楊柳青青(50)_張恨水

五〇

　　趙翁道：「不瞞你說，以前我這孩子去當兵，我倒沒有什麼主見，他愛怎麼辦，就怎麼辦。後來他慢慢地往上爬起來，我就讓他幹到底了。第一呢，一個人挖井，要挖一口井，老往下挖，總會有水。若是挖了幾丈深，見不著水，又去重挖一個地方。那末他就挖一輩子的井，也不會見著水。我這孩子，已經投軍這些年了，挖井挖了一大半，我也只有叫他往前幹。其二呢，我生平就是這樣說，拿著人家一分錢，得替人家做一分事。俗言道得好，養兵千日，用在一朝，現在國家正用得著軍隊的時候……」

　　江氏道：「老太爺，你這話對了。」

　　趙翁一擺手道：「我的話還未說完啦！我那孩子，倒也沒有和我說過一個不字。可是到了近來，他常是說軍隊裏怎樣苦，出頭又怎樣不易，再讓上次害病的那個兵士來一說苦，我也就心灰一半啦。咱們揭開來說話，老太，你疼你的姑娘，我也疼我的兒子，誰不願兒女雙雙的，總擺在眼面前。我很樂意和你商量著辦。假使你覺得孩子不必當這份差事了，我想著，自己去找老東家，總也可以和他找一分事情。雖然錢是要掙得少一點，倒也是分長久的事。」

　　江氏道：「這都見得老太爺，看得起我們，好在日子很長，將來我們就慢慢地再說吧。」

　　趙翁將酒杯一推，忽然站起來道：「老太太，你別忙，我找點東西給你看看。」

　　說畢，他回轉身就走了。

　　江氏看他這個情形，心想，他有什麼東西拿給我看呢？趙翁走進屋子去，約莫有上十分鐘，手上捧了一大卷紙包，拿了出來，放在桌子角上，用手在上面輕輕一按，笑道：「老太，你瞧，這是我們祖上，給孩子留的。」

　　說著，將紙包打開，裏面乃是一包田地契紙，他將手輕輕地拍了幾下道：「這裏面都是保定老家的地契，有個一頃地的樣子，只因我年老力衰，自己種不了地，只好租給別人了。我那孩子若是不幹差事的話，回家去種地，湊付著總也能過喝粥的日子。我只要有個好兒媳，我這大歲數，還當什麼家，都請你們姑娘接過去了。老太，並不是我想攀這門親，今天我就把這些好話來騙你。一個人家，只要家庭和美，就是每日吃兩餐小米粥，也是舒服的。我家裏薄薄的還有這些產業，孩子正在年富力強，只要肯幹，照樣地可以起家。不瞞你說，我瞧見人家有家庭，我就想家庭，瞧見人家有孩子，我又想孩子。年老的人，還有什麼可想的，不就是望了這些嗎？自從咱們做了街坊以後，我瞧見你家大姑娘，實在是個好孩子，雖有那番意思，想攀個親，總不好開口。現在你娘兒倆都答應了，我這後半輩子的指望，算是有了著落了，你猜我多麼歡喜。我兒子雖當了連長了，家事還是我自己當，將來你姑娘要過了門來了，承上這一份擔子，我就什麼也不用操心，只等著抱孫子，多快活。就是你老太見著了外孫，也總算熬出了頭了吧？哈哈哈！」

　　說畢，他張開喉嚨就是一陣大笑，他如此在屋子裏大笑，院子裏頭，也是轟隆一聲大響。

　　趙翁昂著頭向屋子外面問道：「小林你怎麼啦，把什麼東西揍了？」

　　小林道：「我在屋子裏呢，院子裏是誰鬧一下響，准是那讒嘴的貓吧？」

　　大家如此猜疑著，卻聽到一陣腳步響，一直響到前面院子裏去了。接著楊家的風門，也哄咚有聲。

　　江氏心裏明白，這是自己姑娘來偷聽說話來了。當時也不便作聲。就問趙翁道：「是的，這裏有兩處街坊，都養著大貓，常是出來害人。」

　　趙翁笑著，摸了兩摸鬍子，就叫道：「小林，你把那半條鹹魚，送到前面院子裏去，請楊家大姑娘嘗嘗。」

　　小林答應著，由廚房向外就走。趙翁又叫道：「你放下就回來，什麼話也別說。」

　　他說畢，手捧了酒杯子，放在嘴邊唇，要喝不喝的樣子，只管微笑。江氏見那一疊田地契紙，還放在桌子角上，就向趙翁道：「老太爺，這些要緊的東西，你收起來吧。」

　　趙翁笑道：「果然是應該收拾起來，這是我的東西，可也就是你姑娘的東西哩。」

　　說著又哈哈大笑起來。站起來將那紙包好好的卷著，在袖籠子裏抽出一條手絹，又把這紙卷包好，用手撲撲作響，在上面拍了兩下，笑道：「得啦，我現在睡覺也睡得著，已經是付託得人啦。」

　　江氏看看趙翁這番得意的樣子，決不會有什麼裝假之處，心想，只憑自己娘兒倆松一點口，把老頭子樂得把家產也拿出來了，這還有什麼可說的？現在再要說是不攀這門子親，良心上也說不過去了。便笑道：「老太爺，你這是看得孩子起，才肯這樣說。不過我也敢在你當面說上一句的，就是我們窮人家養活姑娘，不能讀書明理，懂那些大事，可是論到主持家務，我今天在老太爺面前說句大話，准可以保那個險。」

　　趙翁且不答話，滿滿的斟上了一杯酒，站起來一仰脖子喝完了，還向江氏照了一照杯，笑道：「楊老太，這種人才，就是我心眼裏那樣想著的，你這樣一說，不正是對了勁嗎？哈哈哈。」

　　這位老先生，說著說著，又笑了起來。

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