京塵幻影錄(95)_張恨水

九五

　　朱神機道：「你以為我開衙門裏的報銷嗎？我是開那兩個飯桶的報銷呢。」

　　朱太太道：「怎麼著？他要和我們算賬嗎？」

　　朱神機道：「他哪裏和我們算賬，他硬要我把款子交還他呢。我看一看箱子裏，只剩了八十塊錢，數目差得多啦。我沒有別的法子，多多地開些謊賬，湊合著差不多才算了，量他兩個老冤也不敢不承認。我一個人怕想不到，你也替我想兩筆。」

　　說著，朱神機提筆便寫了一行：代請學校教職員酒席費，共一百二十元。朱太太站在身後，抿嘴一笑，說道：「像你這樣開賬，別說四五百塊錢的事，就是四五千塊錢你也交代過去了。」

　　朱神機道：「學校這教職員有上百人，就算請八桌，十二塊錢一席，一八得八，二八一十六，就是九十六塊，一加零花，一百二十元不算多呀。看你的面子，把酒席裏的魚翅取消，派他十元一桌，零花也減少些，抹去二十元吧。」

　　說畢，提筆將二十元三字塗了。

　　朱太太笑道：「你這倒好，愛寫多少寫多少，這還要我報什麼，你一個人包寫得了。」

　　朱神機道：「這個謊賬，是他沒有看見花的錢。究竟也要寫兩筆，是他兄弟知道的，那才好讓他相信。」

　　朱太太笑道：「我倒有一筆賬可開，他兄弟倆每禮拜到我們這裏來，不是要添菜嗎？這個錢我都算他的。因為你說過，以後還是我們請他，所以昨天只買兩吊錢的肉。若是依著我的話，昨天稍微買些菜，不是又可以開他一兩塊錢的賬嗎？」

　　朱神機道：「這在我們這裏做客吃飯，我們還要算人家的菜賬，這話究竟說不過去。」

　　朱太太道：「有什麼說不過去的。你只說是他父親臨走的時候，這樣告訴過你，說是每個禮拜，給他們弄點兒葷菜，調養他兄弟兩個。這一筆賬，不也就開出去了嗎？」

　　朱神機笑道：「你倒是會想法子。好，就是這樣辦。」

　　夫妻兩個商量著法子，開了朱國棟兄弟一大篇糊塗賬，湊合著也就夠三四百塊錢了。朱神機將賬單子另外謄清一紙，便交給太太收起，預備朱國棟來查賬，便拿這個搪塞。不過算來算去，總還得交出一百塊錢來，朱神機一想，我若下個毒主意，應該把他這一筆錢全吞滅了才好。他不是還想買官做嗎？不管他是真是假，我且和他去踩一條路子。若是踩得路子，有缺可賣，拿出真憑實據來，他也許肯花錢。

　　到了那個時候，他家裏一定還要大批地匯款子來，存在我這箱子裏的錢，自然沒有他提用的可能了。想到這裏，在身上掏出一個滿了皺紋的煙捲盒來，抽出半根煙捲，一面在桌上頓著，一面仰著頭想心事。想到得意處搖了一搖頭，又笑了一笑，一個人自言自語地道：「若是找上這位，再花一點兒本錢，不怕朱國棟不上鉤。」

　　低頭一看，半根煙捲，已經頓得粉碎，原來桌上灑了剩茶，這煙捲正在水裏泡著，自然濕了，濕了自然碎了。再一摸那煙盒子裏，已經沒了煙。因為朱神機過日子很知省儉，買一盒煙捲，總要揣在身上四五天，才能抽完。而且一根煙捲，照例用剪子一剪兩斷，做兩回抽，抽不了的煙頭，還留著裝旱煙袋呢。

　　朱神機這時找不著煙捲，也不抽了，把一管一尺長短的旱煙袋取出來，將那些碎煙，全裝在煙斗裏，擦了火柴，慢慢地抽著。趁著天氣還早，便出來找他發財的路徑。一小時後，到了西城高升公寓，便問公寓裏的夥計，柴老爺在家裏沒有。

　　這柴老爺，表字執中，乃是一個新補的議員。因為到京日子還短，家裏並沒有來，所以住在高升公寓裏。公寓裏以為他是個現任議員，花錢比較痛快些，所以對他格外恭維。這時朱神機是說來會柴執中，未敢怠慢，便請道：「請候一候，我替您去看一看。」

　　朱神機道：「且慢。」

　　在身上掏出一張官銜名片，交給夥計，說道：「我這裏有一張名片，你拿去給他看，他就知道了。」

　　夥計也認識幾個字，見那名片上印著的官銜，有一行是軍學討論會秘書，馬上滿臉堆下笑來，說道：「大概沒有出去，請先生等一會兒。」

　　一會兒，夥計從裏出來，說道：「請。」

　　便引他進去。

　　柴執中在這裏是占了兩間房，一間作臥室，一間會客。朱神機到了會客室裏，只見那柴執中坐在一張小寫字桌邊，繕寫信件。他起身和朱神機一行禮，朱神機走近一步，就在這個空間，偷眼看他那信封面上，寫著廈門閩海水產督辦公署，金督辦大人鈞啟。柴執中道：「好久沒見，公事忙嗎？」

　　朱神機忙掉轉臉來笑道：「窮衙門，忙又怎樣？」

　　說畢，分賓主在沙發上坐下。柴執中道：「據外面傳說，貴衙門上月挖窖，得了些款子，這話真的嗎？」

　　朱神機躊躇不安，乾笑著道：「這本來是幾個辦事人，癡心妄想，做的糊塗事。不料到了後來，鬧得滿城風雨。實在衙門填土砌牆，反倒貼出去不少的錢。」

　　柴執中笑道：「本來這事做得太糊塗。據說，你貴上雖是個武人，卻很相信風水，大概這又是中了風水的毒。在這種物質文明的世界，要靠風水做事，豈不是笑話？我也不信京都首善之區，怎容得下這一班跑江湖的人，出入公卿之門。這種人他也不會兜攬我，若是兜攬我，我一定要罵他個狗血淋頭。」

　　朱神機心裏想道：「你難道知道我懂風水地理嗎？」

　　口裏也不便批駁他，只是用隨便的口音答應著。停了一停，便將在今天報上看見的消息找一兩樣，談了一談，回頭就談到議員歲費問題。柴執中道：「好在我們都不靠歲費維持生活，不然，漫說住公寓，就是破廟都沒有得住哩。老實說，國會已是強弩之末，在京沒有多大的意思。我還要另外找出路呢。」

　　朱神機道：「柴先生打算到外省去嗎？」

　　柴執中道：「現在和一個朋友，合辦一樁稅收，我只是在京裏和他維持，讓他出面去辦。」

　　朱神機一聽，就知道是信封上寫的那個路子，要辦閩海水產，卻故意問道：「不知是哪樣稅款？既然柴先生願意來辦，一定是大局面了。」

　　柴執中道：「倒是不小，不過是創辦的，籌備起來，非常地費手續。朱先生有人才沒有，可以介紹一兩個人給兄弟。我們現在正是有人才短少的困難哩。」

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