玉交枝(22)_張恨水

二二

　　▼第八章　田主的威風

　　王玉清穿了這身衣服，回到家裏，首先是她的跛腳哥哥，已由鎮市上賣小魚回來，望著她哎呀了一聲道：「大妹，你這是怎麼回事？發了財呀？」

　　玉清笑道：「不要提，連我自己都有些莫名其妙呢。」

　　劉氏迎了出來，忍不住向前，牽了她那花褂子衣襟看了兩遍，還用手摸著。笑道：「我一直不放心，到蔡家去打聽好幾次。這衣服是東家奶奶給你的嗎？留著慢慢的穿吧。」

　　玉發道：「這不是太陽由西邊起山的事嗎？留心一點，不要上了人家的當呀。」

　　玉清紅了臉道：「上什麼當，我們有什麼東西會給財主訛著嗎？」

　　玉發道：「你不要生氣，我是好話。無緣無故，東家給你穿的，又給你吃的，蔡為經夫妻發了瘋病嗎？」

　　玉清本來想把今天所遭遇的事慢慢的對母親說了，哥哥這麼一提，和自己所疑惑的就不謀而合，這話可不好跟著向下說，默然的走回自己臥室裏去，把這身衣服全換下了。將換下的衣服，找個舊包袱包著，送到小過堂的矮桌子上，指了道：「哥哥，請你給我送回蔡家去吧。」

　　她說著話的時候，可是板住了臉。玉發站著望了那包袱，有點兒躊躇，緩著聲音道：「何必這樣忙呢？」

　　玉清道：「不忙，你又怕上當呀，惹出了禍事，將來說是我連累你，我擔當得起嗎？」

　　玉發也生了氣，繃著臉道：「我是好意。信不信由你，蔡家是好人，早一個月也不逼我們寫下欠租借條呢。幾件舊衣服就買動了你的心，那也太不值。」

　　這句話讓玉清承受不起，她眼圈兒一紅，立刻流下眼淚來。玉發就怕妹妹哭，跛著腿，溜出大門去了。到了太陽下山，王好德扛著一把鋤子，由田阪上回來。看到兒子坐在門外草地上，望了瓜架子發呆。進得家來，女兒績麻的架子，放在小過堂裏，靜悄悄的沒個人。他放下鋤子走到廚房裏，劉氏是默然的在灶門口燒火。便問道：「玉清還沒有回來嗎？」

　　她道：「還沒回來，那還了得，她睡覺了。」

　　王好德拿了旱煙袋，坐在矮板凳上，歎口氣道：「玉清這孩子，還是這樣嬌氣，一不順心，先哭，後睡覺，這准是她由蔡家回來，你們說了她吧？那有什麼法子呢？東家有話，我也要敷衍敷衍，慢說是她一個小姑娘呀。」

　　劉氏道：「我哪裏說了她，是玉發多嘴。」

　　王好德點著頭道：「他已經和我嘰咕幾回了。多一事不如少一事，以後我們把今天這件事忘了，不要提起。」

　　說著低了一低聲音道：「那不怪他，就是我也不贊成的。我們這大女孩子，給人家作偷樑換柱的事，什麼意思呢。將來讓人家知道了，不是怪難為情嗎？我們人窮志不窮呀。」

　　劉氏道：「那我明白，還不是你說的話，東家的吩咐，我們總得敷衍敷衍。」

　　王好德默然的吸著旱煙，卻不答覆她的話，連吸了兩袋旱煙，他才歎上一口氣。劉氏道：「真沒想到東家家裏鬧這回笑話，倒搞得我們一家不順心。」

　　王好德皺了眉道：「不提了。我已經聲明過了，不用再提，你怎麼又提起來了呢。」

　　劉氏一看這樣子，是真不能提了，也就不再說到。玉清直到吃晚飯的時候，才出了房門，也繃著臉子，垂了眼皮，什麼話也不說，她如此，家裏人也就只有忘了蔡家今天這件事。為了大家下著戒心，這一出小小的喜劇，全村子就沒有人知道。王玉清原猜想著蔡玉蓉若回家來，免不得要大大的吃一回醋，可能再受她一番侮辱。可是過了十天半月，沒聽到她回家的消息，直過了兩個多月，已是中秋將近，還沒有聽到玉蓉回家的消息，這麼一件小笑話，自也淡忘了。農曆七月尾，稻田裏的稻禾，已經長到四尺多長，黃黃的顏色，穀穗子已長得有五寸過去，彎彎的勾著頭，在稻禾上更遮蓋上了一層黃雲。作莊稼的人，看到了這種東西，比少年人看到了他的愛人還要高興。

　　王好德手裏握著一支旱煙袋，一隻手背在身後，在田埂上繞了幾畝已成熟的稻田，兀自轉著圈子。那時，太陽落到山頂上不高，照著田阪上一片金黃的光彩，淡淡的西風，由短堤上的大楊柳梢吹拂過來。鄉下人不知道什麼叫已涼天氣未寒時，也不知道什麼叫天涼好個秋，不過這樣的走著，太陽並不曬人，風吹了粗布褂子飄蕩了衣襟，身上沒有了汗，也不涼，說不來精神上是一種怎樣慰快的滋味。他手扶了旱煙袋在嘴裏吸著，很久很久，吸上了一口煙，正自十分高興著，忽然身後有人叫了一聲王好老。回頭看時東家蔡為經穿著嶄新的藍布大褂，扶著一根文明杖，口裏銜了一支紙煙，也在看秋收呢。

　　他勾了頭笑道：「東家老爹，也出來看看莊稼，今年的年成倒是不壞。」

　　蔡為經慢慢的走上前，二人同站在一條田埂上。這裏正有兩三棵小柳樹和一棵小梓樹，那柳樹的葉子，倒是綠油油的，綠裏透著黑色。那小梓樹卻不然，已是由綠變到黃色，而且葉子也不是那樣重重疊疊，而是挺長的葉柄，掛著一片很厚的葉子，葉子被風吹著，就在半空裏作鷂子翻身，葉葉相撞，帶動著斜陽，閃閃有光。蔡為經看了這景致點點頭道：「秋高氣爽，這時候在鄉下過日子是最好不過。」

　　王好德道：「果然是最好不過。」

　　蔡為經咳嗽了兩聲，又抬頭向天上看看，笑道：「今年秋天，沒有什麼淫雨。」

　　王好德道：「是的，這些日子都很好。」

　　蔡為經將手裏的文明杖，對著周圍田地裏一指，笑道：「不用說，這些田裏的收成都是很好的吧？」

　　王好德自然是位老莊稼人，這位蔡大老爹，可也是位世襲地主，年成有幾成，彼此的眼睛一望，都是十分明瞭的，東家這樣一問，王好德倒不能說年成不好，便點點頭道：「總算不錯吧。不過……」

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