玉交枝(65)_張恨水

六五

　　楊家嫂子答應著是，往前頭來。原來蔡為經哪裏睡得著覺，雖然玉蓉是不爭氣的女兒，但是年將半百，膝下只有這一個骨肉，平時女兒愛花描一點，以為這都是小孩脾氣，愛管不管，慣壞了她，直至玉蓉大著肚子的事弄穿了頭，這才大為失望。然而一看這和房屋相齊的糧食，夫妻兩個人，一百輩子也吃不完，還不是留給她享受，若不是她消受，滿田阪找人來頂這個缺，世間上沒有這種大傻瓜，自己的女兒雖有點胡作非為，等老兩口子歸天，她准要盡她的孝心，不惜金錢，辦理一樁樁有場面的喪事。

　　俗語說，女婿有半子之靠。馮少雲這傢伙，我是靠不著他了，親生的女兒，就不能代替子職嗎？想到這些心中覺得寬了許多，所以生育消息剛傳的兩天，他夫妻兩個給她鐵桶也似的隱瞞著，這晚坐在前面帳房裏等消息，蔡為經桌上放著整盒的上等香煙，泡上一壺雨前茶，慢慢地品著好茶，吸著好煙，把連日緊張的心事，變成了悠閒。

　　就在這當兒，堂屋裏一陣燈光，接連著人聲，有人說道：「大老爹放得下眼界，放不下女兒，准沒有睡覺。」

　　蔡為經在屋子裏答道：「是四老爹嗎？」

　　曹四老爹已和一個虔婆式的曹家媽進來了，笑道：「我掐指一算，今晚你准要找我，所以這頓晚飯，我就留在我三姑那裏用了，果然不出我的所料，你家六哥，就點著火照到我家裏來。」

　　說著話，進了帳房，曹家媽蔡老六跟在後面。蔡老六熄了燈籠，蔡為經對老六說：「好了，你可以去休息休息，到了有事要喊你的時候，我一定會叫你的。」

　　蔡老六答應著是，休息去了。曹四老爹穿了件半舊的老藍布長衫，伸出了右手在頭上搔了幾下癢，笑道：「我們談談天，曹家媽你到後邊去看看。」

　　曹家媽對兩人一笑，逕自走了出去。蔡為經一邊趕出來，一邊道：「如果門是關的，你喊開門，她們會開的。」

　　蔡為經回了進來，曹四老爹一拱手道：「大老爹洪福齊天，惡事不出門，好事轉千里，只要把小孩養下來，交給了我，沒有把柄在別人手裏，太平無事，大老爹你還怕什麼。」

　　說著，滿臉的奸笑，等著蔡為經的回話。蔡為經道：「四老爹是位智多星，凡事也瞞不了你，凡事也少不了你，這件事，也只有你四老爹，才能放心拜託得下，這小孩子寄養的費用，只要你開口，說多少，是多少，我決不給你駁回，我們的交情，一天深似一天，若不見外，可以找一個好日子，拜把換帖子，好嗎？」

　　曹四老爹聽一句，點一點頭，聽到末了，竟自站了起來，說道：「這要叫我少活幾年，折煞我了。」

　　蔡為經的書案上，放著有一盞煤油燈，燈光照著書房，桌上攤開一本線裝書，翻開著第一面。曹四老爹曉得蔡為經無事的時候看著，有心事的時候也看著，現在他有心事，當然看書，一看，是《三國演義》，故意道：「大老爹看《三國演義》呀，把諸葛亮的本事，都全套學著了。」

　　口裏這樣說著，人又摸在書桌邊空位於上坐著。蔡為經道：「看《三國演義》，看過三小時，第一行還不知道有多少字？」

　　說著走過來，在煙聽子裏抽出紙煙敬客。曹四老爹趕忙接著，蔡為經又擦著火柴替他點火。曹四老爹從來沒有受過蔡為經這種榮寵，趕忙又站了起來，但是火焰又來不及等了，只得兩個指頭夾著煙，放在嘴唇皮上，對火焰上使勁一吸，煙著了，連說幾句不敢當。蔡為經又取了根火柴自己點著煙，對曾四老爹道：「以往的事，我少不得有許多做錯了的地方，以後要改過自新，對我不敢當的話，從今天起，要對我多打折扣。」

　　曹老四聽了這話吃了一驚，但這話是對的，他不敢用正面的話推翻他，便道：「你老這話，未免太謙了，你老對人處世，向來就做得很公平，決計沒有人在你老背後，指出一個短處來呀。」

　　蔡為經把煙重重地吸了兩口，歎了一口氣道：「人的交情，無非勢利，人前背後，一轉眼就會變，比如那個王好德，幫我小小的忙，我就看開點，分二十畝給他用，希望把事情做得圓滿，誰知打昨天起，事情越鬧越大，他的女兒真的嫁過去了，王好德雖然暫時沒什麼話說，但往後瞧，話不能沒有的。我聽見跟王家一路上的人說，我家的田，都是我祖父放的閻王帳，滾起來的，分二十畝田，算得什麼事。四老爹，你要聽到這種話，你不會氣死嗎？人生百歲終須死，腳向西頭一伸，兩手也還是空空的，我因此也看開了。」

　　曹四老爹聽著蔡為經喪氣的話，隨了話風，敷衍一陣，後來還是談到參議員有人競選，另外提起了話頭，才把話風改轍。及至楊家嫂在外面叫著，蔡為經站起身問話，把話問明白了，就對他：「你進去對姑奶奶說，曹四老爹來了，一切事都辦好了，等孩子完全洗乾淨，將孩子塞在前天預備好的網籃子裏，望外頭一提，就沒有你的事了。」

　　說著望了曹四老爹一眼，曹四老爹吃這一捧，向楊家嫂嘻嘻嘻的微笑。楊家嫂看事情接洽好了，含笑而去。從這時起，楊家嫂就不斷來往報信，蔡為經雖是有幾雙兒女，不幸的都已去世，眼前只有這個女公子，他什麼壞事也都忘記了，起卦，問卜，曹四老爹會拈閹，都搶著試過了，最後是聽到消息，小孩即要落地了。

　　玉蓉疼得身子一倒，楊家嫂正站在身後，兩手抱了她的腰，曹家媽只管叫天爺，張氏只管向空中點著頭，口裏唧唧噥噥，不知說些什麼，但可以看見嘴動。接生婆趙氏到她旁邊坐著，伸出兩手，不時給她料理，這消息又讓蔡為經知道了，也不忍坐下，只把紙煙銜在口裏，想走進小院子裏來。恰巧楊家嫂奔出來，叫道：「孩子下來了！是個男孩呢。」

　　蔡為經聽了這話，抬頭順了一口氣。經過兩分鐘，楊家嫂又來說，孩子胞衣也下來了。蔡為經拍著身上的長夾袍道：「四老爺，你看我這才幹了一身汗呢！」

　　曹四老爹趕忙辦他的正事，在田阪上偏偏遇見王好德。蔡為經等曹四老爹走後，便脫了衣服，往床上一鑽。究竟一夜沒睡，正睡得甜，被蔡老六喊醒，弄得六神無主，想著怎樣對付王玉發李二狗一班人，忽然前邊人聲大起，蔡為經嚇得走投無路。蔡為經聽見前面堂屋裏人聲嘈雜，似乎不止王玉發李二狗一班窮小子，嚇得六神無主，軟癱在悵櫃上，動彈不得。如今且讓他多受點驚嚇，暫且按下不提。

　　且說王玉清二次到了馮家以後，馮少雲便把其中經過，蔡為經怎樣壓迫王好德，使他的女兒代蔡玉蓉出嫁，蔡玉蓉怎樣的苟且行為，懷了身孕，李二狗怎樣的無賴貪財，出賣他的妻子，一情一節，告訴了馮彩堂。

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