巷戰之夜(7)_張恨水

七

　　隔壁房東陳老先生，口角上銜了煙捲，趿著拖鞋走了來。他身上穿件長大葛布背心，光膀子搖了芭蕉扇，態度是鎮定得多。他進門便道：「張先生沒出去嗎？市面上還好，也許沒有事吧？大概是會議和的。中國有什麼辦法？軍備沒人家的好，只有屈服再說。人心也不齊。」

　　競存笑道：「希望老先生不要組織什麼維持會，人心就齊了。」

　　陳老先生紅著臉道：「唉！我們算得什麼，不過謀個苟全性命於亂世而已。」

　　競存連搖了幾下頭道：「這種思想，萬萬不能放在腦子裡。於今不是內戰時代，中國打敗了，全中國都成為奴才，老先生們所希望的苟全，一定是一種泡影。」

　　陳老先生皺了眉道：「這個我們也知道。不過誰坐天下，也免不了要百姓，沒有百姓，誰替他捧場？」

　　競存道：「日本天皇，有日本老百姓捧場，要中國人捧場做什麼？我先說著，你向後瞧，假若天津失守了，原先那些販賣鴉片，紮嗎啡針，以及開窯子的日本人，都是中國人的天皇，中國人要捧場，只有捧他們，還想捧日本天皇嗎？」

　　陳先生苦笑著道：「也不至於吧？」

　　競存笑了一笑，沒多說，在屋子裡拿出兩張報來，笑道：「我知道陳老先生為了這個來的，拿回去瞧吧。」

　　陳老先生見他有些不高興的樣子，只好拿了報回去。不到一小時，他滿臉帶了笑容，送著報走了進來。競存見他會有了笑容，這是在他臉上，打破了一星期以來紀錄的事，便也禁不住笑道：「有什麼好消息報告？」

　　陳老先生笑道：「我有一個親戚在省政府裡做事了，剛才他派人送了口信來，說是我們派了代表在法國地同日本人接洽，日本人的要求，大致我們可以答應。在河北的保安隊，今天晚上可以撤退。」

　　競存道：「老先生以為這是好消息嗎？」

　　陳老先生道：「這樣辦，天津就打不起來了。」

　　競存點點頭，一個字沒有批評。在衣架上取下長衫披著，拿了草帽在手。小馬在屋裡跑出來問道：「張先生出去嗎？」

　　競存道：「我要出去打聽打聽消息。你把捆好了的書箱，送到英國地吳先生那裡去。」

　　他一面說著，一面向大門外走。陳老先生跟在後面扯著他的長衫，競存站住了腳，回過頭來，他低了頭，在老花鏡框眼子上，抬著眼皮向前後都看了，然後低聲道：「張先生，你政界上熟朋友很多，他們總是在法國地國民飯店，進進出出的。你到那裡去打聽打聽，就可以知道真消息。」

　　競存道：「打聽出來了又怎麼樣？」

　　陳老先生道：「咱們這前前後後幾條胡同，也可組個自治會，別以為這就是漢奸。有個自治會，中國地面軍警退了，咱們也可以自己照應自己，免得地痞流氓出來打搶。」

　　競存淡笑一聲，逕自走了。三小時以後，競存由英法兩租界回來，所得的印象，是漢奸遍地，官無鬥志。

　　相反地，卻又軍心憤慨，力求一戰。在這種情形下，無論怎樣觀察，也難下著一個和戰的結論。但回到河北時，出乎意外地，卻是大街上的鋪子，十之八九是照常開了門營業，冷落了兩天的人力車，也有往日一半的數目，在街上來往。偶然還有一輛破舊的汽車，刮起地面上的灰塵，有兩三尺高，拼命跑過去。車頭上插著一尺見方的萬字旗，車裡坐著蒼白鬍子的老人，穿了三十年前流行的半截長衫。

　　在五馬路的斜角，簇擁著一幢五層的高大洋樓，那是鐵路旁的紗廠，屋頂上飄蕩了一面太陽旗，但街上人來往，並沒有誰注意到這個。胡同口上，卸了一挑子大西瓜，七八個短衣人圍著講價。自己正要走進胡同的時候，一個賣切糕的，推著獨輪車子出來。在車子面上的那塊木板，白布蓋了小半面，布外散著三四十個大銅子兒。競存道：「掌櫃的兩天不見，你又上街了？」

　　賣切糕的歎了口氣道：「什麼法子呢？我們是一天不幹，一天就得挨餓。天天戒嚴，若是不做著一點生意，日本不來，也許先就餓死了。」

　　拉車的小三子，是個十六七歲的小夥子，將人力車倒放在胡同口裡，人坐在腳踏上，向後斜躺在車子裡，笑道：「喂！三大枚切糕。吃還得吃，樂還得樂，小日本大概也不會和咱拉膠皮車的人作對。」

　　競存道：「小三子，你不怕亡國？」

　　他嘴一撅道：「亡了國活該，我還拉我的車。」

　　競存看了看這些，心裡是陸續地發生許多感想。最奇怪的，便是陳老先生家裡的兩位少奶奶，膽子也大起來，將平常每日下午要做的功課，也恢復了，同站在門口望街。她們是純北方式的舊型婦女，儘管彼此十分熟悉，見面並不說話，只是帶著三分呆意的眼光，向人看著而已。今天老遠地望到競存走來，一直目送他走回家去，好像在他身上，可以搜刮出許多和平希望。競存剛進大門，就聽到身後好幾個人聒噪著道：「去問問吧，張先生回來了。」

　　表面上似乎是還鎮定，也許是麻木一點了。但一想到和平有多少希望呢，立刻會惶恐起來。這兩位少奶奶如此，現階段全天津的市民也是如此。

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