玉交枝(27)_張恨水

二七

　　蔡老六看這個樣子，倒是個僵局。偷眼看看東家的顏色，似乎有點猶豫，這就向他一招手道：「你不可以這個樣子，王好老。你就是這樣走了，連稻桶鐮刀你都不要了嗎？」

　　王好德道：「留給你們用吧。我們不割稻，你們也不割稻嗎？你們不割稻子，這稻穗子上的稻粒，可不會掉下來落到鬥裏去。」

　　蔡老六道：「唉！你這老頭子，怎麼這樣的倔？兩代的東佃，交情就深著啦。也不能為了今天這一場交涉，就把交情打散了。東家呢，固然是不能這樣收你的佃，你也不能就這樣交了佃。」

　　劉氏接了嘴道：「為什麼不能交佃呢？種田不為的是吃飯嗎？沒飯吃，我們還給人種田嗎？」

　　她說著話，可就一彎腰指起了地面上那個大竹筐子。她把這東西向頭上一頂，談笑道：「沒有房子住，頂了這東西，也可以躲躲風暴雨吧？」

　　這竹筐子有三尺多的直徑，面積可不小。一個有病的婦人，頂著這個東西，搖搖晃晃的，就有點不穩當，七歪八倒，滾了下來。蔡為經站在身邊，正好讓這筐子邊沿，重重的撞了一下，而且還撞的是臉腮上。蔡大老爹，天天吃著肥魚大肉，臉上的肌肉，長得臃腫起來，向來沒有吃過這樣的虧，撞得他哎喲一聲，身子向後一閃，晃了兩晃，幸是他手上提了一把收起來了的布傘，搶著在身後地面上撐著，才把身子穩住了。他雖明知道劉氏無意撞上這樣一下的，但是他正憋著一腔悶氣，卻是不能再為忍耐，將傘一揮，跳起來道：「反了，反了，佃戶女人打起東家來了。」

　　他舞著這傘，本是助他怒氣的姿勢的，不料這傘橫空一掃，碰在打稻的大木桶上，咚的一聲，將這把布傘，打了個兩半截。他禍不單行，遭了這麼一個損失，更是怒上加怒，跳著腳道：「這不行，我得請請地方上的紳士，來評這個理。你就是不交我的租，也不要緊，你不能打我。好！租稻我不要了，我找人去。」

　　說著，扔了半截傘，他順了田埂就徑直的奔回家去。東家一走，王好德也沒有了主意了，呆呆的站著，望了田裏許多人，說不出什麼話來。蔡老六道：「王好老，你看，這事情怎麼辦？東家是氣著走了。田裏丟了許多傢伙，我們就這樣的呆站在這裏嗎？」

　　王好德道：「那是我們女人誤傷著他的，事情已經發生了，公了私了隨東家的便吧。」

　　劉氏見東家被撞著走了，也是呆站著沒有了主意。這回醒過來了，淡淡的道：「沒有關係，東家是我撞著的，受打受罰，由我去吧，這和王好老沒有關係。」

　　正說著，那三個挑稻去的壯漢，挑著空籮回來了。蔡老六道：「大老爹哪裏去了？」

　　其中一個道：「大老爹原來要去找保甲長，我們勸著他回去了。他說王大嫂子拿籮筐子砸了他一下，我想不會，到底是怎麼回事呢？」

　　玉清本已走到田埂上去了，這時跑了回來，紅了臉道：「有錢的財主，反而訛我們窮人嗎？我們有理講理，有情講情，向來不會打人。我們也沒那大膽，到太歲頭上去動土。」

　　蔡老六笑著伸了頸脖子，一作鬼臉，吐了舌頭道：「姑娘，你還有這樣一大套呢。我就看到東家臉上青了一塊，就算是誤傷的，你一句好話不給人說，就算是你們有理嗎？」

　　劉氏道：「丁是丁，卯是卯，我撞傷了東家我去陪禮。我們這收租交租，是另外一件事，回頭再談。」

　　說著，起身就要向蔡家走去。王好德上前，扯著她的衣襟道：「不忙不忙，你一個婦道人家，言語不知輕重，得罪了蔡大老爹，那是罪上加罪。」

　　玉清站在旁邊，本就是臉子紅紅的，這就鼓了嘴道：「爸爸，你這話我不承認。男女不都是一張嘴，怎麼女人說話就不知輕重呢？」

　　王好德一擺手道：「我們自己不要抬杠，我也無非是想大家好。」

　　蔡老六道：「這話對，我們坐下來談談吧。」

　　說著，田埂上的草皮撫摸了幾下，彎腰坐了下去，向大家招了招手。於是三個挑稻的壯漢和王家三個，蹲的蹲，坐的坐，圍著蔡老六開了個露天座談會。王好德本來就沒法對付東家。劉氏是撞傷了東家的臉，心裏先有三分懼怯，也不敢再說什麼硬話。只有玉清這位小姑娘孤掌難鳴，只是噘了嘴坐在田埂上。蔡家的長工和三個壯漢，帶嚇帶勸，在比較合算的看法上，還是由王好德父女割稻，他們幫著割，幫著打，幫著量。蔡老六從中作好人，教王好德到東家那裏去給東家陪個不是。然後答應請東家把今天割的稻，留下一兩擔給他們吃。不過王好德要負責，第二次割稻，首先就得把那十擔欠租還清了。王氏夫婦埋怨那竹筐惹下了禍事，也只有屈服了。

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