京塵幻影錄(49)_張恨水

四九

　　王佐才道：「你老哥交遊廣大，自然覺得這事很小。但是你要一到內地去，要說在京裏做官回來，那就大有意思。就以敝處揚州而論，我們一進了旅館，說是由北京回來的，他們馬上就加倍客氣起來，說這是京官，連忙讓大房間。就是那旅客一覽表上，什麼老爺自北京來這幾個字，也格外加大呢。至於一下鄉，更不要提，所有民團局裏的董事、小學校裏的校長，都要來拜會。過年一請春飲，這個首席，總是京官坐的。譬方兄弟就經過這種風味。是北京住閑住得久了，老是得不到一個差事，那回家去，鄉下人就不很大歡迎，背後他還說你沒有本事。所以在京沒有事，總不好意思回南。而且寫信回去，總得說有事，不過錢少，不能寄回來。有時候也怕家裏人不相信，卻在那機關辦事的朋友家裏，偷幾個印了機關下銜的信紙信封回來，就把那個寫信寄回去，當著一種證明。」

　　李逢吉笑道：「這個樣子你大概也試過。」

　　王佐才道：「不瞞老哥說，這都是我閱歷之談。所以我現在的思想，第一，在大機關裏找一個事，倒不怕差事小。只要人家一問那貴衙門來，我說在總統府，或者在財政部混差事，那就有面子了。第二，就是要實實在在弄幾個錢。至於什麼行當，什麼名義，我以為像我們這種人，卻用不著去考究。」

　　李逢吉聽了這一番話，如開茅塞。笑說道：「這雖是玩話，卻很有道理。」

　　王佐才道：「絕不是笑話，這都實在情形。我這一番話，老早就想告訴逢翁，打算請逢翁懇求雁老，給我介紹到一個什麼機關去弄一個位置。至於這邊的事，我還是兼著，以便在將來保案上，也可以弄一個名字。」

　　說時比著兩隻衫袖對李逢吉一拱手。那顆尖小油膩的腦袋，卻在那合抱的拳頭上，碰了幾碰。那種殷勤誠懇的樣子，不由李逢吉不大為感動。李逢吉道：「這事你何必求我，有一條極好的路子，你怎樣不曉得走？」

　　王佐才道：「你先生的明鑒，兄弟哪裏還有好路子？」

　　李逢吉笑道：「這事也許你不曉得。我告訴你，現在何鑾保的太太是唐雁老的幹小姐，又新鮮，又親密，說話沒有一句不靈的。你只要一求何君，請他的太太，從中吹噓一二，你想，還不是合著俗語的那句話，一敲一下響嗎？」

　　王佐才道：「什麼？何先生有這麼好一個消息哪？那還了得，他這以後，就是雁老的姑爺，將來要弄什麼差事，比什麼保案還硬啦。好事，好事！是幾時拜成功的？怪不得他臉上紅光煥發，原來是走著這一段子桃花運。李逢翁，你的才具學問，都和何先生不相上下，就是這運氣上差些。」

　　李逢吉笑道：「倒不是運氣差些，只是少一個善於交際的太太。」

　　王佐才道：「不是那樣說，能拜在雁老名下做一個晚輩，男女沒有什麼關係。你想雁老那樣才德具尊，官高爵顯的人，我們要有這樣一個老子，那還不是三世修的嗎？就以我而論，要想當雁老一個乾兒子，也不能夠呢。」

　　李逢吉聽了這話，臉上帶一點兒紅色，直著脖子，頭也不肯轉，有些不以為然。王佐才的臉上也未免黃中帶紫。笑著解說道：「我原是這樣譬方，哪裏真有這事。」

　　李逢吉不肯理他，低著頭，只是算他的賬。王佐才也沒有往下說，把那疊好了的報，拿了起來，看了幾行廣告，把報扔下，然後搭訕著說道：「不早了，吃晚飯去。」

　　說畢，就走出去了。

　　這一晚上，王佐才盤算了一整夜，心想要用個什麼法子，才找得上何鑾保。自然人家認了這樣一個闊老子，也是一樁喜事，應當恭賀。若是能湊上個六樣禮，至少也要三四塊錢，八樣就不用提了。無論如何送禮這一層，那是辦不到。倘若送了禮去，事情弄不到，偷雞不著蝕把米，那也太不合算。但是不送禮，憑著一張空嘴叫人幫忙，又似乎太硬了一點兒，送禮，捨不得錢，不送禮不好求人。這兩個問題忽上忽下，算了大半天，總不能決。一夜想到大天亮，也沒個主張。次日清早起來，看見桌上一張包茶葉的紅紙，忽然大悟，拍手道：「有了有了。」

　　他想到，送禮送不起，寫信我還寫得來。何不買兩張紅色信箋寫他一封賀信。寫了這一封信之後。我再去見面，那比較地加一層恭敬了。主意想定了，自己便跑到南紙店裏去，買了三張紅色八行。買了回來，連忙將自己常帶著的分類尺牘，駢體尺牘大全，秋水軒尺牘，一齊搬了出來。先查了一查目錄，不料女子拜人做乾爹的信，這上頭一封也沒有，不但女子拜乾爹的沒有，就是男子拜乾爹的也尋不出來。這糟了，先一個難關，就不知用什麼格式，第二就是信裏面要用什麼典故，也找不出來。據自己所知，只有馬士鍼拜魏忠賢做幹老子，和呂布拜董卓做幹老子這兩種事。

　　這兩對父子，都不高明。而且用男子來做女子的典，似乎不合。有是有一個，那京戲《女起解》裏面，玉堂春不是拜解差劉公道做幹爸爸嗎？但是這也不能用，一來不能把解差當唐雁老，二來也不能把玉堂春比何太太。想了半天，一點兒法子沒有。那三張紅色信箋，空擺在桌上，本想去請教李逢吉，又怕他對這事根本不贊成，反要受他一頓教訓。思前想後，到底得了一個主意，就把自己平常用的名片，用紅墨水來塗了。立時，白名片變成了紅名片。

　　等那塗的紅水幹了，然後在名片上加了兩行楷書字，恭賀何鑾翁、何太太登螟之喜。恭賀兩字另行，何鑾翁、何太太抬頭並寫。然後名字上右角，加上「侍教弟」三個字，下面寫著踵府親叩。他寫這「登螟」兩個字，也曾大加考究，以為義子叫著螟蛉。他拜唐雁老為父，就是往上升的喜事，好像升官發財一般。從前人家說：結婚是小登科，那麼這比之于登科，更不相上下了。這樣一想，就寫了「登螟」二字，覺得四平八穩之至。

　　名片寫得好了，王佐才把它放在皮夾子裏面，揣在身上，然後在袍子上面，加上一件舊布灰色馬褂，這才到何鑾保家裏來。何鑾保家的門房，雖比不上闊人家裏的，究竟見過些場面，他一看王佐才的衣服，闊與不闊，那不必提。衫袖只四尺六，領高兩三寸，這是前十年的衣服，現在哪有人穿。這一位客，居然穿著這種衣服出來拜客，他的窮，也可想而知了。王佐才一進門，便對門房道：「你們老爺在家嗎？」

　　門房一點兒不用猶豫，硬著脖子，回頭斜看著王佐才道：「不在家。」

　　王佐才知道何鑾保的脾氣，上午在家的日子多，門房先生一定是不高興的頭上，懶得進去回話，所以第二句話也不用問，乾脆答應一句，不在家。王佐才既不便說，你主人未必出去了，又不願意就這樣走。只得問道：「你們老爺幾點鐘出去的？」

　　門房道：「剛出去不多大一會兒，大概晚上才能回來呢。」

　　王佐才一聽，這種口氣，連等都不讓在這兒等，要他進去回話，那是沒有希望的了。再看那床上睡著一個聽差，手上捧著一本戲本子，正在唱《武家坡》。這個門房，走上前去，就和他對起詞來。他把背脊對著王佐才，王佐才要說話，他也不會聽見。這種樣子，簡直無可轉圜。剛要出門，裏面走出一個內聽差來，他常常到賑務會裏去，認得王佐才，便道：「王先生剛過來嗎？」

　　王佐才道：「剛來呢，你老爺在嗎？」

　　聽差道：「在家在家。」

　　王佐才便掏出皮夾子來，將那張紅名片遞給聽差。聽差知道他和主人是極熟的人，用不著先回稟，便道：「請吧。」

　　他把王佐才引到內客廳裏去，便將名片送進內室去，給何鑾保看，何鑾保一看，皺著眉道：「這位先生，真有些酸溜溜的了。你看，他為這事，還親自前來賀喜。」

　　何太太正在一邊，順手將名片接過去一看，說道：「人家恭而且敬地來道賀，怎樣說人家酸？」

　　何鑾保見自己夫人，先有三分願意，就不好怎樣說壞，便說道：「我到外面看看去。」

　　說著，便到外面客廳裏來。王佐才一見，舉起雙手，連拱不已，說道：「恭喜恭喜。」

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