京塵幻影錄(110)_張恨水

一一〇

　　汪炳貴道：「你以為我冤你嗎？他們這些闊人家裏，總長、次長，是常常來的，一陣來幾個總長，那很不算一回事兒。他們的廚房，比館子裏的東西還要齊備。要辦一桌什麼酒席，說辦就辦。再說他們家裏的電話，隨處都是插銷，愛打電話，睡在床上能打，坐在椅子上也能打，在桌上辦事也能打。你想他們打電話那樣便利，邀朋友吃飯，還不像當面請客一樣嗎？」

　　牛古琴既沒有到過大公館裏去，汪炳貴說的話，他無法證明不確，只有自認失敗，便道：「彭先生既和這些總、次長在一處吃飯，將來和這些總、次長都是朋友了，要做起官來，一定是極容易的，這真是個好機會。你看令師將來要得一個什麼差事？」

　　汪炳貴道：「那反正小不了。彭老師的意思，自己不出山是罷了，卻很為我出力，據說，已經和雁老提到我了。以俗例論，他是敝師的學弟，就算是我的師叔，將日子放長些，我看他也不能不給我找一個事。」

　　牛古琴聽他說唐雁老是他師叔，心裏不住地後悔，心想他去拜彭如心的門，我是知道的，為什麼我不跟著學呢。不然，唐雁老也是我的師叔了。肚子裏盤算了一回，心想他能在彭如心身上轉彎，我何不在他身上轉彎？主意想定，當時也不說破，依舊和平常一樣地談話。

　　到了這天晚上，牛古琴買了六兩肉、幾塊南豆腐，叫長班煮成一鍋。又買了三個雞蛋，也叫長班添些青蒜，炒上一碗。翻一翻網籃裏，還有在家裏帶出來的路菜——半截鹹魚尾，索性叫長班煎了。添上青菜蘿蔔，也有五個碗。於是打了四兩白乾，又買十來個白麵饅頭，請汪炳貴一處晚餐。汪炳貴見他出於誠意，也不推辭，酒菜擺在桌上，二人對面坐下飲酒談話。酒已進肚，興致就高起來。汪炳貴道：「這會館裏，要是我們合得來。」

　　牛古琴拿了汪炳貴的杯子過來，給他斟上一杯酒，遞到他面前，然後說道：「我也是如此想，因為我們的脾氣相合呢。」

　　汪炳貴道：「唯其如此，所以不分彼此。就像前次借了老哥三塊錢，原約著第二天就還的，偏是前途失信，我就把這事擱下了，抱歉得很！」

　　牛古琴道：「笑話，兩三塊錢的事，何足掛齒。」

　　汪炳貴道：「話雖如此，親兄弟，明算賬，我總是很不過意的。」

　　牛古琴舉著酒杯子，對汪炳貴比了兩比，笑道：「喝酒吧，不要提了。」

　　汪炳貴趁此機會，笑道：「老哥是個慷慨人，我這樣說，倒顯得小氣了。不提，我就不提吧。」

　　牛古琴笑道：「老哥之稱，卻是不敢當。未知貴庚是？」

　　汪炳貴道：「今年四十二了。」

　　牛古琴道：「哎喲，大我三歲哩。老哥這兩個字，豈不是倒轉來說？」

　　汪炳貴道：「癡長幾歲，一無所長，又算什麼呢？」

　　牛古琴又舉了一舉杯子，喝了一口酒，將酒杯子放下，手比著筷子頭，低頭若有所思，停了一停，然後對汪炳貴一笑道：「我們總算性情相投的，老哥不嫌棄的話，我們換一張帖子，老哥以為如何？」

　　汪炳貴吃了人家的口軟，怎好說不願意的話。況且自己知道他家裏馬上有錢寄來，正要想接近些哩，便道：「好極了，我久有此意，只是我占長了，要算老大哥呢。」

　　牛古琴見他一口就答應了，甚是歡喜，便笑說：「就不提年歲吧，無論學問閱歷，哪一樣不在做兄弟的以上呢。」

　　於是二人開懷痛飲，四兩白乾，居然不曾留有餘滴。

　　到了次晨，牛古琴買了一幅帖子，開上三代腳色，便和汪炳貴實行拜了盟兄弟。偏是同會館裏的都知道了，要吃他們的喜酒。汪炳貴道：「那萬萬使不得。要說換蘭譜呢，敝老師聽見，倒不以為非的。若是又要鋪張起來，恐怕招他的怪。」

　　有人說：「在家裏不成，我們出去吃也可以。」

　　汪炳貴道：「這樣吧，討一句兆頭，辦一個長來長往，我請諸位吃面如何？」

　　大家見他十分不肯請，也不能勉強，也就答應了，只吃一餐面。汪炳貴算一算，會館裏共是二十四個人，半斤面一個人，總要十二斤面，於是就和牛古琴商量著道：「一個人出八毛錢，到小山東館子裏，叫他煮十二斤面來。面大概要一毛錢一斤，下剩四毛錢，就叫館子裏做四毛錢炸醬。」

　　牛古琴道：「恐怕裏面沒有什麼肉渣。我們一人再添上二毛吧。」

　　汪炳貴道：「要什麼肉渣，完全是甜醬，他們也會吃了下去。」

　　又笑著說道：「我是一個窮哥哥，你還不知道嗎？」

　　說著，在身上掏出六個輔幣，又數了四十個銅子，合二毛錢，一齊交給牛古琴道：「這是我名下的八毛，每毛合銅子兩吊全交給你了，你愛怎樣辦就怎樣辦。」

　　牛古琴手頭，究竟方便些，自湊一元二毛，合成兩塊錢，叫了一餐炸醬麵，分給同會館的人吃。

　　唯有彭如心一個人，大家把他當老前輩看待，卻沒有將面送去。彭如心聽見兩隔壁，一對面，都是唏嗦唏嗦之聲，很是奇怪，心想這是一種什麼聲音。過了一會兒，汪炳貴到彭如心屋子裏來閑坐，彭如心道：「剛才下雨了嗎？」

　　汪炳貴道：「沒有。」

　　彭如心道：「沒有下雨，為什麼剛才唏嗦唏嗦一陣大響。」

　　汪炳貴想了一想，笑道：「是了，剛才大家吃面呢。」

　　彭如心道：「為什麼大家都吃面？」

　　汪炳貴隨口答應道：「是門生請的。」

　　彭如心道：「你為什麼請他們吃面？是生日嗎？」

　　汪炳貴本想說是換帖，但是怕彭如心不高興這種事，只得含糊答應道：「是門生的生日，不敢驚動老師，所以面也沒送來。」

　　彭如心道：「原來是你的生日，我倒少賀了。」

　　汪炳貴道：「怎敢驚動老師？」

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