抽屜鎖了，茶房已知道他要走，立刻取了皮大衣來給他加上。幾位出色的科員，也不必彼此招呼，都去穿大衣。科長走了，範君首先高聲叫起來道：「喂！下午來八圈吧？」

　　佟君道：「不，今兒好戲，小梅和小樓合演《霸王別姬》，馬上叫人去定兩個座兒。」

　　馬君道：「老佟，你猜猜小余為什麼不和楊梅合作？」

　　大家談笑著戲的消息，一窩蜂的走了。我們這屋子裡的人，也回走了。只有我和一個李錄事，因一盤象棋沒下完，還在屋子裡。那個姓王的茶房回過頭來，向裡張望一下談笑著道：「該走了。」

　　另一個姓巴的茶房在外面屋裡，整理零碎東西，答道：「忙什麼？這屋子裡暖和，多坐一會兒，家裡可以省幾斤煤球。」

　　王茶房道：「可沒了好香片。坐久了暖屋子，怪渴的。」

　　我聽了這話，推開象棋盤，便站起來，瞪了王茶房道：「你奚落我做什麼？我們多坐一會也不礙你什麼事。」

　　王茶房道：「怎麼不礙我們的事？你不走，我們不能鎖門，丟了東西，誰負責任？」

　　我喝道：「你說話，少放肆。難道我們當小辦事員的人，會偷部裡的東西嗎？」

　　巴茶房道：「你不打聽打聽，商務司第三科，前天丟了一件皮大衣。一個姓楊的錄事，有很大的嫌疑。」

　　他正收拾科長桌上的東西，仰著臉對了我們。李錄事跳上前，就向他腦後打了一個耳光，罵道：「混蛋。你指著和尚罵禿驢。」

　　巴茶房掉轉身來，就要回手，我立刻把李錄事拉走。巴茶房追過來時，我們已到院子裡走廊上了，他只好在屋門口大罵。我陪李錄事到了衙門口，埋怨他道：「你不該打那東西，他是陶科長的紅人，明天和你告上一狀，你受不了。」

　　李錄事紅著臉道：「二十塊錢的事情哪裡就找不到？我不幹了。張先生，只是怕連累著你。」

　　我笑道：「不要緊，我也看這二十塊錢的位置，等於討飯。不然，我也不會在部裡滿不在乎。果然那小子到科長面前挑撥是非的話，我就到廣東去。那裡空氣新鮮，我還年輕，有機會還去讀兩年書呢。」

　　我們分手回家，但我心裡，始終是替李錄事為難的。他一家五口，就靠這二十元的薪水，果然丟了飯碗，那怎麼是好呢？我想著明早到部，卻是一個難關。不想當這晚我在燈下一人吃飯的時候，李錄事一頭高興跑進來，向我拱手道：「恭喜恭喜！」

　　我起身相迎，倒有些愕然，以為他是把話倒過來說。我讓他坐下，拿起爐子邊放的一把紫泥壺。斟了一杯熱茶，放在桌子上，笑道：「請喝一點，衝衝寒氣。在這腐敗的政府下，好是做社會上一個寄生蟲。不好卻少不了做一個二十世紀的亡國奴。中山先生在廣東組織革命政府，前途是大有希望的。我們一塊兒到廣東去吧。呼吸著自由的空氣，哪怕是當一個叫化子呢，總比在這裡看茶房的眼色強多了。」

　　李錄事笑道：「我不開玩笑，我真有辦法了，你也有辦法了。」

　　我且坐著，扶起筷子來。他按住我的手道：「我們一塊吃羊肉涮鍋子去，我請你。」

　　我道：「你中了慈善獎券？要不，怎麼半下午工夫，你就有了辦法了呢？」

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