小西天(28)_張恨水

二八

　　李士廉拍著腦道：「事情包在我身上，我一定要把他們說得口服心服。不過你既是娶如夫人，這是取樂的事情，總也得花幾個歡喜錢。假如他們有點小要求，也不妨遷就一點。再說，像賈兄在銀行界的人，那也不在乎。」

　　說著，他也抬起手來，拍拍賈多才的肩膀，這才帶了笑容向後院裏走來。他看透了賈多才的態度，是非娶這位姑娘不可的。把這媒人作成功，討他一個歡喜，也許他要報答我這粒恩情，就和我找好一件事了。

　　他一頭高興之下，路過茶房住的屋子，聽到裏面唧唧噥噥有人說話，料想著胡嫂子和那姑娘就在這裏，伸著頭向裏看時，卻是兩個茶房橫躺在床鋪上，床中間，有一點菜豆大小的燈光，霧氣騰騰，籠罩了滿屋。李士廉笑道：「還早著啦，你們就舒服起來。」

　　一個茶房坐起來，笑道：「李老爺不玩兩口？有什麼事找我們嗎？」

　　李士廉低聲笑道：「那個小姑娘到那裏去了？」

　　茶房將嘴向正面屋子一努，笑道：「又和那位程老爺談起來了。他們這倒好像是賣油條燒餅的，東家不著西家著。」

　　李士廉聽說他們又到程志前屋子裏去了，雖然事不幹己，可是那姑娘剛由賈多才那裏出來，這又找過一個主子，覺得也太沒有身份了，倒要聽聽他們說什麼，於是走到程志前住房的窗外，故意昂著頭看著天，又在院子裏向一棵樹秧子前盤旋了兩周，當是毫無用意，不過是閒步的樣子。卻不料那程志前的態度，比他可大方的多，在窗子裏點著頭道：「李先生，請到我屋子裏來坐坐。」

　　這好像已是看破李士廉在這裏打轉，究竟是什麼用意，待要不進去，轉是嫌著自己虛心，於是笑道：「程先生屋子裏，不是有客嗎？」

　　志前笑著答道：「這兩位客，李先生也認識的，請進來大家談談。」

　　李士廉道：「哦，我也認識的，那我們瞧瞧罷。」

　　說著，伸著頭到屋子裏看看，胡嫂子和月英同時都站了起來。那姑娘不住地紅潮上臉，帶了笑容，低著頭向後退著。但是靠窗戶邊另有個穿藍布學生服的青年，怔怔地站在那裏沒有作聲。

　　程志前連忙站起來向李士廉介紹道：「這位是王北海君，是這裏一位高中學生。他有志將來向北平去考大學，跟著我複習一點代數幾何。他實在用功，每日所習的練習題，他是一個也不丟下，天天送到我這裏來改。我雖然很忙，對於這樣用功的青年，我總抽出一點功夫來幫助他，所以他倒是天天到我這裏來的。不過他不大肯說話，就是他來了，也沒有人知道呢。」

　　李士廉因為程志前這樣的鄭重介紹著，倒不好意思不敷衍兩句，便笑道：「這樣用功，真是難得呵！」

　　口裏說著，眼光已是不免轉了過來，射到月英的身上來，笑道：「你也來了。」

　　月英低著頭，抬了眼睛皮，向李士廉身上看著，李士廉跟著他這目光一射之間，嗤嗤地笑了起來。程志前看到，好不高興，不由得皺了眉毛，向李士廉望著，笑道：「不要和她為難。唉！一般都是可憐蟲。」

　　他雖是帶著笑容，說出這句話，然而在他這笑容以內，似乎還隱藏著很嚴肅的態度。李士廉究竟也不願為這點小事得罪了人家，他可是主席都請他吃飯，廳長都借汽車他出遊的人物呀。便坐在月英斜對面一張方凳子上，因笑道：「我怎麼敢和這位姑娘為難，我是聽到茶房說，她的喜信動了，我見著她就想起了這事，自然是忍不住笑笑。」

　　說著，又向月英飄了一眼。她是低頭坐著，兩腳並在一起，兩手撐了膝蓋，仿佛是她坐在那裏，手腳轉動，都是不能自由的。程志前敬了李士廉一根煙，自己也抽了一根煙相陪。

　　他架著腳，在客人中間坐著，對人家的臉色都看了一看，微笑道：「這為難兩個字，意思很廣泛。並不是要人的錢，要人的命，讓人身體上不自由，那才叫為難。其實就是讓人精神上感到什麼不痛快，那也叫為難。比如李先生剛才說，是這位姑娘喜訊到了。你沒有想著，所謂喜訊，就是這位姑娘的惡耗。」

　　他說到惡耗兩個字，雖料著月英必是不懂，可不肯很直率地說出來，卻還是把聲音略低了一低。李士廉雖是不大通文墨，這兩個字的意義，總可以懂得，倒有點愕然，瞪了兩隻眼睛，向程志前望著。

　　志前笑道：「這句話，我不解釋一下，你先生或者會莫名其妙。我舉一樁事實來證明。剛才，這位胡家嫂子，帶了這位姑娘，到賈先生屋子裏去，他們不但是希望著將來，就是在目前，他們還有個小小希望，就是這裏的茶房小紀，在昨天晚上約他們來的時候，已經說好了。假使他們照約而來，有一塊錢送給他們。這一塊錢，在我們看來，自然是稀鬆而又稀鬆的事情。可是他們一家賓主五六口人，就可以管好幾天的糧食。在那二十四分沒有辦法的時候，有這一塊錢，暫時可以維持目前幾天的生命了。所以小紀指揮著這姑娘搽粉抹胭脂，換衣服，她都照做。結果是讓人家白看了一頓，據說還是轟了出來的。」

　　李士廉笑著搖手道：「不，那賈先生因為有兩個外國朋友去拜會他，覺得這位姑娘在那裏，是有些不便，所以請他們暫時離開。」

　　程志前望了胡嫂子道：「你只看她這種形狀，當然對於這件事，也不會介意，那倒不必管了。只是他們去和小紀要那塊錢的時候，小紀一抹臉不認賬，說那是一句笑話。他們又不是……」

　　他頓了一頓，又道：「這話我也不忍說。不過以為這姑娘是和人家聯姻來了，成與不成，是男女兩家的事，哪有媒人掏腰包的事？若是來一趟要一塊錢，那很好辦，茶房們可以和他另想辦法。那小紀說話，可不能像我這樣含蓄，這姑娘，和我們是一般長一般大的人，沒得錢，反要受這樣一番侮辱，你說可憐不可憐？老實說一句，她是聯什麼姻，無非是賣身體替三代人換碗飯吃。人倒賣無可賣，賣到了自己身體的時候，那總是一件傷心的事。這事有了喜訊，也就身體有了買主，……」

　　忽然喔喔喔幾陣很低的聲音，在身邊發出來了。原來那月英姑娘，一陣傷心，兩行眼淚，像拋沙似的，在臉腮上直流下來。她不敢將身上這件衣服去擦眼淚，因為這件衣服，是借得人家的。只好把裏面那件衣服的袖子扯了出來，去揩抹淚珠。程志前也是說得高興了，他忘了自己所說的，在當面坐的姑娘，是否可以經受得了，現在月英哭起來了，他才覺得自己說話太放肆了。立刻呵了一聲，笑道：「這是我錯了。姑娘，你別見怪，不過我總是一番好心。要不，胡嫂子同小紀吵鬧的時候，我也不把你們讓到屋子裏來了。」

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