京塵幻影錄(135)_張恨水

一三五

　　關偉業笑道：「慕唐兄真就為難到這樣嗎？我這人也不能那樣不知進退，慕唐兄既然幫了我的忙，我就很感激了，不能說他非填足我的欲壑不可。現在劉太太又答應替我再想法子，那是再好沒有了。」

　　在劉太太一邊，她的來意，只要搪塞過去就是了，何必久在這裏開舌戰。便站起身來，笑道：「關先生事忙，我不要在這裏，只是打攪，再會吧。」

　　關偉業道：「何必忙呢？我叫內人出來奉陪，可以在這裏用便飯了去。飯後無事，叫內人陪著去聽戲。」

　　劉太太道：「不必客氣，過一兩天，我再來奉約吧。」

　　劉太太說完，便自走了。這裏關偉業三言兩語，就敲得了一千元的竹杠，真是喜出望外。別的事情不必說，第一樁事，是應該請一次客了。這個時候，戚閣的空氣，一天壞似一天。他們當政客的人，最注意的是這些事，以便為未雨綢繆之計。

　　關偉業本是個未成鐵路督辦，頂頭上司乃是交通總長，自己的去留，純以交通總長為轉移。現在的交通總長是汪瑞軒，自從他長內務的時候，因為合辦選政，發生了關係，所以他調了交通，就把進行未成鐵路的這一件好差事來奉酬。這未成鐵路，雖然還沒有一寸鐵路，因為借著名義辦借款，早就在德國買了幾十輛敞篷車。這車子借著西邊路行駛，每月倒也收些租錢。除了這車輛的租錢而外，部裏又貼出一點兒錢來，湊成三千元，給這個未成鐵路進行局作辦公費。

　　關偉業除了開銷，可以實落個一千七八百元。無論如何，要算一個好位置。況且進行未成的鐵路，非要大批款子不可，這個年頭，中國人自己是無款築路，外債又借不到，這局子裏一點兒也不能進行什麼事，自然也就無公可辦。

　　據人傳說，這個鐵路局，若是沒有特別事故，每個月只要辦四件公事：第一件是行文給西邊路局，提取敞篷車月租。第二件是調查這幾十輛車子，有沒有損壞和修理。第三件是收到月租，呈報交通部。第四件是開本局的報銷。一個大鐵路局，每月只辦四件公事，除了當顧問諮議的人，不能比這再閑了。又有錢，又不用辦事，這是當政客的人，最願幹的。所以，關偉業對於這個差事，事前很費了一番鑽營的工夫。現在戚閣搖動，交通總長也要更動了。自古道一朝天子一朝臣，到了那時，這督辦當然是要倒的。所以關偉業早就留心，未來交通總長是誰，以便先去聯絡下一著伏筆。

　　現在設法打聽得實了，未來的交通總長卻是龍際雲。自上星期起，龍際雲便由天津到北京來了，正式活動。關偉業也去見了兩回，只是人家正在奔走政治之際，這種不關重要的賓客，他哪有什麼工夫來應酬。所以關偉業見是見了，這樣冷冷淡淡，自己相信並沒有得絲毫的結果。無論如何，要請龍際雲到家裏來吃一餐飯，總要花個四五十元。若碰到來賓高興，再一找意外的娛樂，花錢更多。恰好這一星期，手頭異常的窘，而且知道龍際雲是最愛賣弄風雅的。自己客廳裏，向來是洋派，和貴客的脾氣，恐怕不能留客久坐。最好把客廳重新改造一番，關於古雅些的陳設，買的買一點兒，借的借一點兒。

　　但這樣辦，也是要錢的。因此一天挨下一天，竟沒有辦下來。現在有了錢，那是急於要辦的了。當日，便下了幾封請柬，把龍際雲接近的幾個熟人，也都請了。又因為很少能談風雅的朋友，便又下了三封帖子，一封是林翰林，一封是戴魯恩，一封是甘維樸，這三人都是遺老，在前清和龍際雲還同過事，一定是龍際雲所能歡迎的。帖子發出去，關偉業就來收拾客廳。先托人借了一堂雕花紅木的桌椅，把沙發椅洋式茶几，首先換了。琉璃廠那些珂羅版套印的古字畫，本來就不很貴，於是買了許多，在客廳客房裏，四壁張掛起來。又花了一點兒錢，在小市上的古董攤子上，賃了幾樣五、六等瓷器古玩。就是屋子裏懸掛的電燈也嫌它太洋式，弄了許多大小的仿古紗燈，把它一一罩將起來。不到兩天，各事都已辦好。關偉業為了請這一餐酒，總算費了一身血汗的功夫。

　　但是他自己知道，和龍際雲的關係太淺了，隨隨便便，下一封帖子，他未必肯來。在那佈置客廳的時候，他事先就坐了汽車，專程去拜訪甘維樸，打算請他轉邀。自己和甘維樸，彼此雖然交情不深，卻是同鄉，每年會館裏團拜的日子，總要見一面。所以前來拜會，總也不算十分冒昧。論起這些遺老，他們雖未能脫去官派，不過甘維朴這班人，盡是些老讀書人，交遊上還隨便一點兒。甘維朴家的門房，雖然不認識關偉業，見他坐了汽車來，決不是向老爺借錢求事的人，便沒有說不在家，先進去回稟了。

　　甘維朴見門房送上名片來，是未成鐵路督辦關偉業，心想昨日收到他一封請帖，今天又來拜見，莫不是要我替他作一篇壽序碑記之類嗎？他是現任交通總長的私人，或者竟是奉命而來，有什麼事，懇求我也未可知，於是便吩咐門房請進來，關偉業進來，穿過客廳，進了小書房，只見臨窗的橫案上，一隻墨銅古鼎，焚著沉檀，香煙繚繞。位子上，擺了一本很大的木版書。走近案旁一看，書上還有卦爻，大概是《易經》。甘維樸不等他近前，早是捧著兩手，拱了一拱揖。關偉業也深深幾個揖，說道：「維老，我們久違了。」

　　彼此坐下，甘維樸道：「我們好久不見。」

　　關偉業道：「是的，日子太長遠了，還是新年在會館裏見面的，總要過來領教，俗務又多。」

　　甘維樸摸著鬍子笑道：「現在正是你們的世界，我們是衰老無用了。」

　　關偉業道：「我們都是胡鬧，其實論起經濟學問，哪一樣及得上老前輩？」

　　說話時，甘家的聽差，送上兩蓋碗茶，賓主二人，一人一碗。關偉業對於這樣的款式，倒相隔了一二十年，心裏倒是一動。茶上過之後，聽差又捧上一根水煙袋，放在關偉業面前的茶几上。煙袋嘴上，斜架著一根燃好了的紙煤。關偉業看見這個，一時想起來了，記得同鄉說過，甘家的用物，只有三個洋字，一個字，是洋錢的洋，二個字，是洋油的洋，三個字，是洋火的洋。因為這都是沒法子拒絕的。而今看來，竟有些相符了。不然，家裏的用物，何以都是十八世紀的？

　　關偉業就抽不來這水煙袋，而又仿佛聽到說，從前官場的例子，主人一碰茶碗，就是送客，因此面前擺著的茶煙，只是和供品一般，沒有敢動。甘維朴不知道他的來意如何，不便先開口問他，便笑道：「近來天氣很好。」

　　關偉業道：「是，照現在這個樣子，竟不像是冬天了。」

　　甘維樸道：「你老兄得忙吧？」

　　關偉業笑道：「就是這樣瞎混。」

　　甘維樸道：「部裏公事怎樣？總長天天上衙門嗎？」

　　關偉業道：「在老前輩面前，不敢撒謊。不瞞維老說，我是一個月也不上三次衙門，部裏的事，簡直不知道。」

　　甘維樸笑道：「你就不到部，也是天天奔走政治。到部不到部，那倒沒有關係了。」

　　關偉業敷衍了這一陣客套，心想該談入正題了，便笑著對甘維樸道：「久在政治上活動，鬧得頭昏目眩，實在也無意味。我現在很想讀一點兒書，養一養性情。」

　　甘維樸聽說，臉上不期露出笑色，拈著下頦下幾根蒼白鬍鬚，說道：「好！就是這樣好，我很贊同。」

　　關偉業笑道：「我想書本子丟得年數太久了，糊裏糊塗地讀，不知從何下手，也不知道看哪些書最好？」

　　甘維樸道：「六經以外無奇書。要說正心修身，齊家治國，那還是看一點兒聖經賢傳。宇宙之大，哪一件事，能外乎聖賢的大道理？」

　　關偉業道：「自然讀書還上四書五經最好。此外，我也想學點詩詞古文，陶冶性情。」

　　甘維樸聽了這話，不覺將大腿微微一拍，連說了幾個「對」字。笑道：「名教中自有樂地，老弟你這是想開了。你不瞧我這個？」

　　說時，指著桌上那一本《周易》道：「我天天研究這個，就很有趣味了。」

　　一面說，一面擺著他那顆蒼白的腦袋，口裏吟道：「悶坐寒窗讀《周易》，不知春去幾多時？」

　　關偉業道：「維老說得極是，所以我很願意常邀幾位老前輩在一處敘敘。」

　　甘維樸笑道：「不是你提起，我倒忘了。昨天收到一封帖子，我不知道寵召為了什麼事。這樣一說，雅人深致，所謂以文會友，我是一定要到的了。」

　　關偉業道：「我正是怕維老不到，所以今天親自過來奉請。」

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