燕歸來(134)_張恨水

一三四

　　燕秋聽到這裏，那緊鎖的眉毛，也就不知不覺揚展開來，在臉腮上擁起了笑容，搶著道：「這是哪裏說起，太不敢當了。」

　　那人又道：「我們也很高興的，想不到有女界的人，從南京回來做事。可是想著，總不至於馬上就回來的。剛才兄弟由門口過，看到三位出去，一看店裏的循環簿子，再問問同車來的人，知道果然是楊小姐。所以我就在這裏候著，沒有走開。」

　　燕秋笑道：「是的，報上把我們的行動登過幾回的。這也不過因為新聞界有幾位朋友要這樣捧我，不想這裏家鄉人倒注意著了。」

　　那人道：「果然是楊小姐，這就好極了。我現在去報告縣長，他一定很歡喜的。」

　　說著，他掉轉身走了。

　　昌年笑道：「燕秋！你看怎麼樣？我覺得這人的報告，很可以安慰你一下子。因為你要回來做事，你少不了地方紳士和地方當局幫你的忙。」

　　燕秋也笑道：「這卻乎是我意想不到的事，不過也不能太樂觀了。這縣長我們還沒有會到過，知道他是怎麼一個人呢？等我去預備一些東西，回頭我和縣長談談。」

　　她臉上是表示著很高興的樣子，走回客房去，還請費、伍二人幫忙，擎著洋燭，扶著箱蓋，她自己由箱子裏拿出許許多多的文件表冊來。

　　正忙著呢，掌櫃的由外面叫了進來道：「楊小姐！縣長到了，縣長到了。」

　　聽他的聲音，叫得很緊張，似乎他也很感著興趣。燕秋等走了出來時，只見一個穿灰布制服的人，手裏提了一個玻璃罩子煤油燈，後面跟了一位穿青呢袍子的人。那人方面大耳，嘴唇上養了兩撇鬍子，那呢夾袍子，袖子很大，可是長度僅僅過了膝蓋，露出下面一條軍裝褲子，一雙大頭雙梁鞋。他頭上，又戴了一頂圓式瓜皮帽，頂著一個小紅疙瘩兒。猛然一看，像一個退伍的軍人，又像是東方糧食店或者騾馬行的大掌櫃。他操了一口山東聲音問道：「楊女士！俺是聞名久矣啦！今天居然盼到你回來，俺是高興了不的，高興了不的。」

　　那店裏掌櫃的就在一旁介紹著道：「這就是我們縣裏的符縣長。他老為人真和氣，是個大大的清官。」

　　燕秋殊想不到本縣的親民之官，是這樣一個粗人，心裏頗有點兒樂意。符縣長笑著先和費、伍二人握了一握手，然後向燕秋鞠了一個躬道：「俺到你貴縣，雖是沒有幾個月，但是在這地方作了一天官，就當賣一天的力。有小姐這樣的人，老遠的跑了回來，一定會幫俺的忙不少，所以俺就歡迎之至。今天什麼也來不及辦，就請到我那破衙裏去，鬧兩個黑饃。請吧，俺要和你三位多多的請教呢。」

　　說著，他又半鞠了躬，抱了拳頭，拱了兩拱道：「就是不恭得很，不知三位立刻能賞光嗎？」

　　燕秋道：「我初次回得家來，什麼都不知道，打算向縣長請教的事，還多著呢。」

　　那縣長聽到，是很高興，立刻就同了那衛兵在前面引路。燕秋三人也來不及帶那表冊，交代茶房鎖了房門，就向縣衙門走了來。

　　大家由邠縣經過，已經領略到西北的縣太爺，那宮室之奉不過如此，並不把眼光怎樣提高去看本縣縣公署的。經那衛兵一盞燈籠的引導，照見衙門口是微微的一個八字門。進得門去，一個很大的荒涼院子，沒有房屋，也沒樹木，只是圍了四周的短牆。正面一個白木頭支的大堂中間，倒也放了一張公案，系了帶綠沿的紅桌圍。桌子後面，四扇白板屏門。桌子上臨時放了兩盞紙燈籠，照耀得非常的鮮明。似乎衛兵們知道這時有貴客光臨，百忙中將兩個手提燈籠放在公案上，作為風燈使用。大家看到這一點，就知道這衙門是超出理想的那麼窮。

　　轉過了大堂，又是一個院子，在紙窗格子裏，透出一線昏沉的燈光，便可以知道那是上房了。那上房是三開間，由三層土階走上去，可是外面這屋子並沒有燈火，漆漆黑黑的，只有一番土氣息，送到鼻子裏來。在費、伍二人猜著：能這樣一直的向裏引進，必定是走到客廳裏去；殊不料那衛兵舉著燈籠一照，屋子裏什麼也沒有。正中是一塊蘆席，當了中堂掛著，兩旁便是黃土牆。各人又想著：這或者是個廳，縣太爺所住的地方，應該是更在後面一進的。可是那衛兵就在這黃土牆上，掀起了一條藍布門簾子，讓大家進去。大家這才明白，這就是縣長的臥室和辦公室。

　　一看這屋子裏面，長長的一間，上半截屋子是一張又高又大的土炕。因為牆壁上都是灰黑色的，他似乎住著有點兒不能耐，所以用了一條藍布，在炕的周沿牆上釘掛著。炕上雖也難了幾床被褥，可是還有大半邊炕空著。這裏疊了幾塊破棉絮，帶著焦黃又灰黑的顏色，在破棉絮上，就鋪了兩塊羊毛氊子。這種東西，過了平涼是賤的物品，差不多住窯洞子的人家，也有這樣一條氊子。縣太爺床上，也有這種東西，這是平民化了。這半截屋子，倒有一張長條桌，兩把椅子。這條桌的年齡，大概是很可觀的，不上漆也變成黑色了。不過它四條腿之中，卻有一條是白色的，分明這是新配上的。兩邊兩把椅子，和那桌子的年齡，卻也不差上下，可是沒有大半邊的椅子靠了。

　　裏邊牆上，卻挖了一大窟窿，當了櫥子使用。牆窟窿裏，堆了些書本表冊，大小字紙卷兒。在窟窿上面，貼了兩張紙，當了櫥門。可是因為時常伸手進去拿東西，把紙的下半截都給拉斷了。桌子上也是用一幅藍布，把桌面給蒙住了，上面放了些零碎帳本子，歪斜破爛的筆筒、水盂子，擺了桌子一個大犄角。另外有個大木盤子，裏面放著錫硯臺，錫筆架，一套公案上的文具。

　　牆上依然泛出那土色，什麼裝飾沒有，只是貼了兩張長紙單子，上面一行行的開著什麼區什麼保，保長是誰，應該攤多少錢捐款。在此以外，卻不曾多貼一張關於文藝上的字條。在那條桌前面，是一個直窗戶，窗戶格子是幾根木條子立著的，什麼花樣也沒有。在格子上，糊了幾張棉料紙，還是先世紀那一種物品。桌上點了一盞料器煤油燈，在燈罩子上，剪了一個圓圓的紙蓋兒蓋著，一切都帶了舊的風味。

　　那縣長這就站到屋子中間，向費、伍二人拱拱手道：「請不要見笑，俺這房，是甘肅縣太爺的上房，要比江蘇哪一縣縣太爺的門房，還有些不如。在這裏作官，是活受罪。俺要不是為了這兩頓飯，俺早就摔紗帽了。」

　　說著，他真把頭上的瓜皮帽子，揭了起來，向炕上一扔。費、伍二人一時不好說什麼，只對他微笑了一笑。他道：「請坐，請坐！呵！還差一個座位呢。」

　　說著，他就到外面去，搬了一條板凳進來，笑道：「楊小姐！你是本地人，委屈一點，坐這上面。」

　　說著，拍拍板凳。三人看他為人，倒是很爽直，於是笑著分占椅凳坐下。那縣長就在牆洞子裏表冊堆裏一摸，摸著幾張名片，彎著腰，一個人面前遞上一張，笑道：「你三位的台甫，早半個月我就知道了。」

　　昌年接著名片一看，系符單騎。便笑道：「只看縣尊這官印，就是一位肯冒險的人。」

　　符縣長笑道：「不成了，老了。在西北混了兩年，頭髮全混白了。不信，三位看看我頭上。」

　　說著，他把桌上的煤油燈高舉起來，舉得和頭相齊。大家看時，果然一個和尚頭上，大半全是白頭發。唯其是頭髮有一半白的，而頭髮楂子，依然是密紮的，可以知道頭髮之白，並非出於自然。昌年問道：「縣長貴庚是？」

　　符縣長歎了一口氣，把燈放了下來，因道：「我才四十五歲啦。不正是出來幹事的日子嗎？可是這幾年知縣大老爺幹得俺老了二十歲了，俺現在又辭職了。假使俺有一點辦法，早一年俺就滾蛋了。這幾個月來，俺知道實在不成啦，一天比一天老了，所以俺又要辭職。這一回辭職，俺是第三次了，就算回俺老山東是要飯吧，要飯也落個痛快。」

　　他說著，坐在那高炕沿上，兩手叉了腿。燕秋笑道：「到西北來做官，當然是苦一點的，可是只要想到是替國家服務來了，不是發財享福來了，那心裏就坦然了。」

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