京塵幻影錄(134)_張恨水

一三四

　　關偉業笑道：「忙則有之，窮卻未必吧？」

　　他說著話，抽著一根煙捲，慢慢地噴煙，眼睛卻望煙在空中細細地分散，不住地從口角中露出微笑。劉慕唐笑道：「近來賭了幾回錢，稍微贏了幾文。」

　　關偉業笑道：「我們南方人有一句話，鷺鷥不吃鷺鷥肉。你們這回做的事，手腕太辣了一點兒。不然我也不知道，這個過先生是我最近的同鄉，他所做的事，是不瞞我的，我很知道呢。」

　　他輕描淡寫地說了這幾句話，劉慕唐臉上，立刻變了色，勉強裝出笑容，說道：「這過先生是關先生的同鄉，我倒失敬。」

　　關偉業笑道：「我也很可惜，是你知道遲了。若是知道早些，也不至於送掉姓過的那條命。」

　　劉慕唐大吃一驚，連忙問道：「怎麼樣？這位過先生自殺了嗎？」

　　關偉業道：「我相信這個消息，不至於是謠言。昨天晚上，有人接到漢口的電報，說他投江了。人家都很奇怪，不知道他為什麼出此下著，只有我心裏明白，他是葬送在你們一班人手裏了。這個玩笑，你們開得不小。」

　　劉慕唐知道他和過有才是個很親密的同鄉。他若當真把這事宣佈出來，雖然沒有什麼證據，不會犯法，可是社會上的清議，也就可畏。無論如何，這事是要他力守秘密的，便道：「這消息未必可靠，就是可靠的話，還望你老哥保守秘密，不要把它宣佈出來。將來要用小弟的時候，小弟總可幫忙。」

　　關偉業笑道：「幫忙的話，就不必談了。記得過中秋節，托人和你挪移兩三千元過節，不借也罷了，竟連一句回信都沒有。」

　　劉慕唐道：「沒有此事，沒有此事。老哥是托哪個對我說的？」

　　關偉業笑道：「這事已經過去，不必深提。這人是誰，現在也不必說了。」

　　劉慕唐一想，哪裏有這回事，莫不是他要敲我一個小竹杠，故意這樣給我一點兒口風吧？便笑道：「過去的事，當真不值得談。但是我可發個誓，你所托的人，實在沒有對我說及此事。好在過年也近了，若是年關下，你老哥有什麼困難之處，我總一定幫忙。」

　　說著，將胸間拍了一下。關偉業道：「年關下，也許我不甚困難。倒是目前手邊很窘。」

　　他說了這話劉慕唐恍然大悟，說道：「這一回事情，過先生賭運不佳，竟輸了他一個人。大家零零碎碎的，各分了幾個錢。兄弟所分得的數目，很是細微，不能夠擔任多數。讓我去和幾個大贏家商量，再來覆命。」

　　關偉業道：「笑話了，難道這一點兒小事，還要請老兄代我化緣不成？」

　　劉慕唐連連搖手道：「不，不，你老哥不要誤會。我和他們去商量，只說我自己籌款，決不提到你老哥的。今日不算，明天一天，後天一準有回信。」

　　關偉業捧著拳頭，略微一拱手，笑道：「感激，感激。」

　　……劉慕唐回家去，和他太太一商量，說是關偉業要敲我們的竹杠，希望我們送他幾個錢，你看應該送多少呢？劉太太道：「他既然要錢，當然露了一些口風，你看他的意思怎樣？」

　　劉慕唐道：「至少也恐怕要兩千。」

　　劉太太道：「這未免太多了，我們就不給那些，你看怎麼樣，還能把我們告下來嗎？」

　　劉慕唐道：「你怎樣說這種傻話？他們當政客的，和我們差不多也是同行。我們可以認識的人，他沒有不能認識的。我們真是把他得罪了，以後他專門和我們為難，到處給我們宣佈罪狀，我們在北京怎樣立足？俗言道得好，魚幫水，水幫魚，我幫他一點兒忙，總不至於白幫，他一定對我們有些報酬的。我看他也實在為難，有三四個月沒有付房租了。」

　　劉太太道：「他不是未成鐵路督辦嗎？一個月，一千多元的辦公費呢？」

　　劉慕唐道：「他那樣揮霍，一千多塊錢，何濟於事，加倍還不夠用呢。」

　　劉太太道：「照你的意思，你看要送他多少錢呢？」

　　劉慕唐道：「我先送他一千，他若不肯，我再補送他一百二百，大概也就過去了。不過這事要煩你一趟，由你送去，免得囉唆。」

　　劉太太道：「也好，僅此一千塊，我包他不能再要了。」

　　到了次日，劉太太揣著一千元鈔票，便來見關偉業，說道：「慕唐身體有些不舒服，不能親自前來，又怕關先生等著錢用，所以我趕緊就送過來。」

　　說時掏出一疊鈔票，便遞給關偉業。他先見是劉太太來了，以為劉慕唐又來施行軟化政策，臉上板得鐵緊，嘴上一撮小鬍子都根根直豎，眼睛也不望著劉太太，只是揚揚不睬，向窗子外看著。現在劉太太忽然拿出一疊鈔票來，連忙站起來接，笑吟吟地兩手一捧，說道：「慕唐不舒服嗎？請大夫瞧了沒有？劉太太也特什麼了，這這這還要您忙著送來，遲一兩天也不打緊，請坐請坐。」

　　說著，連忙按著呼人鈴，將聽差叫了進來，說道：「你們是怎樣辦事的？客來這麼久，還沒有倒茶。」

　　劉太太道：「不必客氣，這是一千，請您點一點數。」

　　關偉業聽說是一千元，心裏有些不以為然，但是手上接著一大卷鈔票，又厚又軟，要和人家翻臉，先有些不好意思，況且送錢來的，又是劉慕唐的太太，當然也要客氣一點兒，便笑著說道：「慕唐兄幫我的忙，我是很感激的。」

　　說著，閉嘴吸了一口氣，唰的一聲響。在這一響聲中，眉毛皺起多深，好像表示無限的缺憾的意思，然後放出乾笑來說道：「他為什麼不幫忙幫到底？」

　　劉太太道：「關先生又不是外人，慕唐為人，還有什麼不知道的。他是有錢就用，前扯後空，決不能舒舒服服過日子的。」

　　說到這裏，歪著頭一笑，又說道：「前些日子，雖然進了一點兒款子，他拿到手補了以前的虧空了，這一點子款子，還是七拼八湊的哩。他在家裏，也是這樣說，這一點子錢，我真不好意思送了去，但是關先生也等著款子用，不宜耽擱。你看怎樣好？是我說，你也知道無面目見朋友嗎？他說，你就代我送去吧。我說，你無面目見關先生，我又好意思去見人嗎？不過關先生是極能原諒人的，我想我去或者不至於碰釘子。」

　　說著，臉朝著關偉業，又笑了一笑，說道：「關先生能不給我碰釘子嗎？」

　　這一番話，說得關偉業真不好意思生氣，笑道：「笑話了，蒙慕唐兄幫我的忙，我還能一定要多少嗎？就是慕唐一點兒也不幫忙，那也是本分，我又能怎樣呢？」

　　劉太太想：「這人口氣真緊，還有些不然的意思呢。」

　　便道：「目前實在是一時湊不起來，我想寬餘一點兒日子，讓慕唐再設一點兒法子，或者多少還可以幫點兒忙。」

學達書庫(xuoda.com)