楊柳青青(46)_張恨水

四六

　　自第二日起，不但是不肯做一點表示，而且也不大向後面院子裏去。頭二三日，趙翁還不介意，到了一個星期之久，趙翁知道事情不妙了。

　　這天趙自強回來，趙翁只告訴他，楊家沒有提到婚事，過兩天再說也不要緊。趙自強也疑到事情有變，坦然地回營去了。

　　過了兩天，他再回來，趙翁口裏銜了旱煙袋，坐在睡椅上，只管抽著，許久，才道：「楊老太太的意思，我是看出來了，他覺得你是個軍人，不能常在家裏呆著的。他只這個姑娘，他總望姑娘常常在眼面前。你有公事在身的人，這怎樣能辦的到，所以她很淡淡的。」

　　趙自強在這半個月中，本來十分的厭倦軍人生活，聽說楊家姑娘，不願許配軍人，不但不嫌楊家反悔，而且覺得人家這態度是應當的。於是低了頭在他父親對面椅子上坐著，半天沒有作聲。趙翁嘴裏銜了煙袋嘴子，吧吸吧吸抽著煙響。許久，他才道：「你看這件事怎麼樣？攀親戚總要兩方面願意，一點也勉強不得。現在楊家老太太和她姑娘都不願意，我們勉強著人家的意思來湊合成功，到了將來，那要是大家不順心的，這又何必呢？」

　　趙自強依然是低了頭坐著，說不出他心裏所要說的那番話。很久的時候，他半昂著頭，卻歎了一口氣。趙翁瞧他那種神氣，倒有些戀戀不捨。因道：「並不是我不贊成這件婚事，要來打退堂鼓，只是人家已經很不願意了，我們還能找著人家去碰釘子嗎？」

　　趙自強道：「我不說親事的話，我覺得軍人生活，實在沒有意味，戰事的景況怎樣，那是不必去說。平時的景況呢？也就不過是吃一飽穿一身吧！一個月雖說有幾十塊錢薪水，真能拿到手的，有幾個錢呢？」

　　趙翁又吧吸吧吸抽上煙了，將眼睛微閉了一會，然後向他道：「你的意思我也懂了，可是我已經辭事不幹了，你若是辭了差，咱們這一家子，指望著什麼吃呢？」

　　趙自強道：「我當然得另外去找出路。我看這海甸地方，倒缺少個外科醫生，這一件事要幹出了頭，我想准是比當連長強的多吧？再不然到學校裏去弄個兵差教員當當，也很不錯啦。」

　　趙翁道：「前天那個盛世民來談了一陣子，我覺得當兵的人實在也是苦，若是你有辦法改一條路走，我也沒有什麼不贊成的。只是你這樣幹，有沒有把握呢？」

　　趙自強心想，這哪有什麼把握？但是若在父親面前說沒有把握，未免教父親不放心，就點點頭道：「我倒有個六七成把握。」

　　趙翁道：「若有六七成把握的話，你就改行也好。」

　　趙自強默然了一會，向著父親道：「據你瞧，楊家老太太對咱們這個辦法，也贊成嗎？」

　　趙翁道：「這個我哪裏說得上。回頭你走了，我請他們來談上一談，就知道了。」

　　趙自強道：「嗐！當軍人的人，身體真是不能自由。你瞧我才出來多早一會子，這又要回去，要不然，會誤了操。」

　　說畢就站起身來向外走著。趙翁想著，其實兒子回家來哪一次不是匆匆忙忙地來去，單是到了今天，他就感覺得不自由了。

　　趙自強走到前院，正好遇到了江氏，他就伸手行了一個禮，然後笑道：「好幾天不見，老太太好哇？」

　　江氏見人家客客氣氣的招呼著，怎好不理，笑著點頭道：「趙連長很忙呵？」

　　趙自強道：「這兩天趕上了檢閱，營裏一陣胡忙，總是抽不動身，有許多要辦的事，都耽誤了。」

　　她聽說許多要辦的事，當然楊趙聯姻這件事也在內。提到了這裏，江氏怎樣的好往下說，便扯開來道：「院子裏怪冷的，到家裏喝碗水去吧？」

　　她是一句客氣話，以為說了這句話，彼此就可以走開了。然而趙自強並不那樣辦，就向她道：「水倒用不著喝，談一會子……」

　　他一面說著，一面在衣袋裏掏出悶殼子表來看了一看，笑道：「不要緊，我還可以坐著談個十來分鐘。」

　　江氏是自己請人家來的，人家來了，倒不讓不成？因之也就只好向前開了風門，將趙自強引到外面屋子裏來坐。

　　桂枝自然是做夢不會想到趙自強到家裏來坐的。她正舀了一盆熱水，在外面屋子裏洗手，兩隻袖子，卷得高高的，露出兩隻溜圓的手臂，按在水盆裏。看到人來了，卻不能抽出兩隻濕淋淋的手臂就走，因之也只好向趙自強點了個頭笑道：「趙連長回來了。」

　　趙自強被她這一笑一叫，便覺得周身有一種說不出來的感觸，連連點著頭道：「是的是的。」

　　桂枝擦了手，將那盆水潑了，然後回到里間屋子裏去。很不自然的，隔了門簾子，咳嗽了兩聲。

　　江氏將趙自強讓在椅子上坐了，立刻就在屋子裏進出了兩三趟，口裏道：「我們家裏的煙捲呢？」

　　趙自強搖搖手道：「你別客氣，我不抽煙卷的。」

　　江氏這才倒了一杯熱茶來，在他下手坐了，就笑道：「趙連長真是個發財的人，煙捲也不抽。」

　　趙自強笑道：「當軍人的，發財的也有，可是一千一萬里面，也難挑一個。掙錢不多，靠不抽煙卷，也省不出多少錢啦，不瞞你說，我要改行了。」

　　在人家並未和他談到什麼職業問題的時候，他忽然說是改行了，這就不由人不驚異一下子。江氏望了他道：「怎麼著要改行了，有什麼高就嗎？」

　　趙自強哪裏說得出來什麼高就，把自己對父親所說的話，又對江氏談了一陣。

　　江氏在外面屋子裏，雖不曾說話。在里間屋子裏偷聽的桂枝，心裏早就明白了，這不就是為了我家有點不願和軍人攀親，他就要把連長辭掉嗎？照這樣說起來，他對於我的婚事，總算是肯將就的了。為了娶媳婦，連事情也肯丟了，男子們對於女子，要是中了意，什麼事都可以犧牲的，至於嗎？這老趙也真是個傻子。她如此想著，就不由得噗嗤一聲笑了。

　　這種笑聲，恰是讓這個有心的趙自強心裏就想著，不用提啦，一定是她贊成我這個辦法。我猜到了她心眼裏去了，她還有個不樂的嗎？他雖是和江氏說著話，臉上可也就笑嘻嘻地帶著快活的樣子。

　　江氏道：「趙連長，你自從到軍營裏去起，已到今天，也很是不容易的事呀，你幹嘛忽然地灰心起來呢？」

　　趙自強左手取下軍帽，右手在頭上連摸了幾把，微笑道：「那是一言難盡。」

　　說到這裏，拿出掛表來看了一看，已經是沒有時間再容許他說話了，就站起身來道：「下趟回來再談吧。」

　　江氏心想，這位連長，無原無故的跑來坐一會子，只說要改行，你改行不改行，告訴我們做什麼呢？莫非知道我的意思，不肯要軍人做姑爺，他就要改行嗎？那也真叫傻了。她如此想著，也是一笑。

　　趙自強一想，一說要改行，未來的夫人笑了，未來的丈母娘也笑了，這樣看起來，這一行真是不能不改了。他肚子裏悶著這樣一個啞迷，就低了頭走著，一路想了回營去。

　　他走在路上，聽到軍號聲，看到西苑那白色的樓房，以至於身上這灰色的衣服，覺得沒有一樣不陳舊得令人煩膩起來。假使自己不改行，娶親以後，一個在家裏，一個在營裏，慢說那是誤了夫人的青春，自己娶媳婦為什麼的？我若是改行，無論幹什麼事，兩口子總是可以在一處的呀。怪不得人家有姑娘不願嫁軍人，嫁了人是個空名，實在是在守空房呀！他越想越對了，非改行不可！現在又不是什麼緊急的時候，辭差總是辭得掉的。為著愛情犧牲這個連長吧，明天就辭職。他想著回到了連部，已經不再有一點猶豫，便想找著那位上士來，商量如何請辭。至於平常所念到的什麼抗日，什麼報國，已經沒有一點放在腦筋裏。在這裏，我們可以看看他怎樣去找他的新生命了。

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