楊柳青青(101)_張恨水

一〇一

　　桂枝道：「大概是現在瞧報的人多了，報販子拿俏。若是拿了錢去，他不送報怎麼辦？」

　　趙翁正掀起碟子裏一張烙餅，放在面前，筷子夾了大叉子豆芽韭菜在烙餅上，兩手將餅卷著，一把捏住向嘴裏塞著，好像是吃得很香。同時，就向江氏道：「咱們熬了小米粥嗎？」

　　江氏道：「知道你喜歡喝這個，總是預備下的。桂枝，給你老爺子盛一碗來。」

　　趙翁道：「親家太太，我不是早對你說過嗎？我家裏還有兩頃地，這輩子喝小米粥的錢，總是有的。你這麼一把年紀了，還能叫你和姑奶奶分開不成。乾脆，你也到我們家裏去住。我那莊屋雖不算大，比這屋子可強得多了。」

　　江氏倒不料他突然提出這個問題，因道：「老爺子，你打算回保府老家去住嗎？」

　　趙翁把那張烙餅已經吃下了。他把桂枝給他盛的一碗小米粥放在面前，將筷子慢慢地和弄著，眼光望了碗裏道：「我是早有這個意思的，我擱在心裏，可沒有和你提過。你想，我們住在這裏，除了出房錢，開門七件事，哪一項能夠不花錢。若回到保府，什麼全不花錢，省多了。我們住在北平，一來是為了我做生意，二來是就為著自強。現在我已不做買賣了。自強又到口外去了，咱們住在北平什麼意思？」

　　桂枝道：「可是將來自強又調防回到這兒來了呢？」

　　趙翁點點頭道：「當然這也顧慮得是，不過他們當軍人的，東西南北調防，哪裏不走。這不過是我一個計劃，將來再說吧。」

　　說著，便端起碗來慢慢地喝著稀粥。江氏對於親家翁這個提議，倒沒有什麼感覺，只是桂枝在趙翁屢次看報發愁之後，忽然有了這個提議，好像是料著以後的生活有些變化。便看看公公的顏色，也是很平常，就沒有把話繼續的向下說。

　　飯後，借著送洗臉水，將盆端到趙翁屋子裏去的時候，見趙翁斜靠了小條桌坐著，口角裏銜了旱煙袋，只管出神。在他手胳臂下，正壓住了兩張報紙，便道：「爸爸，你把報瞧過了嗎？」

　　趙翁道：「瞧過了，我不知道扔到什麼地方去了。」

　　桂枝雖是和他說著話，眼睛可看著他手臂下的那兩張報。老太爺倒明白了，手臂移開，將兩張報拿過來，在桌面上推移了一下，搖搖頭道：「沒有什麼可看的，過去好幾天的報了。」

　　桂枝站著桌子角上，出了一會神，望著他笑道：「我可以拿去瞧瞧嗎？」

　　趙翁口銜了旱煙袋，望了那報紙，做個沉吟的樣子。他已把眼光將那報頭邊的大題目看得清楚。一張報上是長城一帶情形緊張，一張報上是華北形勢或可好轉。他記得這題目裏面的新聞，也登載得很仿佛，這裏並沒有提到古北口。因點點頭道：「好吧，你拿去瞧吧。」

　　桂枝將報紙拿到屋裏，就在燈下看著，倒也找不出什麼關於趙自強部隊的消息，看那報上日期，可是過去五六天的報，這消息是過去的事了。不過她也知道國家大事，都登載在頭兩條消息裏的，這消息說著長城一帶吃緊，古北口必定在內。古北口不就是長城的一個城門嗎？這是自強說過的，絕沒有錯。她捉摸了一陣，也猜不出所以然來。但是她在公公將當日的報藏起來，以及打算回保府鄉下去過日子的這兩點猜度著，料著消息是不大好的。

　　心裏想了個計劃，次日上午，就拿了針線在堂屋裏做活計。裝成一個曬太陽的樣子，敞開了風門，端了一把小椅子，攔門坐著，上身坐在陰處，兩隻腳伸在太陽裏面。她低了頭只管做針線活，卻沒有顧到別的。趙翁坐在睡椅上，銜了旱煙袋，眼光四處巡望著，也沒有說什麼。翁媳兩人各自沉默地坐著，並沒有作聲。很久，趙翁才道：「你該活動活動，別一天到晚老坐著。」

　　桂枝微笑了一笑，因道：「我就不愛動。爸爸，你說將來咱們要回到老家去，我倒想起一件事。鄉下粗活，我可全不會幹呀！」

　　趙翁道：「鄉下不照樣地有大姑娘有少奶奶嗎？也用不著每個人都幹粗活呀！」

　　桂枝道：「我們什麼時候走呢？」

　　趙翁道：「我也就是有這麼一個計劃，哪天走，那還說不上。你看這時局，一天是比一天緊急。北平城大概也不是久戀之家吧？」

　　他銜著旱煙袋，倒是很無意地說了出來的。桂枝這可抓著一個問話的機會了，將針線活抱在懷裏，眼望了趙翁道：「時局是不大好呵，報上登著長城一帶全吃緊。」

　　趙翁銜著旱煙袋哼一聲，點了兩點頭。桂枝道：「自強很久沒有信回來，是不是部隊移防了呢？」

　　趙翁道：「軍隊的行動，是難說的。我想這兩天也就快來信了。」

　　桂枝望著他的臉色，見他的筋肉緊張一陣，好像是心裏受了一下打擊。她依然注視著這可憐的老人家，且不說什麼，再等他加以詳細的說明。趙翁不管旱煙袋裏面是否有煙火，在嘴唇皮裏吧吸了幾下，然後點點頭道：「我知道你是很掛心時局的。不過到現在為止，還沒有什麼頂大的變化，我們也不必為這事太擔心，這是國家大事，光靠哪一個人著急，那是無用的。」

　　桂枝微笑道：「我也得配呀！為國家事擔心？我只是要常常得著自強的信，我就什麼也不想了。」

　　趙翁道：「這個我倒也想了。自強為人雖是十分忠厚，可是當了這多年的兵，在軍營裏行軍，可十分內行。我信得過他，不會吃人的虧。再說，他良心好，老天爺也得保佑他。」

　　這幾句極不科學的安慰話，桂枝聽了，倒是很中聽，連連地點了幾下頭。同時，她心裏想著，該是報紙送到的時候了，等著趙翁出去拿報的時候，攔著門將報硬要下來，總可以知道報上說些什麼。不料這個猜法，卻是不准。趙翁在屋子裏吸著旱煙，喝喝茶，走出門去，也只在太陽地裏轉兩個圈子，又走進屋子了。桂枝知道老人家不願提，也就不提。

　　從這天起，報也就不送來了。但是街坊來往，談話之間，時常提到時局不好。趙翁如在當面，就插嘴說：「在北平城裏住家，沒什麼關係。現在雖然不在北平建都，到底還是個京城呀。小日本若要鬧到京城來了，那還了得？政府對這件事一定有辦法的，咱們小百姓發愁什麼？」

　　他說是這樣說了，可解答不了桂枝心裏那個難題。她只覺越等著要趙自強的消息，越是寂然無聞，心裏實在不能著實。懷孕到了六個月多了，肚子完全出了懷，生平初次的事，又不好意思出去見人。三天兩天的，就感到周身不舒服，非躺下不可。自己向來是能夠忍耐的，現在就覺得所見所聞，總是不如意，很可以讓人生氣。但家裏除了那個小林而外，一個是婆家公公，一個是娘家媽，根本不許可對之發脾氣。而且這兩位老人也十分可憐，不能再給他們難堪。那只有悶著吧。

　　她母親江氏，可不知道她會擔心時局，總以為她懷孕在身，一切都是害喜的現象。江氏雖然很有幾歲年紀。可是她生平只生過兩胎，經驗並不豐富，為了解決這個問題，有一天下午，便把飽有經驗的鄰居劉家媽請來瞧瞧。這事是和趙翁說過的，他十分贊成。江氏引著劉家媽來了，他悄悄地就走出去了。在院子裏還故意地打了個招呼，道：「劉奶奶，你請坐一會，讓我們少奶奶代表著招待了。」

　　他的話越說越遠，那不啻是告訴了她們，已不在院子裏了。

　　劉家媽走進臥室門，首先看到桂枝挺出來的那個大肚子，這就笑著拉住她的手，對她臉上眉毛上眼角上，各端詳了一下。她穿的是件青布旗袍，腦後挽個長圓的小髻粑兒，還壓著蠶豆大的小紅花朵兒呢。那十足表示著一位變態的在旗老太太。她轉過身來，兩手扶著大腿，向江氏半蹲著，算行了個禮。笑道：「楊家大嬸兒，我先給你道喜。你家姑奶奶，是個宜男的像。過兩個月，你抱外孫子了。」

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