藝術之宮(13)_張恨水

一三

　　三勝道：「你想什麼？反正我這病送不了命，過兩三天，我還得出去找飯吃。」

　　秀兒將襪子擰著水，使著勁，頭偏著望著盆，因答道：「我想著咱們哪裏借過一筆錢給人家，沒有收回來吧？」

　　三勝道：「孩子話！你這不是躺在炕上張了嘴，想天上掉下餡兒餅來？咱們哪八輩子有錢借給人，這時候打算和人家討債。老實說，人家要可憐咱們爺兒倆，不來跟咱們討債，那就是萬幸！」

　　秀兒對於父親這話，也沒敢跟著向下提，自拿了幾雙破舊襪子，到屋簷下繩子上晾去。接著，又端了那盆洗襪子水，到院子裏去倒。也就把這個岔兒，揭過去了。

　　就在這個時候，只見一輛人力車，飛快地跑來，停在王家門口。車子上坐著一位花花少少的姑娘，肩上扛著一把花布傘，皮鞋踏地一下響，走了下來，那可不就是王二姐嗎？她另一隻手，可提了一大串大小的紙包兒，若說這是值一毛錢一包的，這數目也不會少。

　　她正估量著呢，王二姐偶然一回轉頭，露著一口白牙齒來，笑道：「秀姐，你在大門口盼望著什麼？老爺子好些了嗎？」

　　秀兒道：「還是那麼著。」

　　說了這樣一句應酬的話，王二姐自提著那一串東西進去了。秀兒在院子裏望了一望，覺得她家雖不免有些神秘，這與自己何干，就不再去注意，自進屋子來，侍候著父親。三勝問道：「你剛才在外面，那麼大嗓子，同誰說話？」

　　秀兒道：「對門的王二姐。你沒瞧見，六月天發瘧子，抖起來了，一身穿得花蝴蝶兒似的。街坊看見她姐兒倆，全是紛紛論道，三長兩短地說著。」

　　三勝道：「窮人就不許有一天闊嗎？街坊也疑心得過分一點兒。」

　　秀兒看他說話的樣子，兀自喘著氣，雖是覺得父親所說，並不是那回事，也不去糾正。正說著呢，門外有人叫道：「大姑娘在屋子裏嗎？」

　　聽那聲音，是王大姐的姥姥高氏。秀兒口裏答應著人就迎了出來。高姥姥雖是五十多歲的人了，半白的頭髮，一絲不亂的，挽了個朝天髻兒，橫插了一根雪白的新銀簪子。上身穿了一件藍布短褂子，連一點兒皺紋也沒有。她手裏托著一個小藤簸箕，裏面倒有十來個雞蛋，秀兒看到，心裏就是一動。高姥姥笑道：「聽說三爺不舒服，大概還不能吃什麼硬東西，我送幾個雞子兒給他吃吧。」

　　秀兒道：「喲！怎好要姥姥花錢！」

　　高姥姥道：「這沒什麼。全是我家那兩個丫頭，吃高了口了，家裏老是整塊錢地買著。今天又買了一塊錢的。是那永定門外鄉下女人送來的，個兒真大，一塊錢八十個，還不賤呢。鄉下女，小腳，老遠地送了來，怪可憐兒的，買就買下了吧。我這就想著李三爺了，他為人，我是知道的，直心眼兒，一輩子，不知道什麼叫坑人。這麼大年紀，還得賣那個苦玩意兒混飯吃，我就常常念著，姑娘也大了，早早地找位姑爺，招門納婿，養他的老，這也就用不著再這個樣子苦巴苦掙的了。」

　　秀兒先是怔怔地聽著，到後來越說越遠，連招門納婿全說出來了，不由臉上一紅。高姥姥笑道：「這害什麼臊？全是正明公道的事兒。」

　　秀兒依然低了頭，不肯抬起來。高姥姥手上，還捧著那個藤簸箕呢，看了這樣子，倒不便向下說了，便把簸箕遞了過去，笑道：「這一點兒小意思，你就收著吧。」

　　秀兒心裏想著，這個臭老婆子，張了一張嘴，烏七八糟亂說，真有些討厭！這就板了臉道：「您帶回去自家兒吃吧！」

　　高姥姥笑道：「大姑娘，您不賞臉，還是怎麼著？」

　　三勝在屋子裏接嘴道：「人家好意，你就收下了吧，將來咱們再謝謝人家。」

　　秀兒這才道謝著，將藤簸箕接了進去。高姥姥也走進屋子來，就在門邊站著，問道：「三爺今天好些啦？你別著急。誰都有個三災兩病兒的，調養調養，慢慢兒地就好了。你想吃個什麼，只管說，咱們老街坊，總得幫您一點兒忙。」

　　三勝在炕上抱了拳頭，哼著道：「多謝多謝！現在還不想什麼。大夫說，我只能吃牛奶雞蛋。牛奶呢，有一位萬大哥，他給我買來了。雞子兒哩，我這裏正想著呢，你就送來了。瞧我這份人緣兒，總算不錯，也許死不了。」

　　說著，連連哼了兩聲。秀兒紅了臉道：「爸爸，您說話那麼費勁，就少說兩句吧。」

　　三勝哼了一聲，沒言語。高姥姥這時也就明白一點兒了，必定是自己說到人家招女婿的話，人家不願意，便笑著點了兩點頭道：「大姑娘，您好好兒的，瞧著您老爺子吧，閑著到我家裏去坐坐。」

　　她說完了話，不再耽擱，竟自走了。

　　三勝緩緩兒地由炕上爬了起來，靠了牆坐著。見那一藤簸箕蛋放在炕那一頭，便笑了指著道：「那雞蛋個兒真大，很新鮮呵！你瞧我要怎麼個吃法？」

　　說著，臉上加深了一些笑容，把嘴裏那很零亂的幾個牙齒，和一大片紅肉牙床全露了出來，那情形是分外地現著淒慘。秀兒道：「家裏有糖，我沖一碗蛋花給你喝得了。」

　　三勝慢聲慢氣地道：「你倒是盡給我水喝。你還不如街坊，倒知道我餓著，巴巴兒地給我送了雞子兒來。」

　　秀兒噘了嘴道：「你瞧這高姥姥，上了兩歲年紀，倚老賣老的。就憑她送了我們幾個雞蛋，就信口胡謅了一陣子。」

　　她這樣一說，三勝就很懂她的意思了，便道：「人家也是好心眼兒，你別錯怪人。」

　　秀兒道：「別人說這話，我不怪他，可是高姥姥說這話，有些把人比她兩個外孫女兒，我可有些不愛聽。」

　　三勝道：「她兩個外孫女兒，到底幹什麼了？」

　　秀兒道：「誰知道，反正不像窮人家的姑娘了吧？」

　　三勝哼著笑道：「我也不好說你，人家有錢，不現窮樣，這礙著你什麼？」

　　秀兒道：「我倒並不是生什麼妒嫉，她那麼大聲音，在院子裏嘩啦嘩啦地說著，讓別人聽著，倒好像我也要走上她們那一條路似的，讓旁人道論起來，那不是笑話嗎？」

　　三勝點點頭道：「你這句話，倒是中聽，應該那麼著的。我倒是想讓你找一點兒油鹽，臥雞子兒給我吃。不過你沖蛋花我喝，也可以的。」

　　說著，又向炕頭上的雞子兒望了微笑一笑。秀兒看了父親這樣子，也是很可憐的，便走到炕邊，輕輕地按著父親的手，低聲道：「爸爸，我就臥雞子兒給你吃吧，可是我得少擱一點兒油，行不行？」

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