小西天(29)_張恨水

二九

　　胡嫂子半天沒說話，這才答言道：「喲！她那裏能夠怪程老爺呵，你句句都說的是我們窮人心眼裏的話，別的是假，這東西是真。」

　　說著，她手上托了兩塊洋錢，伸出來顛了兩顛。接著笑道：「這小西天的客人，上中下三等，全有吧？誰肯拿出這樣白花花的洋錢來送人？」

　　李士廉心裏，這時完全明白，乃是程志前行了一點小惠，將這兩個婦女打動了，便也強笑著道：「這年頭說好話的人多，做好事的人可少。好話誰不會說幾句？像這樣拿洋錢接濟人的事，就不大容易看到了，這位姑娘，若是找著程先生這樣一位實心眼的人，那就終身有靠了。」

　　他說這話時，又作出那躊躇的態度，兩個指頭夾了煙捲縮到旁邊去，將中指不住地在煙上彈著，眼睛斜吊了月英。程志前昂著頭哈哈一笑道：「那是笑話了。用小行小惠，買動人家的心，那是曹操王莽做的事。我送這兩塊錢給胡嫂子，我怕他也有這種誤會，早已聲明在先，這位姑娘的事，請她不必和我談。我覺著一個人生在天地之間，得了人家的好處，把身體去報答人家，那是一件極可悲痛的事情，若是給了好處到人，也希望人家用身體來報答，那是要人家悲痛，比不給好處到人，還可惡十倍呢。」

　　月英坐在一邊聽程志前講話，本也就止住眼淚了。聽到這樣徹底的話，心裏動著，二次又嗚嗚地哭了起來。志前道：「你不必哭！誰也有個落難的時候，只要忍耐著，慢慢地幹去，遲早總也有個出頭的日子。小西天裏，是胡嫂子說的話，上中下三等人都有，乃是個是非之地，你們回去罷。」

　　月英這才逼出一句話來，擦著眼淚道：「多謝這位程老爺。」

　　說著，站起身來。在這時，那位坐在角落裏的王北海，忽然站了起來，將手一抬道：「慢走，我有話說。」

　　大家聽到，都不免呆了，他在這個時候，會有什麼話可說呢？他等月英站住了，卻並不向月英說話，回轉臉來，向胡嫂子道：「我聽程先生說的這番話，也很替你們可憐。不過我的力量有限，不能幫你們的大忙，我這包袱裏，由家裏帶了六七斤饃來，可以分一半給你們。」

　　說著，就把放在桌上的包袱，給解了開來，露出裏面，有二十多個大饃。程志前笑著向他搖手道：「救人固然是人類應盡的義務，可是下井救人，結果是自己也落在井裏，這事我不贊成。你有這個意思，那就很好，不必送他們了。要不然，這一星期，差著一半的糧食，到哪裏去找呢？」

　　說著，就向李士廉笑道：「這話我不說明白，李先生不會懂。原來西安的學生，都是十分刻苦的。你看他身上這一套衣服差不多終年都是這個樣子。上海和北平的學生，大既睡鐵床是很平常，可是他們都是睡土炕，尤其是吃，你會想不到。」

　　說著，用手指了桌上那黑饃道：「這東西是鄉下的，不是長安城裏的。假使學生的家，離城不過三五十里路的話，他們就是星期六下午走回家，星期日下午再回城，此行不為別的什麼，就為著回家拿這東西。饃是不值錢，可是要論到這饃怎樣拿到長安城裏來的，那就大可研究了。因為這一點，所以王君要送饃給胡嫂子，我不贊成，況且他每個星期七斤饃，也不過剛剛地夠吃。若是分一半給人，還有一半饃，到那裏去取償。」

　　這一篇話，說得王北海卻紅了臉，因為他的東西是那樣不容易來的，他不應該隨便送人。程志前見他紅了臉，未免又想到自己的言語太直了，就向胡嫂子笑道：「話雖如此，你不能不領人家的情。叫你領人家的空頭情，又沒有這樣的道理。現在還是我出來打這個圓場罷，明天上午，胡嫂子可以到我這裏，來拿三四斤饃去，這饃就算是王先生送的。」

　　胡嫂子笑道：「喲！程老爺一說明白就行了，為什麼一定還要買饃來送我呢？」

　　王北海道：「那是程先生一番好意，你也不可以埋沒了。」

　　月英由志前臉上，看到北海臉上，勾了勾頭，低聲道：「我們先謝謝了。」

　　胡嫂子更是喜笑顏開，不住地道了謝。那月英姑娘，實受的得著程志前兩元錢，還沒有什麼感想。只有王北海他在這樣的困苦之中，慨然地願意分一半饃給人吃，那才是其情可感。因之道謝了向外走著，她的兩隻眼睛，依舊是只管向王北海身上看去。那意思像是說，我口裏雖說不出來什麼，可是我心裏很感激你呢。因為她是如此想著，於是先扶了椅子背，次扶了桌子角，再次扶了半開著的房門，她好像兩條腿臨時已經犯了什麼毛病，有些走不動。

　　胡嫂子當她走到房門邊的時候，便已三腳兩步走了，向前拉著她的袖子道：「走罷，不要把借來的衣服弄破了。早早去脫下還人家。」

　　她是一句實話，年輕而要面子的姑娘，當了那年輕的男學生面前，這一分難堪，也不亞于賈多才當面賞鑒她的臉子了。她不再說什麼，跟著胡嫂子走出去了。

　　李士廉是親眼看到這些事的，在這時，要追著月英說話，未免不盡情理，可是要放了她過去，又沒有話去答覆賈多才了。他心裏那樣想著時，先是猛然地站起來，隨後又慢慢地坐下來，而屁股還沒有坐穩呢，他可又站了起來，在他這樣不安寧的情形中間，程志前早明白了。笑道：「李先生好像有意物色這姑娘做夫人。那盡可以進行，決不會因我的原故，有什麼阻礙。」

　　李士廉笑道：「程先生，你看我們這樣子差不多連吃兩餐飯，都要發生問題了，還高興得起來嗎？是這前面一位賈先生，不知怎樣的，會看中了這位姑娘，很想把她弄到手。」

　　程志前淡淡的笑道：「那麼，這位姑娘的身體，算是有了主顧了。」

　　李士廉道：「這位賈先生是我的朋友，人很好的，他的意思，也是覺得這女孩子很可憐，要了她就是救了她一把。」

　　志前道：「這位先生姓賈哦，賈寶玉的這個賈，哈哈！那也難怪多情了。」

　　李士廉覺得這種譏笑的話，那是不應該的。一個願做小老婆，一個願娶小老婆，旁觀者說這些廢話作什麼？心裏籌畫著，便也想來報復他兩句，只在他想心事的這空當裏，茶房送上一張請客帖子，另外還有一張紅紙寫的知單。程志前接過請帖，先向桌子一扔，笑道：「怎麼又請客？」

　　這才去看知單，李士廉的坐位，去桌子不遠，恰好那張合折的請帖，向上張開著，極力地睜睜眼睛看去，見上面寫著是高鶴聲謹訂。高鶴聲就是建設廳廳長，不想程志前也認得。說他在西安，是位准闊人，那並非過甚之辭，自己正想鑽建設這條路子，這個人是應當聯絡的。

　　李士廉等著他在知單上，已經寫了字，交走了，這才笑道：「說到多情，那還算是程先生。雖然送了兩塊錢，什麼好處也不想，乾乾淨淨的就是送兩塊錢他們度命。這叫施恩不望報，除了上年歲的人，真正去修行的，那裏能做得到？程先生為人實在是可以佩服。」

　　他說著這話，兩隻手同時伸出來，同豎兩個大拇指。程志前笑道：「要說是多情人，我不承認。若說我是多事人，我是承認的。」

　　說著望了王北海，正想叫他拿出帶來的算草。李士廉卻不願馬上就走開，至少要探聽探聽他和高廳長的關係怎麼樣，便帶上鞠躬的形勢，雖是坐著，身子也彎了一彎，笑問道：「程先生到西安來，和我們東方來的人爭氣不少，到處都有人歡迎，你看，今天又有人請吃飯。到了我們，想問人家討一口飯吃，都不可能，說起來豈不是慚愧之至？」

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