玉交枝(32)_張恨水

三二

　　鄉村裏都是中醫，也都是些念舊書出身的人改行的，他們並不在家門口掛什麼應診的牌子，也不用掛牌，鄉下人害小病，照例弄點丹方藥吃，很少找醫生。大病躺在床上，就不向醫生家裏就診了，總是請了醫生到家裏來看。去請醫生的時候，或者是自備一乘轎子，或者是自備一輛獨輪車子，管接管送，醫生到了家裏，看過了病，招待一頓飯，然後自動的給醫生包一個紅紙包兒。照著銀幣計算吧，大概總是約值五毛銀幣的紙幣，給包在紙包裏，雙手捧著交給醫生，有些以紳士的身份出面行醫的，那就不要脈禮，莊稼人對於這種人，也不敢把這小數的脈禮去引他好笑，總是等到三節的時候，重重的給送上一份厚禮，但這種紳士醫生，不大好請。所以王好德請的是前一項靠行醫為職業的醫生。因為醫生家相距不過兩三里路，他沒找轎子。向鄰居家借了一輛獨輪車子，自己推著到醫生家裏去相請。鄉下醫生，不像城市裏醫生每日都出診，在家裏的時候居多，所以一請就到。

　　王好德請的這位鄉醫，是個老童生，已有七十高齡，雖生平所看的不過陳修園那幾種醫書，但他有三四十年看病的經驗，鄉下人患的一些普通病症，他倒是多少摸出一些門徑。他到了王家，給玉發診過了病，說是風邪之症。看看王家之貧，開了個方子，沒叨擾他的飯就要走去。王好德那裏肯，一定要留醫生吃飯。醫生說：「你家這個病人，不是一天兩天看得好的，我大概天天要來，你天天留我吃飯，那就了不起了。」

　　王好德自是很感激，但同時心裏也拴上了一個疙塔，玉發的病是三兩天不會好的。將玉清包好了的一個紅紙包兒拱拱手送給醫生，又把車子送著醫生回去了。好在那幾位幫忙的鄰居家肯出力，把他田裏的稻，割了收了，又代挑著賣去了四擔。王好德夫妻見玉發的病，並沒有什麼轉機，全副精神都在兒子身上，關於租稻的事，就沒有放在心上。混了六七天，玉發吃了四五劑藥，病是稍微的好了些，王好德算是心頭上輕鬆了些。他坐在後門口一塊大石臼上，口銜了旱煙袋，正對了面前一片田阪出神。

　　東家家裏的長工蔡老六可就放緩了步子，一面張望田阪，一面走了過來。走到了面前，向王好德帶著笑，連連的點了兩點頭道：「王好老，今天的精神好得多了。前兩天我在路上看到你，我都沒有給你打招呼。玉發的病，好得多了吧？」

　　王好德站起來要向屋子裏引讓，蔡老六道：「不必進去了，免得說話吵了病人。」

　　石臼對過是條寬大人行道，道邊一條很長很厚的草皮，下臨割了稻的低田，路邊上正有兩棵丈來高的柳樹，正罩著這裏，倒是像茶棚裏一條好板凳，他在樹蔭下先坐下了，拍了草皮道：「這裏坐，我們慢慢的談談。」

　　王好德自然也就坐過來了。蔡老六身上現帶著有旱煙袋，王好德把小葫蘆作的煙盒子和蒿草香全送到他手邊來。回轉頭叫了聲玉清，那意思自然是預備茶。蔡老六一擺手道：「不用張羅，你家有病人，不因為你家有病人，我早就來找你談了。」

　　王好德道：「六哥，你有什麼事嗎？」

　　蔡老六將蒿草香火正點著旱煙袋，他把旱煙袋取下，在田埂的塞缺口石頭上，敲打了幾下銅煙斗，笑了一笑道：「你是家裏有了病人，急得把大事都忘記了吧？今年的租子，東家是一粒未收，就是你的欠租，也就差下好幾擔呢。你老倒是自在，把稻子自收自賣，就這樣的算了嗎？」

　　王好老道：「我為了玉發治病，賣了四擔稻，這不會賣到東家名下去，今年收割下來，我名下決不止得四擔稻吧？」

　　蔡老六道：「那當然不止，但是你一收割，就賣了這樣多，你還有一年的日子要過呢。」

　　王好德道：「我知道，但是我不能對玉發的病，坐視不救呀。」

　　蔡老六道：「我說這話，也是提醒你一句，以後要省著一點花，你若是弄成幾個大窟窿，將來是填補不起來的。」

　　王好德聽說，也沒有什麼話可答覆，只是歎了口氣。蔡老六連續的吸了兩袋旱煙，呱噠呱噠，反拿了旱煙袋，將銅煙斗在石頭塊敲著響。眼睛望了天，像是個出神的樣子。然後把旱煙袋向腰帶上一插，站起來道：「好吧，過兩天我再和你談，大概今年的租稻帳，東家不能再含糊了事。我再提醒你一句，你找兩位地方上的紳士出面，和東家商量商量吧。我完全是好意，你聽不聽隨便，再見。」

　　說著，他溜著步子緩緩而去。王好德站起來相送蔡老六也沒有回頭。

　　王好德是一層心事沒了，一層心事又來，回到家裏，見劉氏煮了一碗掛麵，兩手捧著，向玉髮屋子端了去。她臉上笑嘻嘻的，點了頭道：「玉發的病，總算是好了，他已經想吃東西了。我摸摸他身上，已經全退了燒了。」

　　王好德心想，她剛是有點笑容，東家老爹要把租稻結帳的話，就不便和她說。點點頭道：「那很好。你辛苦了這多天，今天晚上好好地睡一覺吧。」

　　劉氏道：「玉清到菜園裏去拔菜去了。你向灶裏塞一把火，那鍋粥，還得用大火熬他一熬呢。」

　　王好德答應了是，就到廚房裏去添火。他們向來燒的是乾柴棍，這幾天沒有工夫去上山找乾柴，在鄰居家要了兩捆柴棍子來，都堆在灶門口。這柴棍子全是些枯樹枝，丫丫杈杈的，占了很大的地方，鄉下人的灶，儘管只燒四五口人的飯食，也必須安上三個灶籠，放上大小三口鍋。這為了忙時可以作多人吃的火食，並須有一口大鍋隔日煮上喂豬的食料。三個灶門，總是半環形，這樣，坐在灶門口的人，就把三個灶門都照顧到了。他們家今日晚飯，煮的是中間那口不大不小的鍋。外面那口小鍋，剛才是煮過掛麵了。裏面那口大鍋，靠著黃土牆，是煮豬食所用，這時是冰冷的。新借來的柴夥，占著地面太多，把這大鍋灶口都塞住了。王好德坐下來燒火，還把這柴夥推了兩推。

　　這時，玉清也提著一籃新鮮菜到廚房裏來了。她道：「爸爸，你過來，讓我燒火吧。」

　　王好德道：「不，你洗淨了菜，切好了，就在外面小鍋裏炒著吃吧。你媽伏侍你哥哥這多天，實在也太累了，今天讓她休息一晚吧。」

　　玉清道：「豬食還沒有煮呢，明天一大早，就要喂豬的呀。」

　　王好德道：「吃完了飯，這就歸我了。」

　　玉清對於父親這個提議，倒沒有反對，她就依著父親的話，洗菜切菜，繼續著炒菜。王好德坐在灶門口，算是燒著兩口灶。劉氏看玉發把那碗掛麵吃完了，也就到廚房裏來了。她看到王好德還坐在灶門口燒火，這就笑道：「我只叫你燒一把火，這天氣還熱著哩，你熱著兩個灶籠的火，那不熱得很嗎？」

　　王好德道：「六月三伏天，你們不都是天天燒火嗎？我燒一次，又算什麼？」

　　劉氏道：「六月三伏天，你們在水田裏下蒸上曬，那個罪比我們就更難受了。」

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