燕歸來(98)_張恨水

九八

　　昌年看時，便是那馬振邦，同了一個穿綠衣服的郵差，坐在對過一間矮小店堂裏。那裏倒是有四個泥磚墩子，夾了兩個黑板桌子。他們面前，居然放了一把瓷壺和兩個杯子在桌上。大家本也很無聊，便接受了人家的邀請，過去坐了另一張桌子。馬振邦指著大門邊一座泥灶道：「我請這裏掌櫃和我燒點水喝。」

　　看時，果然有個人在那裏扯風箱，灶口上堆了些煤渣子，架著一把泥壺在燒水。健生笑道：「燒水的水壺，那樣煤煙滿糊著，泡茶的瓷壺，倒是這樣的好。」

　　馬振邦笑道：「這地方，到哪裏找這種茶壺去，這是我自備的。我有江南帶來的茶葉，你們喝嗎？」

　　昌年笑道：「那太好了。我們由南方來，就是缺少這樣東西，以為茶葉是中國隨處可以買到的，那還用得著帶嗎？不想到了西安，買的茶葉，都濃釅非常，我們喝慣了清淡的，不能喝。」

　　馬振邦道：「這樣說來，你所喝的那還是南方來的茶葉。你若是喝到本地南山出的茶葉，有一種沖人的青葉子氣味，那就更不能喝了。」

　　說著話時，泥灶上的水已經開了。馬振邦泡了茶，和掌櫃的要了三隻碗，分斟著喝茶，他笑道：「這樣的旅行，你三位實在是不慣吧？可是經過著雖苦，將來回想起來是很有味的。」

　　昌年道：「我們倒也不覺得苦。這位楊女士她是西北人，更沒有關係。只是像永壽這樣荒涼的縣城，我們卻是預先沒想到。」

　　馬振邦笑道：「像這樣的縣份，西北就多著啦。你問問這位郵局的郵差大哥，他到的西北地方不少，請他說兩處貧苦地方你聽聽。」

　　郵差捧了一隻茶碗喝茶呢，他微微的笑著。昌年笑著和那郵差客氣了兩句，就問他還有什麼地方是比這更荒涼的？郵差笑道：「那就多了。你先生以為永壽縣城裏只有八九戶人家，不算城市，還有個留壩縣，城裏只有兩個衙門，此外一戶人家也沒有，那更笑話了。說起來是兩個衙門，其實還只能算是一個衙門；另外一個衙門，是管鬼的。」

　　健生笑道：「那麼，我明白了，必定是縣衙門和城隍廟。」

　　郵差笑著點了兩點頭。昌年道：「留壩不是在漢中嗎？漢中風景，聽說像江南哩！」

　　郵差道：「要過了秦嶺，那才風景像江南呢。在山頭上，地方很冷靜的。留壩，原來不是一縣，以前好幾百里地方，沒有一個管百姓的官，實在不方便，所以硬在那地方圈上了一個縣城。南山也就只這一縣太不成，其餘還不至於這樣子。可是北山像永壽縣這樣的地方，那就太多了。」

　　健生道：「北山就是陝北吧？聽說那邊狼很多，大老爺坐堂，大堂上常常跑出狼來，是有這事嗎？」

　　郵差笑道：「也許有這樣事。可是南方人猜想的不對，以為那裏的縣衙門也有高大的房子，也有公案桌子擺著的大堂呢。像三邊神木一帶，那裏地方非常的荒涼，一縣可要抵江南七八縣那樣大，地方那樣大，可是人口比江南一縣要差到好幾十倍。地又大，人又少，那情形自然也可以想到。有些地方，縣老爺也要對他不起，請他住在窯洞子裏。窯洞外有塊平地，架起一塊大石頭，就是公案桌子。大老爺坐堂，便在窯洞門外那塊平地上。那麼，大老爺坐堂，跑出兩隻狼來，這很不算一回怪事了。」

　　健生笑道：「這很有趣，像聽山海經一樣。」

　　郵差正色道：「這是實在的情形，並不是笑話。」

　　昌年道：「衙門這樣簡單，除了縣長而外，還有其他辦公的人嗎？」

　　郵差道：「有的。差人，衛隊，都住在縣老爺窯洞外附近的各山上，近的相隔半里路，遠的相隔五六里路。」

　　昌年笑道：「趣聞趣聞！縣長的衛隊住在五六里之外。」

　　郵差道：「根本上，縣長也用不著衛隊。那地方那樣荒涼，軍事是沒有的，土匪倒是有；但是土匪是到外面去搶了東西來，躲在那地方居住，並不是要在本地方打搶。所以有衛隊沒有衛隊，那都是不要緊的事。」

　　昌年道：「這些差人，是不是也替縣長辦點公事呢？」

　　郵差道：「每逢過堂，他們都來。不過堂的時候，他們各自在家裏種田。」

　　健生道：「那麼，他們一定是像戲臺上所說，每逢三六九放告之期，到縣長窯洞子外來等著的了。」

　　郵差道：「不！縣長要過堂的時候，給他們一打無線電，他們就來。」

　　說著，他自己也笑了。健生沉吟著道：「這不是假話，必定有一樣東西代替了無線電。」

　　郵差笑道：「你先生聰明，猜得有些像了。當老爺過堂之前，拿一面大鑼，站在窯洞子外一陣亂敲。四周山上住的差人，聽到鑼聲，各人就來了。」

　　昌年笑道：「這倒簡單明瞭。」

　　燕秋笑道：「派你做這地方一個縣長，你去不去？」

　　昌年道：「我說實話，假使我除了這個沒有比較再好一點的事情可幹，我當然去。我想這地方的縣長，總不會虛擱在那裏，一定也有人幹。別人可幹，我也就可以幹了。」

　　郵差笑道：「你先生肯去幹這種苦事嗎？像這種地方縣官，都是老在那邊做事的人，比如縣長換了，西安就打電報到附近的一個大城裏去，讓原任科長或者鄰縣科長去升任。若是西安派一個新人去，那就難了，得走一個多月。」

　　昌年笑道：「這樣看來，就是想挑這樣一個地方去做官，也不是件容易事了。這位大哥一說，把我想做官的心事，冷下去了大半截。」

　　燕秋道：「說正經話吧。越是這種地方的官，倒越不是隨便的人可以幹的，因為那地方的人情風俗，顯然和內地不同。沒有經驗的人，或者身體不結實的人，都不能勝任。到邊疆去做事最苦，可是沒有那相當的人才，還是辦不好。所以中國的邊疆，永遠是無辦法。」

　　昌年笑道：「唯其如此，所以燕秋丟了南京繁華之地不住，要回到甘肅來了。」

　　燕秋笑道：「哼！我自然夠不上說是人才。但是我自己相信，倒有一腔熱血。可是你二位，也不必看不起自己，我認為也是有血性的青年。」

　　馬振邦看看他們，笑問道：「二位是到西北來考察什麼的嗎？」

　　健生笑道：「我們一個窮學生，談得上什麼考察，也不過遊歷而已。」

　　馬振邦道：「肯到這地方來遊歷，那也很難得的事。差不多的人，到了潼關，就回轉去了。」

　　健生笑道：「我們算得了什麼，最難得的，就是現在的部長院長也肯來。」

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