京塵幻影錄(109)_張恨水

一〇九

　　彭如心接著一看，說道：「呵呀，不敢當，不敢當！」

　　汪炳貴作了一個揖道：「晚生斗膽說一句，老伯若是一個顯官，或是一個名流，晚生無故拜門，那還是別有所圖。現在老伯是個閉門讀書的老儒，晚生除了一番敬仰之心而外，實在無一點兒私念。若是老伯不受這一請，拒之於門牆之外，晚生也不敢固請，只恨我才疏學淺，不配受老伯的教益罷了。」

　　彭如心聽了他這話，倒不好措辭，說道：「老弟你太客氣了。你若是以我馬齒加長，大家長在一處談談，那麼算我是個老友罷了，何必拘這個形跡。」

　　汪炳貴道：「晚生哪敢這樣？就以老伯的話而論，老伯年高德重，也值得後生一番崇拜。」

　　彭如心道：「既然如此說，我們交好在心上吧，帖子我是不敢收的。」

　　汪炳貴見彭如心意思已經活動了，馬上對著他磕下頭去。彭如心攙扶不迭，口裏說道：「請起請起，免除客套吧。」

　　汪炳貴恭恭敬敬磕了三個頭起來，又深深地作了一個長揖，馬上就改口稱「老師」。彭如心見他謙和謹慎，自然也是歡喜。自這日起，彭、汪兩人越發地親密，到了第三日頭上，汪炳貴見他對唐雁程，並沒有什麼表示，便問道：「雁老日前來拜老師，倒也見得這人還念故舊。」

　　彭如心道：「我們的交情，原非泛泛。」

　　汪炳貴道：「我也這樣想著，一定是交情很厚的。不然，老師何以沒有去回拜。」

　　彭如心道：「那倒不關乎這個。因為我對他們富貴中人，是不大願意接近的。早兩天就想去回拜，一天挨一天，挨到現在還沒有去。」

　　汪炳貴道：「依門生的意見，各人的光景是一事，禮節又是一事。我們是先去拜訪他，或者不免有奔走權門的嫌疑。現在是他來先拜，我們去回禮，就沒有嫌疑了。我看還是早去的好，免得人家說我們無禮。」

　　彭如心想了一想，說道：「你這話也有理，我明日早些去，不讓他上衙門，一直到他家裏見他。」

　　汪炳貴道：「老師去了，他一定是從優款待的，說不定還要請老師出山哩。」

　　彭如心道：「官我是不做的。我這麼大年紀，也不能跟年輕力壯的人一樣，天天上衙門畫到。」

　　汪炳貴聽了這話，心裏大不以為然，便笑著說道：「雁老要真是給老師的差事，也不至於天天讓老師上衙門畫到。受與不受，現在又何必預定，到那時再說得了。」

　　彭如心並沒有留心他這話的意思，隨便答應了一句。

　　到了次日，汪炳貴深怕彭如心把出去回拜的事情忘了，一早便偷著出去，在別的地方打了一個電話到唐宅，說是彭如心要來，請唐督辦在家裏等一等。回來之後，就一直到彭如心屋子裏去，說道：「老師，這胡同口上，有的是熟車子，我給你老人家雇一輛吧。」

　　彭如心道：「你是給我雇車到唐宅去嗎？我還懶得去呢。」

　　汪炳貴道：「不，你老人家還是今天去的好。今天天氣很好，又沒有風。早去早了卻一種人情，我就去雇車吧。」

　　彭如心笑道：「我在河裏的人不急，你在岸上的人，倒急起來了。」

　　汪炳貴道：「不是那樣說，這半個月來，總沒有好天，難得今天不颳風，何不就趁今天去。再說回拜人家，日子也不宜相隔太久了。」

　　彭如心道：「既然如此，我就去吧。」

　　汪炳貴大喜，連忙雇了車子，請彭如心上車。彭如心哪裏知道汪炳貴一番用意，以為遇到唐雁老，遇不到唐雁老，那都沒有關係，只要到唐宅丟了一張名片就得了。而且自己的這樣衣服樸素，逆料唐雁老就是在家，他的聽差也未必進去通報呢。誰知到了唐宅，在號房裏一放下名片，那大模大樣的號房，早是滿臉堆下笑來，說道：「彭大人來了，我們督辦，正在家裏等著呢。請請。」

　　說著，一搶上前一步，引著彭如心往上房裏走。彭如心想道：「怪得很，他怎樣知道我今天要來？」

　　門房請彭如心先在外客廳坐了片時，然後便由聽差引他到內客廳和唐雁老相會。唐雁老搶上前一步，握著彭如心的手說道：「我的老大哥，你怎樣今天才來？」

　　一面說話，一面便拉了彭如心坐在一張沙發椅上。唐雁老道：「那會館裏，我看嘈雜得很，老大哥何不搬到我這裏來住？要茶要水，總也方便些。」

　　彭如心道：「我是那樣混慣了，倒也不覺得嘈雜。」

　　唐雁老笑道：「老哥還是這樣的脾氣，不肯改掉。我看老哥精力很強，何不出來幫我一點兒忙？」

　　彭如心道：「我原是不打算上京的，偏是幾個朋友寫信給我，說此地有個館等著我來。我是教書為業的人，恰是南方館事又要散，所以上京來了。到京以後，東家到關外去出一趟差，兩個月沒回來，我正等著呢。」

　　唐雁老道：「有我在北京，還要老哥教書混飯吃，家鄉人豈不要罵我嗎？老哥要在會館裏住，我也不敢勉強請著搬來。至於館事可不必就，用的錢儘管到我這裏來拿就是了。」

　　說時，也有人上來回事的，也有拿著公事上來，請指示的。看他們都是衣冠齊楚，一表人物，可是站在一邊，那樣卑躬屈節的樣子，臉上既不能有一點兒笑容，說起話來，都先帶一個「是」字。唐雁老坐著談話，竟是毫不在意的，不當一回事。彭如心心裏想道：「俗言說官不能大一級，真有些不錯。你看唐雁老手下這班人真是可憐，我看還是不做官吧。」

　　這天唐雁老陪著彭如心吃了飯，又把汽車送了他回會館。而且和彭如心訂了約，以後常派汽車來接他談話。彭如心也都答應了。

　　會館裏住的人，看見彭如心坐汽車回來，知道他是在唐雁老那裏來，都由屋子裏跑出來和他點頭。只有汪炳貴他和彭如心有師生之誼，一直跟進屋子裏來了，先是不敢直問此去的成績如何，後來話裏有話，知道唐雁老果然要請他出來做官，心裏自是一喜。過了一會兒，自回屋子裏去，會館裏的人，便都恨不得立時走過來，打聽一個虛實，只是怕這事冒昧了，都擱在心裏。那牛古琴自恃和汪炳貴的感情好些，所以就到他屋子裏來和他談話。牛古琴還沒有問話呢，汪炳貴就先說道：「彭老師今天在唐雁老那裏回來，真算有面子，是唐雁老把自己坐的汽車，送他回來的呢。」

　　牛古琴道：「是，我也出去看了，是輛極大極好的汽車。」

　　汪炳貴道：「那還不足表示尊貴。聽說彭老師在唐宅午飯，有三個總長、兩個次長作陪。」

　　牛古琴道：「今天吃的，自然是便飯，哪裏來得及請許多人作陪？」

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