楊柳青青(18)_張恨水

一八

　　趙翁道：「我知道我的事，你別掛心，快回營去吧，別只說閒話耽誤了公事。」

　　趙自強看看父親那樣子，態度很是誠懇，這才放心去了。

　　趙翁提了兩大串提包，檢點了一番，各自歸理了。就聽到江氏在門外叫道：「我們來啦，羊肉在哪兒，我們娘兒倆先和您切出肉片兒來吧。」

　　她說著話，一扯著風門走了進來，桂枝低了頭站在後面。趙翁拱拱手道：「我的意思，是要請客，這樣的意思，倒是請兩位來代勞的啦。」

　　江氏笑道：「這沒有關係，在家裏我們不做飯吃嗎？」

　　趙翁聽了這話，就不再謙遜，引著伊們娘兒倆到廚房裏去預備涮鍋子。

　　他究竟是個年老的人，多少抱些古禮，就在堂屋裏系了紅桌圍，桌上陳設著蜜供和三牲；桌子面前，鋪上了許多芝麻秸子，為了人行來去，踩碎踩歲。江氏母女進進出出，踩在芝麻秸子上，唏唆作響。桂枝笑道：「我們家有六七年，沒有買這種東西來踩歲了。」

　　趙翁笑道：「姑娘，你哪裏知道，這是你們老太太會過日子。本來這些應年景的東西，可有可無。我要不是我家自強，樣樣辦了個周到，我也落得省心。」

　　桂枝道：「老太爺，您的趙連長多麼孝順呵！」

　　江氏捧了七八碟子羊肉進來，就笑道：「你既然知道那樣說，為什麼不學著趙連長一點兒呢？」

　　桂枝抿了嘴笑著，站在一邊。江氏將羊肉碟子，放在一邊桌子上，然後又忙著搬作料碟子，搬黃銅火鍋，進進出出不停。趙翁笑道：「呵！老太，切好了就得啦，讓我家小林來搬吧。」

　　江氏笑道：「不！我做事就是這樣，要一個人動手，一手做成功的事，自己也順心些。」

　　說著，抬著桌子，搬著椅子，忙個不了。趙翁手摸了鬍子，不住的點頭。桂枝道：「老太爺，你瞧我媽的脾氣擰嗎？有事情願一個人去做。」

　　趙翁笑道：「不算擰，我也是這個樣子的。這不光是為了順心，做慣了事的人，瞧見人家做事，自己不做事，心裏怪難受的。」

　　江氏一拍手道：「對了！老太爺，我就是這樣想著。」

　　趙翁笑著摸著鬍子道：「老太，您叫您大姑娘學自強，那用不著，讓她跟著您多學一點兒就是了。」

　　說著話時，她娘兒倆將東西已經料理清楚，趙翁叫道：「小林，把酒壺拿來，咱們先喝兩杯。」

　　小林聽說，提了壺進來，趙翁接著，斟了一杯，就遞到桌子正面放下，笑道：「楊老太，您忙了半天上坐著，多喝一盅。」

　　江氏蹲著請了一個安道：「這可不敢當！您這大年紀，倒要您敬酒？我跟您回敬一杯吧。」

　　桂枝心裏一機靈，就笑道：「總算我年紀小些，我來斟酒得了。」

　　趙翁點點頭道：「你這話說得有理，我就不客氣了。」

　　於是讓江氏上坐，趙翁和桂枝兩橫頭，江氏叫小林坐在下方，他死也不肯。趙翁道：「他不肯坐，就隨他吧，我勉強逼著他坐下來，他也吃得不順心。不如我們吃完了，讓他一個人坐到廚房裏去，愛吃多少，就吃多少。」

　　小林低了頭，只是呆站在一邊不作聲。桂枝斟完了酒，也坐下來斯斯文文地吃著。趙翁夾了幾塊羊肉在開水鍋子裏涮了幾涮，然後夾著羊肉向桂枝面前的小碗裏塞了下去，笑道：「只管說小林坐著不能順心吃，你可不必那樣呀！老太，喝！難得的，咱們居然在一處過年，吃一個痛快。」

　　於是端起大杯子，向江氏舉了一舉。江氏喝了一口酒道：「真的，人事真說不定，誰會想到今年過年叨擾老太爺這一餐呢？話可又說回來了，今年咱們在一處過年，明年又知道哪個在哪裏呢？」

　　桂枝覺得母親這幾句話，未免說得太傷感了，趙翁是個老古套的人，恐怕不高興，便笑道：「老太爺大概不會在這裏住幾個月就搬的，我們也沒有哪兒可以搬了走，怎麼明年不在一處呢？」

　　趙翁很瞭解這幾句話的用意，便端起酒杯子來笑道：「但願大姑娘這樣說著就好呵！大姑娘！你不嫌棄和我們這樣老古董似的人做街坊嗎？」

　　桂枝笑道：「這是什麼話呢？像您這樣的街坊，真是千里挑一，萬里挑一，也挑不出來的呀。」

　　趙翁說道：「那樣就好，咱們永久住在一塊兒得了。」

　　說著端起酒杯子，向桂枝一舉，桂枝這才心裏一動，覺得自己的話，有些不妙，讓人撈了後腿去。但是人家老人家舉起了杯子，還是不能不理，就也只好陪著他，把杯子一舉喝的不少。趙翁今晚卻是很高興，說了個滔滔不絕，酒也喝的不少。江氏就笑道：「老太爺您忘了趙連長臨走說的話啦，酒可以喝，可別醉了。」

　　趙翁笑著推案而起，點著頭道：「你這是好街坊的話，我不喝了。」

　　江氏母女，也就跟著站了起來，趙翁紅紅的臉，鬍子半翹起來，他兩手一橫，攔著去路，笑道：「咱們事先就說好了，吃光了，泡壺茶，吃年雜拌兒，你可別走。」

　　江氏看這樣子，趙翁已有三分酒意。醉人是撩撥不得的，遇事時將就著一些的好，便道：「好吧，我們就在這裏再叨擾一會吧。」

　　他屋子中間放了個鐵架子的白爐子，煤球燒得紅紅的。趙翁將她娘兒倆讓到屋子裏火爐邊，兩把椅子上，分別坐下，忙著沏茶和裝雜伴兒碟子，都放在桌子上。然後，在靠遠些的一張圍椅上坐下來，笑道：「我雖是個老人家，也得講個男女授受不親，要不要，大姑娘不肯在這裏坐著了。吃羊肉，喝燒酒，最容易口渴，喝吧。」

　　他晃蕩著身體，將鐵爐子上面的頂蓋揭開，將一大錫壺熱水放在上面。桂枝怕他放不好，站起來要替他放，他連忙攔著手道：「剛才你還說永遠和我們住在一處呢，這一會子，你就要走了。」

　　桂枝笑道：「我不走，倒茶喝呢。」

　　趙翁笑道：「這就好，咱們別見外，要像一家人才好。」

　　他說著，手摸鬍子點點頭。桂枝倒了三杯熱茶，大家分著喝了。趙翁放下杯子，側耳聽了一會兒，出著神道：「我是醉了嗎？楊老太！」

　　江氏笑道：「你沒醉。」

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