京塵幻影錄(50)_張恨水

五〇

　　何鑾保道：「請坐請坐。你老哥太客氣了。我們還拘這個虛套？」

　　王佐才道：「早就應該道賀的了，可是我這人太無用，前幾日一點兒不知道。直到昨日，才聽李逢翁說，所以今天前來補賀。」

　　他本是坐到沙發椅子上去了，說到這裏，他又站了起來。對何鑾保一拱手道：「請出嫂夫人來，我還要叩叩。」

　　何鑾保道：「得了，你不要再謙遜了。我們都是老朋友，你還這樣客氣。」

　　王佐才雙手又一拱，直拱到鼻子尖上，說道：「老哥真好福氣，有這樣一位嫂夫人做內助，將來前途發展，不可限量。」

　　直等這一套話說完，他那一直打拱的手才放了下來，然後斜著身子對何鑾保坐下。他心裏想著，何鑾保現在是唐雁老的幹姑爺，不能像從前一樣，把他當一個闊朋友，總要把他當一個上司，那才對呢。

　　何鑾保因王佐才著實誇讚他的夫人，說道：「的確的，她比較地懂點兒應酬。至於在雁老那裏呢，他本不肯規定這種名分的，我就說，內人是拜在唐夫人名下，至於鑾保，督辦把子侄來看待也好，把屬員來看待也好，那是無關的。雁老聽說，就拉著我的手說，老弟我在政治上活動這麼多年，能替我做事的，真沒有幾個。你替我做事，沒有一樣不切力，真是自己人一樣。我早已不把你當外人，這種什麼乾親，那倒是笑話。說完了，他又老弟長，老弟短叫個不了。其實他這樣一稱呼，我真不敢受領。」

　　王佐才道：「可不是嗎？這就見得雁老倚依之殷啦。這真是內結骨肉之親，外定君臣之分，這樣辦事，最有力量。像兄弟這樣無用的人，連想見雁老一面，都不容易。老實說，看見何翁這樣隨隨便便地去見，隨隨便便地談話，我就羡慕得了不得。我不想混什麼差事，我只要掙扎到何翁這個位分，我就心滿意足了。」

　　何鑾保聽說，面上很有得色，說道：「大概這也是看各人的緣分。雁老現在有許多事，他都要和我商量一下，然後才肯決定。」

　　王佐才一想，這就好說話了。未開口之前，先哈哈淡笑了一聲，然後說道：「所以我就這樣想啦，有事要去和雁老商量，怕不能成功，莫不如和何翁請教請教，倒有幾分把握呢。」

　　何鑾保一笑道：「你老哥也是自己人所以知道。」

　　王佐才和何鑾保這樣一拍一合地談著，這話正說在一條路上。王佐才就趁著這個當口上面，好好訴一訴苦吧。便歎了一口氣道：「北京城裏，闊的闊得不得了，窮的窮得不得了。就像兄弟，追隨諸公之後，辦理賬務，好像是混得很好，可是抽出工夫來辦慈善事業。其實窮得要沒有飯吃。」

　　說到這裏，皺著眉毛，現出苦相來，然後又乾笑了幾聲，說道：「不瞞老哥說，全憑這個過日子。」

　　說時，在身上摸索了一會兒，掏出一卷當票子來，送給何鑾保看。何鑾保道：「是啊，這個日子，北京城裏混事，真也不容易。」

　　他接過那當票子，看了一張，依舊遞還王佐才。王佐才道：「兄弟這種苦況，我想托鑾翁和雁老說一說，請他老人家，隨便把我薦到哪個機關去混上兩個月，救救目前之急。鑾翁說的話，就像雁老說的話一樣，鑾翁也承認的。說不得了，諸事都望提拔。」

　　說畢，站起來打了一個躬。何鑾保有話在前，能給雁老做一半主。現在人家這樣重托，卻是推辭不得。一口答應道：「這很不算什麼，回頭我見了雁老准給你提一提。」

　　王佐才聽說，又作了一個揖，隨便談些話，然後告辭走了。何鑾保走進去對他夫人道：「這窮鬼哪裏是給我賀什麼喜，特意來見我，要我運動雁老替他找個差事呢。」

　　何太太因為昨晚在唐宅回來，很是高興。這個時候，還在興頭上，便說道：「他既托你，你就給他說一說得了。」

　　何鑾保道：「我自己還沒有和雁老找事呢，我哪有力量給別人說話？」

　　何太太道：「你不說，我就說去，我包成功。誰知道在哪個時候要朋友，哪個時候不要朋友，何妨替朋友幫一幫忙呢？」

　　何鑾保道：「那很好，就請你去說。」

　　何太太把一個食指豎起來，指著自己的鼻子尖道：「哼，不是我幹小姐去說，旁人也就未必生效呢。」

　　何鑾保笑道：「一張紙畫一個鼻子……」

　　正要說好大的臉，只見何太太兩眉一豎臉上有些變色，何鑾保一見不妙，把話嚇回去了，便做出沉思的樣子道：「我還要去打一個電話呢。」

　　說畢竟自走了。

　　何太太見何鑾保走了，也不去追究。他因為唐家三姨太太昨晚約好了，叫她今天去打幾圈麻雀牌，便梳頭擦粉自己去拾掇起來。何太太梳頭已畢，方才吃飯，吃飯之後，又擦了一道粉，然後換了衣服，休息一會兒，坐車到唐宅來。三姨太太一見，說道：「今天這一場牌，打不成功了。」

　　何太太說道：「你有什麼事嗎？怎麼打不成功了？」

　　三姨太太道：「我約的那位萬太太，昨天晚上和他們大人鬧彆扭呢，今天不能來了。」

　　何太太道：「這位萬太太，我見過一面，人不是很能幹嗎，什麼事和他的大人生氣呢？」

　　三姨太太道：「我也不明白。早幾天聽說萬大人又要弄一個人，大概是為這個事吧。」

　　何太太道：「像萬大人這個樣子，討上三五個，這也很平常呀。」

　　三姨太太道：「萬大人也不止一兩房家眷，添個把人，萬太太也沒有什麼可說的。不過，他這回弄的人，聽說是個戲子，而且又是什麼門房裏的外甥女兒。萬大人花著錢不少呢，有好幾千吧？萬太太的意思，以為到民國以來，又沒有做什麼正任的官，在前清時，攢下來幾個錢，也花得有個樣子了。現在頂著一個空門戶，紙老虎一般，就應該好好過日子，他們大少爺三少爺在衙門裏掛了幾個名，每月還得在家裏拿個三百五百的。萬大人自己，還要比兩位少爺高興些，聽個戲兒，逛個廟兒，像十幾歲孩子一般。新近又是有幾位騷老頭子帶壞了，簡直兒到天橋去上落子館，認幹……」

　　三姨太太說到這裏，心裏一想，當著自己的乾女兒，罵人家認乾女兒，這是什麼意思。連忙改口道：「乾脆，明天要和拉車的一塊兒上小茶館了。因此上萬太太很不樂意，再說有去沒來的錢，也擱不起這樣花呀。」

　　正說到這裏，老媽子來說，萬少奶奶來了電話，拿起這屋裏放的插銷，向壁上插好，遞給三姨太太說話。三姨太太說了，便將插銷取下，對何太太說道：「這是他大少奶奶來的電話，要我去勸勸她媽呢。你在這兒等等我，我一會兒就來。」

　　何太太知道她乾媽最防備她乾爹的。自己不在家，一回來就要問老媽子，大人到哪個太太屋裏去了，有沒有人到這裏來。今天出去了，留個乾女兒在屋裏，沒有這樣的道理。便說道：「反正牌打不成了，我也回去吧。要是還打牌，打個電話，我還不來呀？」

　　三姨太太道：「那也好，我們回頭再打電話吧。」

　　說完，便叫老媽子出去，吩咐汽車夫開車。他和何太太一路出門，何太太回家，三姨太太卻向萬大人家裏來。這裏也是極熟的地方，下了車，便一直進去，走到上房，萬太太蓬著一把頭，迎接出來。笑著說道：「對不住，你今天約打牌，沒有去，反要你過來。」

　　三姨太太聽說話的聲音，嗓子都啞了。也笑道：「老姐姐看破點兒吧。值得生這樣大的氣呀。」

　　萬太太本也是位三姨太太，因為她的運氣好，大太太、二太太都死了，她就無形中扶正了。和別家的姨太太不很來往，以為失了身份。唯有唐雁老的三姨太太，是個掌權的人，而且唐雁老又是有錢的闊佬，所以對於唐家三姨太太，依舊姊妹相稱。當時她也說道：「大妹子，這事你叫我怎樣忍耐得下去？」

　　說著，大家一同進屋坐下，只見壁上所掛萬大人的放大半身相片框玻璃打得粉碎。這個樣子，似乎是一樣東西碰在上面了。大概萬太太和萬大人還動了手呢。三姨太太道：「萬大人要弄個人，你就讓他鬧去得了。這個年頭兒，男子漢沒有好人，還分個老少哇？」

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