楊柳青青(47)_張恨水

四七

　　▼第十三回　棄職見知音佳人默許　承家得來者壯士狂歡

　　趙自強有了那一番經歷之後，他發現了軍人生活，究竟是可以厭倦的。而且把算盤仔細打上一打，也極是不合算。所以到了連部裏，找著上士王士立，就討論這件事。王士立忽然聽到說連長要辭職了，這倒不由得大為驚異一下，望了他的臉，許久，許久，說不出一個字。趙自強正色道：「真個的，我不幹了。要說一個大兵想不幹，不容易脫身，我一個連長不幹了，想這個位子的人，有的是，還怕走不了嗎？」

　　王士立道：「這不結了？想干連長的還多著呢，為什麼把現成的連長倒弄了不幹？你私地裏和知己朋友商量商量吧。咱們私下說一句話，由兵士爬到連長，這就費大了勁，你若是不幹了，以先吃那幾年苦，都有些白費勁了。要是知道爬到連長還沒有意思，壓根兒就不該來扛槍桿。」

　　這三言兩語，倒說得趙自強回不出個二來，停了許久才道：「以前來扛槍桿，那是以前的心眼。現在不願扛槍桿，是現在的心眼。」

　　王士立究竟是地位低一些的人，聽他如此說著，不敢向下追問了，只好向他繼續地微笑著。趙自強由家裏走向西苑來的時候，他是一個人想著他一個人的理，只想到這連長職位所掙來的錢，太不能有什麼作為了，而且也不如挑桶賣菜的，還可以享那家庭之樂。人生在世，都為著什麼呢？就為會這樣聽著軍號響起床，聽著軍號，吃飯來的嗎？他一個人越想越理由充足，恰是不曾有一個反面的感想，來攔住他一下。這時王士立雖是輕描淡寫的說了兩句，可是仔細想來，他的話也有理由，一個扛槍桿的人，爬到了當連長，那實在是不易，如今辭職不幹了，豈不是前功盡棄。這倒可以容納王士立的話，可以多和一兩個人商量一下，便是不幹，也不急在一兩天。這樣一個懈怠的念頭，把當日急於要改行的主張，差不多取消一半了。這天過去了。

　　到了次日十二點鐘的時候，弟兄們午睡了，趙自強閑著無事，走出了營門，也到曠野的地方去走走，借此也好想想心事。出了西苑不遠，便是到萬壽山去的一條禦街。

　　由街上經過，那酒飯館裏，刀勺亂響，接著一陣陣的油香味，向鼻子裏鑽了進去，把人家的食欲，就不知不覺的跟了香味走，伸手挑開一家酒館臨街的棉布簾子，走了進去。

　　一個夥計迎上來笑道：「趙連長，少見，好久不照顧我們了。」

　　趙自強笑道：「兩個月沒發餉，照顧你們什麼？吃了東西，可以不給錢嗎？」

　　夥計笑道：「趙連長真是好人，今天發了餉，今天就來照顧我們了。」

　　趙自強笑道：「你真會說話。不說我沒有錢也肯賒給我吃，倒說是我今天來吃，就是發了餉。我倒要問你，怎麼就知道我今天發了餉？」

　　夥計笑道：「有位關連長，你也認識嗎？他自己說的，每逢發餉，就要到這裏來喝幾盅。他今天又來了，我想一定是發了餉。」

　　趙自強在路口一副座位上坐下，兩手互相搓著，笑道：「你把我們玩透了（注：即挖苦更進一層之意），我們不發餉，就不能吃小館子嗎？」

　　這句話夥計沒有答覆，後面雅座裏有人笑著代答了起來道：「這話是一點兒也不假。」

　　說著話，那人一掀門簾子出來，正是關耀武。趙自強笑道：「果然你在這兒喝上了，你一個人發了餉嗎？」

　　關耀武道：「一年苦到頭，清淡的日子過得久了，不問發餉不發餉，我總得舒服一下。來來來！咱們一塊兒喝幾盅。」

　　說時，拉著趙自強就向雅座裏走。趙自強一看桌上有一碟炸丸子，一碟炒疙瘩，一個小錫壺，放在一邊。杯子裏滿上了白乾。碟子旁邊，放著七八枚生蒜瓣。趙自強笑道：「大哥，你的吃喝，簡直是老土。幹嘛鬧上這些個蒜瓣？」

　　關耀武見夥計送上杯筷來，斟了一杯白乾，放到對面位子上，讓趙自強坐下，笑道：「要什麼緊？嘴裏讓蒜瓣薰臭了，太太在家裏，我在營裏，也薰她不著。就算薰著了，嫁了我們這管吃蒜瓣的，她就得認命。你說我這話對不對？喝！老兄弟。」

　　說著，他端起酒杯子來，喝了半杯，筷子夾了個炸丸子向嘴裏一送。帶了笑容，咀嚼得很有味。

　　趙自強道：「大哥，你今天真夠痛快的，大概是多日子沒回家，沒有受大嫂子的囉唆吧。」

　　關耀武倒不置可否，只是向人微笑著。趙自強笑道：「我就猜著你沒有受家裏囉唆，要不然，不會這樣痛快。」

　　關耀武道：「提起這個，我倒要反問著你一句了。你今天又是什麼事痛快，一個人溜來喝酒。」

　　趙自強端起酒杯來抿了兩口，笑問道：「你這句話，可問到反面來了，我不但是不痛快，反而是在這裏發愁。」

　　關耀武道：「你為什麼發愁？楊家那姑娘，已經答應給你啦。」

　　趙自強道：「答應給我，沒有那樣容易的事。」

　　說時微笑著搖了兩搖頭。關耀武手按了酒杯，睜著大眼問道：「怎麼著，她們還能反悔嗎？說不得了，我給你去跑一趟。」

　　趙自強笑著搖搖頭道：「這話還不是這樣的簡單，我自己也有心事，我想不扛槍桿了。要不是王士立叫我考量考量。今天我就不幹了。」

　　關耀武手按了桌沿，站起來，瞪了眼，望著他問道：「你哪兒有了新出路，我倒要打聽打聽。不幹了，你打算去幹什麼？」

　　趙自強道：「我也想了，有兩條出路，一條是去幹外科醫生，一條是做生意買賣。」

　　關耀武還是站著的，向他望了道：「老兄弟，你有了瘋病了嗎？怎麼會說出這種話來？」

　　說畢，他才坐下了。趙自強沒作聲，端起酒杯抿了一口。關耀武道：「老兄弟，咱們由當大兵，幹到現在，熬著是爬過一層皮，換了三百六十根骨節啦。你要說，是有個什麼天長地久的好事情，你弄了這個去幹，那也罷了。說起來，你自己還沒有把握，不知是當大夫呢？還是當掌櫃的。要說當外科大夫，多少要帶點江湖味，咱們見人說話，不能夠那一套。而且沒有人介紹捧場，這幌子還恐怕掛不出去。當大夫可不像拉夫，沒病的人，不能拉來瞧，有病的人，他不信任你，你也不能拉他來瞧。我有個朋友，醫理很好，掛牌子，領證書，租房，足鬧一起。在家候了三個月，也沒病人上門。他可是當內科，外科更不必提啦。你說做買賣，你要做什麼買賣呢？無論哪行買賣，總得先墊出本錢來，我倒要問你，你墊出多少本錢來？」

　　這一篇話，問得趙自強啞口無言，喝著酒，吃著菜，許久才答應了一聲道：「各有各的看法。」

　　關耀武道：「怎麼各有各的看法呢？」

　　趙自強道：「譬如你吧，有媳婦有孩子，終年也不能回去過一整天，有家等於無家……」

　　關耀武聽他如此說著，這就不由得哈哈大笑起來。因道：「我以為你受了什麼大刺激，非丟了槍桿不可！由現在看起來，敢情你是為了要娶媳婦！」

　　趙自強又端起了酒杯子喝上一口，這才笑道：「也並不是那樣說。」

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