楊柳青青(9)_張恨水

九

　　▼第三回　終負解鈴心登門鑄錯　暗憐丫角願推食分羹

　　甘積之在書房裏想心事的時候，他覺著為顧全自己，和顧全別人起見，只有去告訴楊家姑娘，請她以後別來。不過第一困難問題解決了，第二個問題，就跟著上來，這就是勸她不必來說的話，怎樣說出口呢？難道告訴她我哥哥不許你來不成？他想著想著，簡直沒有辦法，但是無法如何，總不能得罪自己的哥哥，而況自己的生活，也完全靠哥哥來維持，設若把哥哥得罪了，連生活都要發生問題，那又何以處之？

　　在北平城裏，現在是走錯了路，隨便都可以找出幾個失業的人的，有一個位置，有一碗飯吃，現在是十分不容易，豈可輕易把這種地位失掉呢？他如此想著把那不好開口的難關，又複打破，覺得總可以設個法子，騙老姑娘一下的，就是將來讓她識破了，那也不要緊，自己把這番苦衷，私自對她說一說明白就是了，她若是和我同情的人，我說的話，她一定諒解的。反過來說，她要是不諒解我，也就算不得什麼知己了。主意想定了，心裏比較的坦然些，當天也不敢就到楊家去，怕是讓哥哥看見了，老大不方便。

　　次日起了一個絕早，家中並沒有一個人曾起來的，他就悄悄地開了大門向楊家來。楊家雖是比甘家起得早，然而鄉居的人，遲早之間，也不過是一半個鐘頭之差，積之今天起得太早了，楊家的大門，也是雙扇緊閉。自己並沒有什麼公開而又重要的事，要和人家去商量，不能好端端的，一早去捶開人家的大門。在門口徘徊兩三個來回，依然沒有開門。倒是別家街坊，有開了門的，看到積之就笑著說道：「二爺早哇！」

　　積之點著頭，隨便答應了也不早，接著街上挑水夫由門口經過，也笑道：「嘿！二爺起來得這樣早！」

　　積之心裏想，怎麼都問這句話，莫不是，我在這裏溜灣，已引起人家的注意吧？這也犯不上故意露出形跡來給人家看，現在不方便，到了下午，哥哥出門去了的時候，我再趁空去一趟，就是了。於是再不徘徊，走回家去。

　　逐日起來，都有一定的時間的，吃喝工作，並不覺得有什麼時候富裕。今天起來得太早了，洗臉水沒有，茶也沒有，出去沒有事做，在書房裏看書，又沒有那種心思。因之走回來之後，無事可做，依然是在院子裏來回的徘徊著。陸續的是聽差起來了，廚子起來了，老媽子起來了，可是看到積之，都這樣問一聲：「二爺今天這樣早。」

　　接連幾個人問過了這種話，就不免讓上房的主人翁聽到了。厚之心裏想著，這倒怪，兄弟為什麼起得如此之早？這裏面一定有什麼文章，對於他的行動，應當加以注意。現在年輕人要談戀愛起來，對於一切都不管的，他為了我昨天一番話，也許更加一層反響，或者要做出不體面的事來，那不是我把他管束好了，倒是把他刺激壞了，這如何使得。主意想定了，便注意著積之的行動。

　　這日下午，約莫三點鐘的時候，積之提前由河工局回來，他心裏想著，哥哥是不會在這時候回來的，嫂子也猜不著自己這個時候會回來的，就在這個時候，偷著去看看老姑娘，是最好的辦法。因之也不回家門，一直就向楊家來，只走到大門口，便見大門裏面，出來一個穿軍衣的人，他見積之左右顧盼，偷偷地向大門裏一看，倒有些疑心，只管向積之身後不住的打量。積之回過頭來看到。心想，這個人，必定是趙連長，你對我注意什麼，我和楊家是老街坊，難道還不許我來往嗎？只是他是一個軍人，軍人只要穿了那套軍衣，就會給予人一種特別的感想，自己也就犯不上去和他計較了。於是毫不考慮的，一直就向楊家走來。

　　走到外面屋子裏，先笑著叫了一聲老太太。他每次來都是這樣子叫的。這一聲老太太，不算是恭敬之辭，只是給老姑娘打一個電報，告訴她我來了而已。在每回如此招呼之後，桂枝必定不聲不響地走了出來，點頭一笑，不說歡迎，那歡迎的盛意，自然是充分表示出來無遺。可是今天在這一聲老太太叫過之後，情形為之大變，那屋子裏面，很嚴厲的有人問了一個字，誰？這個誰字，是桂枝喊出來的，以自己和桂枝感情如此之好，桂枝會不識自己的聲響嗎？而且這一個誰字，問得非常之重，決不是平常問話的情形。這倒有些奇怪，為什麼如此？這是自相知以來從未曾有的表示呀！正這樣疑惑著。裏面江氏，就插嘴道：「是甘二爺嗎？請進來吧。」

　　積之答應著，走了進去，只見老姑娘低了頭坐在炕上，眼圈兒紅紅的，江氏起身迎著他笑道：「二爺，我們丫頭什麼事情得罪了府上的人嗎？」

　　積之一聽這話，便知道出了什麼事情，臉上也就跟著一紅，卻故意鎮靜著，裝了不知道的情形，問道：「這話從何而起？」

　　江氏道：「今天……」

　　桂枝裝著臉，連連的扯了她母親的衣服幾下，撅著嘴道：「你多什麼事，別說了，別說了！」

　　江氏道：「二爺也沒有得罪了你，幹嗎不說呢？就是二爺得罪了你，咱們也得把這話問個青紅皂白。」

　　桂枝聽到母親如此解釋著，才低了頭不作聲，江氏笑道：「二爺也別多心，我們這窮人，又是孤兒寡婦，還敢和人論個什麼長短嗎？可是我們得分辯一聲。我們窮是窮，可是個清白人家，雖然給府上做些衣服過活，這也是本分事情，府上若說我娘兒倆做得不好，以後不讓我們做也就完了。可是我們並沒有幹什麼為非作歹的事情，今天我這丫頭到府上去，打算問一聲太太，二爺這件衣服，做得合身不合身，這也是她巴結過分了。

　　不料她一進門，府上的人，不問三七二十一，就把她轟了出來，說是我們老爺說了，以後不許你來，你別進這大門了。這麼樣的大姑娘，無緣無故的，受了這樣一頓教訓，你想，人家面子上，怎樣擱得住呀？」

　　江氏這一頓話，把桂枝心裏那一分委屈，完全說了出來，桂枝不聽猶可，一聽之後，心裏頭一陣酸楚，兩行眼淚，就直流下來。積之知道哥哥那道命令，已經頒下實行了。這絕對不是一種假話，否認是否認不了的，承認可又不便承認下來，只得作色道：「這是我家那聽差混賬，哪有這個樣子說話的。回去我一定重重的責罰他。」

　　桂枝臉望了她母親，卻道：「這哪裏能怪底下人，上頭人沒有話，底下人就敢這樣說嗎？」

　　積之道：「剛剛由衙門裏回來，這些事完全不知道，等我回去問明白了，再來給老姑娘道歉。」

　　桂枝道：「二爺，你有這幾句話，我們就滿意了，千萬請你回去別問，問出不好來，又給我們加上不是。我們母女兩個，又窮，又是房門裏人，鬧著可是有冤無處伸。」

　　說著，嗓子一哽，在脅下抽出一條手絹，又去揉擦眼睛。積之到了這時，雖是要用話來安慰人家，也覺得無法可以措詞，呆呆的站在屋子裏，一句話也說不出。江氏往日對於積之，總是加倍的客氣招待的，今天卻是態度十分冷淡，積之在屋子中間，手足無所措的站著，也並不能用什麼言語來安慰她們。這時，她們娘兒倆，一個低了頭坐著垂淚，一個低了頭縫補衣服。積之老在這裏站著，自己也是覺得無聊，因之向江氏連拱了幾下手道：「千一個對不住，萬一個對不住，總是我對不住，請老姑娘多多原諒，這一回事，實在我是不知道的。我若是在家裏，決不會有這件事發生的。」

　　說著，自己無精打彩的就走了出來。

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