小西天(22)_張恨水

二二

　　月英將右邊的袖子舉起來，放在口裏咬著，低了頭向裏走。走到門口，見小紀坐在裏面笑嘻嘻的，放出一種輕薄的樣子來，手扶了門，趕快地向後縮著。但是縮到房門口的時候，她自己忽然地省悟過來了，自己昨天下午，還只吃大半碗油面，今天若是再不想法子，怕是那半碗油面，也是得不著。這個人不是說過，可以給我們一塊錢嗎？若不敷衍他，這塊錢怎麼可以到手？因之只在這忽然省悟之下，立刻就停止著，不再向後退了。

　　（注：油面，為一種粗麥所磨之粉，作焦黃色，焙熟，以手撮而食，乾燥不易下嚥。）

　　小紀斜了眼向她看去。見她那條辮子雖然梳得溜光，然而面孔上，所抹的粉左一塊，右一塊，很是不勻，身上所穿的那件花布褂子，長平膝蓋，袖子有六七寸大，齊平了手腕，就算她臉子和身材，都長得合適，便是這種不入時的衣服，也把她穿醜了。於是向胡嫂子連搖了幾下頭道：「怪不得你自己出馬，事情總是弄不好。很好的人，你給她這樣地打扮，不是把肥肉蓋在蘿蔔底下敬客嗎？」

　　月英覺得他這話太糟踏人，可是一個姑娘家怎好和生人口角呢？而況還要求教他，只瞪了他一眼，便算了。胡嫂子道：「你這是怎麼講話，把人家大姑娘比肥肉。」

　　小紀站起來，向她拱拱手道：「你若是和我吵嘴來了，你就請便，我是個有事的人，沒那些工夫。你若是有事求我來了，我說這句譬方的話，你也不能怪我吧。」

　　胡嫂子先是紅了臉，後就轉了笑容，因道：「哪個怪你，我不過是說，大姑娘當面，你說這話，難為情罷了。」

　　說著，就伸手把月英拉了進來，笑道：「進來吧，那樣進不進，出不出的樣子，更是惹著別人家留意。」

　　月英被她拉進來以後，隨身就在牆角落裏，一張方凳上坐下。這裏有一張兩屜小桌上面亂放著紙煙火柴茶碗破紙卷筆墨之類，而另外還有兩件東西，是讓窮人看不得的，便是這裏有一個大鍋塊，和一碟子韭菜炒肉絲。而且那碟子上，擱了一雙筷子，仿佛是預備著人來吃一樣。胡嫂子聞到那香味，早是吞下一口痰去，撅了一小塊鍋塊，好象鬧著玩似的，放到嘴裏去咀嚼著。小紀並不理會，因道：「她臉上擦的是什麼粉。」

　　將嘴向月英臉上一努。胡嫂子道：「我們家哪有胭脂粉，這是剩的一點牙粉讓她抹上了。」

　　小紀道：「胡嫂子，這是新烙得的鍋塊，好吃不好吃？」

　　胡嫂子又撅了一小塊下來，笑道：「好哇！你送我吃嗎？」

　　小紀道：「這算什麼？我請你二位都成。不過有一層，你也得依我一件事。我們這裏有女客，我去借些胭脂粉來，你和這姑娘，打扮一下。說不定我還可以借一件衣服……」

　　月英低了頭說搶著道：「我不！」

　　小紀並不看了她，卻看了胡嫂子。胡嫂子道：「就是這麼一方鍋塊，你把它看得那樣重。」

　　小紀道：「不忙呀，我既然請你二位，當然讓你二位吃飽。我還有呢。」

　　說著，他在他的鋪底下，小籃子裏，取出了一方鍋塊，又是一隻開了的罐頭，裏面還有一半鹹的榨菜。笑道：「那桌上壺裏有熱茶，你們自己斟著喝罷，我去借東西去了。」

　　說著，一溜煙地走了。

　　胡嫂子舉起了筷子，不問好歹就把韭菜炒肉絲，連連地吃了幾夾子，真個又鮮又鹹。吃了幾下之後，可不能放下筷子了，咬了兩下鍋塊，卻又夾了幾絲韭菜，放到嘴裏去咀嚼著。回頭見月英斜坐在一邊，呆呆地望著，這就撅了一大方鍋塊，塞到她手上，笑道：「你只管望了作什麼？他請我們吃的，我們就吃罷。我們不吃，也是要領他的情的。」

　　月英本待不吃，無如已是有兩天不曾吃得飽，現在有可以飽的東西捏在手裏，故意地不吃，這也未免太對不住自己的肚皮。而況胡嫂子左手拿鍋塊右手夾韭菜肉絲，嘴裏咀嚼得嘖嘖有聲，那一股子食欲的焰火，幾乎是要由七孔裏噴了出來，哪裏忍耐得住，於是將鍋塊送到嘴裏，先咬了一點尖角試試。雖然那東西是很粗糙的，可是經過嘴裏的津液溶化著，也就香軟可口，不知不覺地，也就把這方鍋塊，送入了肚中。胡嫂子見她手上沒有了鍋塊，又撅了一方鍋塊塞到她手上，笑道：「既是吃了你就吃罷。」

　　月英對於這鍋塊，若是始終不沾染，那也就不會有什麼感覺了，無如這口裏沾染了食物以後，那就越發地想吃，所以這次胡嫂子將鍋塊塞到她手上，她已不能像以前那樣的猶豫，拿著到手，就向嘴裏塞了進去。不到多大一會兒工夫，手上的也就吃完了。順著這個趨勢，自然也就不會再行中止，結果是把小紀所拿出來的東西，都掃光了。只是罐頭榨菜，未免太鹹，不能吃完，胡嫂子將它倒了出來，就把桌上的舊紙，一齊來包了。向門外看看無人，就揣在身上。

　　好在桌上放有一壺茶，倒出來，兩個人足足的一喝。這才見小紀笑嘻嘻地捧了許多東西進來，放在桌上看時，臉盆、手巾、鏡子、胰子盆、雪花膏、粉匣、胭脂膏全有了。他向胡嫂子道：「你替她打扮罷。」

　　說畢，跑出去，提了一壺熱水進來，再跑出去，又捧了一個衣服包進來。他見月英還是正正端端地坐在這裏，就正了臉色道：「小姑娘，為什麼不動手？你要知道，這樣跑來跑去，都是為你呀，並不是我貪圖什麼好處。我要說一句不大通人情的話，假使你有了方法，何至於我當茶房的人，送你這點子鍋塊，你都吃了呢。」

　　月英聽了這話，不由兩頰通紅。胡嫂子道：「這話還要你說呀。我們這位姑娘，是有骨子的，只為昨天餓得難受，實在沒有了路子。今天早上才勉強來的。」

　　小紀道：「卻又來，既然來了，當然是望事情辦成功，洗洗臉，換換衣服，讓人家一見就歡喜，豈不是好。如若嫌我在這裏，有些不好意思，我就走開。那賈老爺可起來了。說不定他早上，就會出門去，你們還是早一點去的好。」

　　說著，他替他們帶上了房門，先走了。胡嫂子道：「月英，有鏡子在這裏，你自己動手罷。」

　　月英皺了眉道：「若是那樣，不成了賣風流的人嗎？舅娘，你想，我這樣抛頭露面，已經羞死了，再要打扮了給人去看，我這兩塊臉，向那兒擱？」

　　胡嫂子道：「誰不是這樣說呢？可是你得想到，今天不是厚了這兩塊臉，這些鍋塊就沒有得吃。你還得記著，家裏還有兩個人，不定要餓到什麼時候呢。我們還想小紀那塊錢呵。」

　　這最後幾句話算是打動了月英的心，沒有作聲。胡嫂子看著是機會了，提起熱水壺，向盆裏斟去，擰了把毛巾，就要向她臉上搽去。月英接著毛巾，站起來歎口氣道：「唉！我來罷。」

　　她到底是個聰明女孩子，現成的化妝品在這裏，又經胡嫂子在一邊指點，費了三十分鐘的工夫，也就把臉兒重新修飾過來了。只待她把一件花洋標的旗衫穿起，小紀就推門進來了。這樣的巧，他必是在外面偷看了，羞得月英立刻背轉身去。小紀向胡嫂子笑道：「這一著用得，若是在賈老爺面前，還來這一下，准得他喜歡。」

　　月英氣不過，就轉過身來，板住了臉。小紀卻也不管她，向她對著看了看，笑道：「倒是行，只是鼻子上的粉，還沒有撲勻。你看我的。」

　　說著，他左手舉了小鏡子，右手在粉匣子裏拿起粉撲子來，在臉上鼻子上，亂撲了一頓。撲粉的時候，頭對了鏡子，還左右扭了幾扭。月英雖是十二分難過，也忍不住笑了。他倒不在乎，將鏡子同撲粉，一齊交給了月英，笑道：「你來罷。」

　　自己拿起月英用過了的手巾，很隨便地在臉上一抹。月英手上拿著撲粉，倒發了楞。小紀道：「怎麼了？你再勻勻臉上的粉，我們好走哇！」

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