玉交枝(24)_張恨水

二四

　　王好德在桶裏，提起一把鐮刀，首先跳下田去，舉著鐮刀道：「少說閒話，動手吧。」

　　說著，左手揪住了稻棵，彎下腰去，右手揮動了鐮刀，沙啦，沙啦，就將稻棵割了起來。七月底的田裏，水早是幹了的，雖泥土潮濕著，卻還可以下腳。姑娘玉清，跛子玉發，也都跳下田來幫著割稻。他們在涼爽的早晨，工作得很快，不多大的工夫，就割完了，一丘田，玉清由東邊田梗，直割抵了西邊田梗，一口氣穿過了一丘田，把腰伸直著，噓了一口氣，回轉頭來看了看，笑道：「媽還沒有來。」

　　但是他的母親劉氏沒來，東家蔡為經可來了。他手撐了一柄青布傘，緩步而來。看這樣子，是預備在太陽底下作長久行動的。在他後面，就有幾個挑空木筒的人跟著。玉清一看，心裏就十分明白，這就是東家到刀口上來搶收稻子了，王好德也割著稻子，走到了她的面前。她低聲道：「爸爸你看，東家帶著人搶收稻來了。」

　　玉發玉清雖不像他那樣決絕，但是也僅僅只回頭偶然看一眼，並不作聲。

　　蔡為經撐了那柄青布傘，也隨著走下了田來，緩著步子跟了過去，緩緩的笑道：「王好老，你女人的病好了，你又輕了一層累了。她身體康健的時候，她也是很能幫助你的呀。」

　　王好德答應了個是。蔡為經道：「你兒子雖然跛一隻腿，莊稼上有些事他倒是能作的。」

　　王好德又答了一聲是。蔡為經道：「大概半個月工夫，你的稻子都割完了吧？」

　　王好德還只是答應了一個字，是。蔡為經站住了腳，對他全身望著，眼睛瞪著像兩個核桃似的。但王好德只是彎了腰向前割著稻去，東家給他什麼顏色，他並不看見。蔡為經就大聲喝道：「王好德，你什麼意思，我和顏悅色和你說話，你竟是這樣愛理不理的。我知道，你以為你今天第一日割稻，我就來收租，你不痛快。難道要等你把稻子挑回家去，過十天半個月，我到你家去收租子，你才舒服嗎？」

　　王好德被他一聲喝著，固然是已伸直腰來。就是他一雙兒女，也都伸直了腰，手提了鐮刀，向東家呆望著。蔡為經橫了眼光道：「你們不要糊塗，以為我收租子收到田裏來，未免太急。你要知道，我收的不是今年的租，我收的是去年的租。去年的租，你們吃著變了糞，糞下了肥料，又變成今年的糧食了。你在田裏是還我的租，挑回去在家裏放個十天半月，還是還我的租，你少不了我的，我也不多要你的，遲早有什麼分別。蔡老六，把鬥拿過來，把桶裏的稻先量量。當了他父子的面，先挑兩擔回家去。給臉不要臉，對這種人不用再客氣了。」

　　那蔡老六倒是忠於他的主子的，把鬥提了過來，放在王好德面前，兩手叉腰，談笑著向他說了三個字，「過鬥吧。」

　　王好德對他這個態度，覺得比東家的態度還要難堪，恨不得舉起鐮刀砍了過去。

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