藝術之宮(12)_張恨水

一二

　　秀兒道：「那真難得，他耽擱了一天工夫不算，又還了我們三塊錢呢。」

　　賽茄子道：「這麼說，你手上還有一點兒錢了。大夫說，三爺可不能再吃硬東西，你得去買一罐牛奶給他喝，有雞子兒嗎？要沒有，也得預備著點。讓三爺歇著，我改天再來。」

　　秀兒道謝了一陣，送著他去了。進房來，看到李三勝哼著，可又想起了一件心事，父親簡直是吃硬東西吃壞了的，一定要買罐牛奶給他喝。可是一大罐牛奶，要七八毛錢之多，剩下的一塊錢，要買了牛奶，就不能做別的事了。秀兒這樣地想，就在屋子裏一邊椅子上坐著，手撐了頭，只管瞧著炕上的病人發悶。三勝躺在炕上醒過來了兩回，就要了兩回水喝。曾問過稀飯熬得了沒有，很想吃一點兒。

　　秀兒道：「大夫說，最好是喝牛奶，等有人來瞧著您，我就給您買去。」

　　這就有人答道：「我已經給帶來了。」

　　說時，萬子明走進屋來了。他除放著了兩隻藥水瓶子在桌上而外，還放了一罐煉奶在桌上，另外還有個小紙口袋，他笑道：「這是糖塊子，平常的白糖，怕不潔淨，所以我索性把糖也帶來了。」

　　秀兒道：「花了您多少錢？」

　　萬子明將兩隻空手亂搓著，笑著搖頭道：「再說吧，再說吧，沒關係，沒關係。」

　　秀兒想客氣兩句，紅著臉又說不出來。看到藥水來了，也來不及仔細去想客氣話，自找了一個杯子，擦抹乾淨了，倒好了藥，送到炕上，讓三勝喝下，忙了一陣子，這才回轉頭來。就看到萬子明已經把牛奶罐子打開了，桌上還放了一個碗、一個勺兒，他把外面爐子上的那把舊洋鐵壺提了進來，低聲道：「三爺這就要喝嗎？給他沖上大半碗吧，水是剛剛開的。」

　　秀兒笑道：「我心裏說，把藥水侍候著他喝下去，來開這牛奶罐子的，你倒都給預備好了，勞駕勞駕。」

　　萬子明笑道：「我站在這裏也白閑著，這也不費事。」

　　李三勝在炕上道：「萬大哥，你真好哇！」

　　他答道：「三爺，你幹嗎說這樣客氣的話？咱們全是手糊口吃飯的人，誰沒有找人幫忙的地方。」

　　李三勝在枕上點了兩點頭，哼了一聲。秀兒遠遠地站著，望了他兩個人說話，沒有個插嘴的機會，只管要擠上前兩步，又退後兩步，似乎很不知道怎麼置身才好。萬子明一看到了，便笑道：「大姑娘，你送牛奶給三爺喝吧，還有什麼要買的沒有？要什麼，只管讓我買去，回頭我走了，你又抽不開身了。」

　　秀兒笑道：「今天多累您了，您有事，您請吧。」

　　三勝哼著道：「孩子，這萬大哥是個好人，你替我送送。」

　　萬子明口裏說著別客氣，人就向屋子外走，秀兒悄悄地在後面跟著，由屋子裏直送到大門外，萬子明已是三番兩次地謙遜著，請她回去。秀兒這才住了腳，低聲道：「還有你墊的那筆牛奶錢……」

　　萬子明連連揺著手笑道：「這點兒小事，你還老惦記著幹什麼？」

　　秀兒笑著摸摸頭髮道：「這也是你提過的，大家都是手糊口吃的人，誰也不能浪費。再說古言道得好，親兄弟，明算賬。我們花……」

　　萬子明走近了一步，搶著道：「別，別，這事別提了，等三爺好了再說吧。因為他是不願意我還這筆錢的。」

　　秀兒對於他這話，倒有些不解，還了人家的債，還不願人家本主兒知道，倒是怎麼回事，這只管站著發愣。萬子明也不願她跟著向下問，拱了兩拱手，匆匆地就跑走了。秀兒站在屋門口，只管向他後影望著。這也不知道經過了多久，忽聽得身後有人叫道：「秀姐，快去快去！三爺哼著叫你給他牛奶喝呢。」

　　她這才醒悟過來，跑進屋子去，端牛奶給父親喝。三勝到了這時，似乎心裏頭安貼了一點兒，於是睡著了一覺。醒過來之後，已經半下午了，秀兒將一個小綠盆，端著放在椅子上，彎了身子在那裏洗襪子，洗得水嘩啦嘩啦作響。

　　三勝道：「你怎麼把幾雙襪子老是洗著？」

　　秀兒道：「我在屋子裏，也無聊得很，除了這個，又沒有別什麼可幹的，要不，我就光是在屋子裏發愣了。」

　　說著，就把盆沿上那一塊胰子拿起，放在桌子上。

　　三勝恰是一抬頭看到了，便道：「你不是說家裏缺著錢嗎？我看你，什麼東西都準備著有，哪裏借來的錢？」

　　秀兒道：「也沒有預備什麼東西呀！一塊洗衣服的胰子，值什麼？」

　　三勝道：「值是不值什麼。昨晚上，不是要兩大枚買煤燈油，也沒有嗎？」

　　秀兒本想把萬子明還了三塊錢的話，這就是告訴他。可是轉身一想，萬子明叮囑過了，千萬別把這話告訴他的。究竟也不知道這裏面悶著一個什麼原因，若是一定說出來，把這位倔老頭子，在炕上逗發了，不定會把剛好一點兒的身體，又重新加重到什麼份兒，不說也罷。李三勝在炕上哼道：「你發什麼悶，你瞧，手裏拿著濕襪子水淋淋的，淋了那麼一身的水。」

　　秀兒低頭一看這才笑道：「喲！我心裏正想著一件事，忘了洗襪子了。」

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