京塵幻影錄(196)_張恨水

一九六

　　說到這裏，接上說了好幾個「所以」。王坦知道他的意思，便道：「大家都是熟人，我是很樂於提攜的。不過事情怎樣，我是不能預先許你。」

　　高彌堅道：「是，彌堅倒不敢一定望著什麼事。公署在這種情形之下，自然是那個。然而外縣，但是總求省長栽培。」

　　王坦聽他的口音，竟也想弄一個縣知事。心想知縣的缺分有限，若是每個代表都要一個，在北京就要發行二三十個知事的預約券，那還了得？便笑道：「我想初回省，倒不必做那種親民之官，恐怕是吃力不討好，我的意見，就在省城裏辦一點兒事也好。凡是這班熟人，都不妨回省去，大家替桑梓辦點事。不過我在省裏，是坐第二把交椅的，替諸位找到什麼事，現在很難說，不過盡我力之所能為罷了。」

　　高彌堅連說「是是」。但是他心裏，可就接連說了許多不然。當時談談，慢慢地又說到做壽上面去。高彌堅一想，薑公望和我同跑一條路子，為什麼他獨得有信用？我倒要在這裏給他放一把野火，便道：「省長這樣謙遜，大有古風。可是許多同鄉，未能免俗，還有好些人在湊份子呢。」

　　王坦道：「我已經撰了一則謝壽的廣告，明天大概可以登出來。他們看這個廣告，就不必費事了。」

　　高彌堅早聽到兩個同鄉送錢來，王坦要把他送區，便道：「這些人倒是很熱心，聽說已經湊了不少的款子，省長一走，經手人一份一份地退回，倒費事。」

　　王坦聽到「經手人」三個字，立刻心中一動，又觸起葛天民、王少雲送錢的事來，趕緊問道：「那經手人是誰呢？」

　　高彌堅道：「辦得最有成績的，要算公望兄了。」

　　王坦很驚訝地說道：「他並沒有和我說過這件事呀！他湊了這些款子，打算怎樣辦呢？」

　　高彌堅道：「那倒不知道，大概總是辦一點兒東西，來為省長慶祝，難道還會把款子送來不成，那倒是笑話了。」

　　王坦道：「這樣的款子，不知道他一共收了多少？」

　　高彌堅道：「他因為給省長慶祝，不肯省事，大概收的份子不少。」

　　王坦在平時聽了這話，也可認為北京的習慣，不去管他。在這個時候，聽了薑公望在外面給他收集壽禮，這就未免中了他懼謗的心病，便道：「若是這話當真，他倒未免胡鬧了。除他之外，還有人這樣辦嗎？」

　　高彌堅見王坦的臉色紅紅的，似乎有些生氣的樣子。心裏想著，一不做二不休，趁著這個機會，索性攻擊一下，便道：「此外還有幾個人，也都是仿著公望兄的法子去辦的。據說，省長六旬大慶，凡是酒席堂會這些事情，他們都會辦好的。依此說，大概這種款子，全部有了。」

　　王坦聽了這話，鼻子裏氣得呼呼直響，口裏連說：「胡鬧胡鬧，這實在胡鬧。」

　　高彌堅道：「彌堅也是這樣想著，省長是極其清介的人，縱然要慶賀一番，自然會斟酌辦理。何必要送禮的人代籌？」

　　王坦道：「若說送禮呢，大家一番盛情，我自然是感謝的。若推人出來募集，有如派捐一般，沿門托缽，成個什麼樣子呢？公望這事辦得糊塗。他來了，我一定要質問他的。」

　　高彌堅見這話已說妥了，便欠了一欠身子，對王坦笑道：「這話彌堅無心說出來了，望省長不要對公望兄提起，說是彌堅說的。因為他辦此事，我勸過他兩回，說是不能辦，現在他若知道是我說的，還以為我有意和他為難呢。」

　　王坦聽說，點了一點頭。高彌堅又說了幾句閒話，便告辭走了。王坦越想越不高興，疑惑葛天民、王少雲兩人送錢來，都是他慫恿的。不然那天何以為王少雲極力地說好話呢？因此一來對於薑公望大不信任之下，許他的一個知縣，便無形取消。姜公望上次一番高興，掉了一個門牙，還貼了幾塊錢鑲牙費，而今看來，是白白犧牲了。

　　這些個日子，王坦是晝夜籌備出京上任，餞行的人很多。他和農商總長龍際雲是老朋友，這一天下午七時，龍際雲在本宅設筵，為他餞行。列席的人，有財政總長洪麗源，海軍總長光求舊，教育總長張成伯，國務院秘書長李逢吉，院參議曹伯仁，煙酒署長關偉業。這些人差不多是王坦常見面的，所以陪客之中，就有他們。此外還有一位林懷寶老先生，當前清之時，王坦做藩司，他做臬司，兩人也算是老朋友。

　　光復以後，王坦不斷地做官，林懷寶卻擱下來了。加上養了三個會用錢的少爺，把一點兒家產，慢慢也就消耗得有個樣子。現在靠著龍際雲的面子，好容易在院裏部裏找了兩個掛名差事。他因為王坦做了省長，想攀一點兒舊日同寅之誼，很願弄個道尹做做，並且托了龍際雲和他商量，王坦笑說：「那不好意思吧？道尹雖然是簡任職，究竟不比在中央，可以含糊過去。那到外省，直接對省長，我倒做了他的上司。」

　　龍際雲也是這樣想，便替王坦設了一個法子，請林懷寶做省公署高等顧問，每月送車馬費三百元。林懷寶已經六十八歲了，是人生難得的歲數。風燭暮年，也不必奔波南北了。這每月三百元的車馬費，就由王坦按月寄來。這種辦法，王、龍二位，以為很對得住老朋友了，不料林懷寶還只是磨煩，以為得錢不得錢，那倒罷了，總要找個獨立機關的事幹幹，方才於願始足。據他自己說，算命的給他算了命，六十八歲，有一小劫，必得抓著印把子，才可以把劫數沖過去。現在既然有老朋友出來當閣員，又有老朋友出來當省長，這是極好的機會了。萬一道尹的缺騰不出來，就是弄個知縣，亦無不可。這也並無他意，不過是要抓一抓印把子。

　　龍際雲被他糾纏得沒法，這天給王坦餞行，也約了他，意思要把這個問題三人當面來解決了。林懷寶知道王坦快要走了，正在著急。現在龍際雲請他參與餞行盛會，正是兩好湊一好，所以七點鐘請客，五點多鐘就到了。意思是要找著龍際雲先說上一番，來的時候，龍際雲沒有回家，客倒等了主人半個鐘頭。

　　龍際雲一回來，就聽見說林老爺早來了，心裏就一層不高興。來得這樣早，若是出來陪他，他那一番窮經，越是沒人越要大念而特念。先且不管，自回上房去，耽擱了一會兒，這才到前面客廳裏來。林懷寶一見，早早地兩臂高舉，向龍際雲連連拱手道：「叨擾叨擾。」

　　龍際雲道：「平山要走了，大家約到一處來敘敘。」

　　林懷寶道：「正是這樣，我有一些話，要和他當面談談。」

　　龍際雲道：「我也知道你老哥的意思，所以特意請你過來一會兒。有什麼話，請你當面和平山說。」

　　林懷寶又拱手道：「還是求龍總長替我緩頰一二，我這位平山省長，他的性格，我是知道的，卻是不大好說話。」

　　龍際雲道：「本來呢，他也很難。現在外面辦差事，不像前清，越是老成的人，越可以重用，而今遇事都講個年輕力壯。」

　　林懷寶誤會了龍際雲的話，以為嫌他老邁，不能做事，便說道：「我也很知道現在是文明世界，不能固守成法，要講究體育的。我自前五年起，清早吃的這稀飯，就改了牛乳。這東西真有些效驗，我喝下去之後，身體就強壯起來，而且我又把小孩子看的體操教科書，看了一遍，照著樣子，在院子裏練習柔軟體操。不瞞你說，我家裏就沒有用車夫。我倒不是省那幾個錢，無論到哪裏去，我都是步行而往。安步當車，倒真可以練練筋骨。所以我現在，每餐能吃兩碗半飯。若說六十以上的人，飯量之大，恐怕是無過於我了。別的口我不敢誇，『耳目聰明』四字，那是當之無愧的。批閱公事，起草什麼稿件，我自己都可以來，用不著要人代辦。我想若是做一個道尹，我准做得過去。現在的道尹，本來是承上啟下的職分，位高而事不繁，我去是最合宜的了，叫平山不要以為我成了他的僚屬，就為難起來。道尹在前清也是從三品大員，我還有什麼不滿意的。就是做一個知縣，只當在前清降了職，我能說不幹嗎？」

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