藝術之宮(32)_張恨水

三二

　　可是到了這天晚晌，天老爺，又把她那分消沉下去的心，複又刺激起來，剛是上燈以後，天空裏嗚嗚作響，刮起了一陣大風，霎時間，門窗戶扇，一齊刮得撲通通地響。這風刮了起來，還是不肯停止，到了第二日白天，還是那樣刮著。在院子裏抬頭一看，半空裏是紅不紅、黃不黃的一種顏色，沒有太陽，也看不到蔚藍色的天，階沿上，堆著香灰似的細沙，真有寸來厚。屋子裏哪兒哪兒，全是土。只看窗戶眼裏，破了紙窟窿的所在，那紙片兒吹得噓噓作響。這不用風真的撲到身上來，就是看到這情形，也會讓人感到身上是涼颼颼的。院鄰們，年紀大些的，全把破棉襖子穿上了。記得上次天涼，人家穿棉襖，自己把兩件小褂子來疊了穿，到了現在，還只有那個法子呀！秀兒無精打采地在街門口站了一會兒，想不出個主意來。

　　當她向家裏走的時候，後面就有人叫了起來道：「秀姐，你上哪兒呀？怎麼走到門口，又回去了？」

　　秀兒回頭看時，可不就是徐秀文追了出來了嗎？這就停了腳步，回轉頭來向她笑著。秀文追上前，握住了她的手，微微地點頭道：「我瞧你這樣子，准是有什麼事要和我商量吧？」

　　秀兒紅了臉道：「我家晚上炒菜，沒有鹽了，我打算和你要一點兒鹽。可是我走著走著，又覺得怪不好意思的，所以我又回轉身來了。」

　　秀文道：「街裏街坊的，臨時差了油鹽柴米來不及去買，通融一點兒，這很不算一回事。要不，我這裏有銅子兒，你先拿去買吧。」

　　說著，就在身上掏出一截銅子兒，塞到秀兒手上。秀兒笑道：「我盡和你們借錢，真有點兒不好意思。」

　　說著，只管把手向回縮。秀文左手牽了她的衣襟，右手就把那截銅子塞到她口袋裏去。笑道：「你使著吧，一定分個彼此，就不是好姐妹了。」

　　秀兒聽了這話，也就不便把錢掏回給人家，只是心裏好笑，自己是何曾短了鹽，要和她借呢？心裏可就轉念著，借了這個機會，去問問她，模特兒究竟是怎麼回事。可是就在這個時候，秀文開口了，她道：「你是要等著回去，做飯給老爺吃，我就不留你到我家裏去坐了。明兒個見吧。」

　　秀兒聽了，好說什麼呢？難道說我家裏不等著做飯，非出去不可。只得含著笑，和她點頭而別。

　　這晚上，風勢來得更大，在灰色紙糊的窗櫺下，放了一盞煤油燈，那燈光是暗弱得可憐，當風吹著窗格，咕咕作響的時候，這煤油燈的燈焰，便也搖搖不定。李三勝的身體，本來就是陰一天，陽一天，今天刮大風，坐在炕上，只覺增加了無限的煩悶，不到天黑，就蓋了被睡著了。人越是煩悶，也睡得越熟，側了臉睡在枕上，只是呼呼作響。秀兒拖了一個小凳子，在炕邊下，抱了兩腿坐著，垂了頭望著地，只管出神。

　　坐了許久，好像有什麼感觸，突然立起身來，掀開瓦鹽罐子看看，隨後提起面口袋來，抖了幾抖，那口袋在手面，飄飄然，一點兒也不沉重，這裏面缺少著糧食，也就可想而知了，放下了面口袋，再看看破桌子底下，幾十個煤球散在地面上，數也可以數得清。她心裏想著這種情形，又是什麼全沒有，明天大概是颳風天，這日子又怎麼樣過去呢？一個人做事，總是看自己有沒有那份決心，完全看別人的顏色行事，那怎麼辦得好？父親是個硬漢子，他雖是餓死了，也不肯叫自己姑娘出去掙錢，給他去用。自己要覺得這件事可以去做的話，拿定了主意就挺了身子去幹，顧慮到父親身上，那是白操那份心。覺得幹不得，從今天起，就斷了這個念頭，別再胡思亂想的了。

　　可是對門王家姐兒倆，什麼事都落個稱心，也就為了她們肯幹這一份職業。雖然人家在她們身後，總不免閒言閒語的，說上許多廢話，可是誰又敢在當面，批評她們一個不字兒呢？別說人家提到她們姐倆兒，幹這個，幹那個，全靠不住。就算是真的，她姐妹們一個字沒聽到，也就沒事。若說這事是幹不得的，怎麼那院子裏，有姑娘四個，全是幹這一行的呢？

　　她站在屋子裏，發了一陣子呆，偶然回轉頭來，正是看到李三勝側了臉在炕上躺著。他一閉了眼，只看他那瘦削下去了的兩腮，和凹下去的兩個眼眶，那可真有些怕人。他雖病得這個樣子，不也是窮成這個樣子嗎？秀兒在那樣想過一番心事之後，再又看了父親的病容，便聯想到，假使更進一步，父親就是這樣死了那時，孤孤單單，落下自己一個人，不但是穿衣吃飯，全沒有下落，就是整天坐在家裏不動身，也找不著一個人說話，那日子難過，大概要比現在還要厲害十倍。

　　到了那時，除了去找王家姐妹，跟著她們去當模特兒，那是沒有第二條路。與其到了那個時候，去走上這條路，倒不如現在就爬到這條路上去，還救了父親這一條老命。她站在屋子裏想想，又坐到矮板凳上去想想，手扶了小桌子角，對牆上糊的舊報紙看著，也是出神地去想想。直待那煤油燈盞子裏的油，熬得只剩了一些底子，那燈芯慢慢地昏暗下去，隔了料器罩子，只剩一條紅線，秀兒不願摸黑坐著，才上炕去睡。

　　在枕頭上，聽那院子裏經過的風聲，可不就是在半空裏呼呼作響嗎？尤其是胡同裏的電線，發出那哨子般的怪響，跟著呼呼的風聲傳來，聽到之後，令人毛骨悚然，哪裏睡得著？在枕上再把剛才所想的，又重新想了一遍。秀兒到底是個聰明姑娘，最後的念頭，就告訴她了。家裏可以騙著老父，就說是在學校裏當女書童。這個職務，自己原不曉得，也是父親告訴的，就憑了父親告訴的話去騙父親，沒有什麼騙不過。對於外人，壓根兒就不說自己找著了事，也就沒人知道當了模特兒。自然，日子久遠了，也許人家會知道的，那就到了那日子再說吧，哪裏顧慮得了許多。這一覺睡過來，總算給她開出了一條明路。

　　次日天亮了，大風雖然停止，還是陰天，下得炕來，身上就是涼颼颼的，打開房門來，滿院子全刮的是黃土，天上是那樣紅不紅、黑不黑的一種顏色，分不出天日，也沒有雲彩。在北方的人，這種天氣，也是看慣了的，算不得什麼，可是今天看到之後，就和往日不同，顯著有些陰慘慘的，好像天也和人一般，心裏頭有個大疙瘩，兀自打不開。正兩手扶了門框，昂頭向天上看著呢，只覺著一陣涼氣，直撲進心口裏來，不由人打了一個冷戰，趕快地把身子一縮，將門關住了，心裏可在那裏想著，這怎麼辦，今天不用打算露面了。她關住了門，低頭一看自己身上，才發覺了只有兩件單褂子，別說是不能露面，就算不露面，有一個人到自己家裏看看，那也是怪不好意思的。李三勝在炕上翻了一個身，由被裏伸出手來，揉著眼睛，問道：「大姑娘，今天外面很涼吧？」

　　秀兒道：「哼！老天爺要收人。」

　　說著這話，又坐在那矮凳子上，兩手托了頭。三勝對她身上望了一望，兩手撐了炕沿，慢慢兒地坐了起來。秀兒道：「颳風天，你就躺著吧，起來幹什麼？」

　　三勝哼著道：「唉！這成話嗎？大風天，還讓你穿兩件小褂子。今天我得出門去，找兩位朋友，多少想點兒法子，把你的那件夾襖贖了出來。你把那張當票子查出來，看是當了多少錢？」

　　秀兒道：「不用查，我記得，當了三錢銀子。」

　　三勝道：「那麼一件舊夾襖，怎麼倒當了許多錢？」

　　秀兒道：「當當的日子，總怕當的不多，贖當的日子，就恨不得白拿出來，哪有那麼便宜的事。記得那天去當夾襖的時候，當鋪裏就只肯寫二錢，差不多同櫃上的人拌起嘴來才寫了三錢，現在你嫌當多了。」

　　三勝道：「一說話，你就跟我生氣。誰願說這不通情理的話，不都是窮著無賴嗎？就算錢的數目你知道了，也得查查是哪一天的日子。」

　　秀兒這才爬到炕頭邊，在牆窟窿眼裏一掏，掏出一個報紙包兒來，打開那報紙，就是一大卷當票。她站在炕邊，一張張地清理著，找出了兩張，遞給三勝道：「這兩張都是九月裏的，可不知道哪一張是夾襖，你自個兒瞧吧。」

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