現代青年(74)_張恨水

七四

　　周世良將那封信又看了一遍，放在桌上按了一按，表示很出力的樣子。這才頓了一頓，向倪洪氏道：「大嫂！我的兒子，你不是很喜歡的嗎？你不是說：這個女婿，你是最疼愛的嗎？像你這麼說，你以前的話，都是假的嗎？」

　　倪洪氏歎了一口氣道：「慢說是女婿，就是兒子，又怎麼樣呢？他不愛我，我愛他也是枉然呀！周老闆！你把這幾件衣服收了回去，你給我們孩子的定禮，就算一筆勾銷了。婚事呢，以後也就不必再談。」

　　周世良道：「這又不是什麼珍珠寶貝，還要退回作什麼？就算這親事打退了，這孩子叫過我幾年的乾爹，乾爹做兩件衣服乾女兒穿，那也不算為過吧！」

　　倪洪氏道：「你說不是珍珠寶貝，我把它比珍珠寶貝還看得重呢。我必定要退回給你，我心裡才會坦然。至於你說到幹女那一層的話，你願意認菊芬做幹女，我也很歡喜的。我一定讓她跟著叫乾爹，叫了下去。你願意和幹姑娘做兩件衣服穿，我也很高興收下的。但是只能讓你另外去做，原來算是當定禮的那幾件衣服，我不能要她穿，她要穿了，就是你周家的人了。你說那是幾件舊衣服罷，我可是把它當珍珠寶貝還你呀。」

　　世良望了她許久，見她是正正經經地說著這些話，不像是說笑，也不像是生氣。眼睛望了她時，左手扶了旱煙袋杆，塞到嘴裡去，右手兩個指頭，卻塞到煙葉袋裡去，只管掏煙葉去。好容易掏出一撮煙葉來，放在煙斗上了，這才慢慢地擦了一根火柴，將煙葉點著，因坐下來噴出兩口煙，這才從從容容向倪洪氏道：「什麼話我都不說了。大嫂！我只問你一句，為什麼你一定要把這婚事打散呢？」

　　倪洪氏微笑道：「你這個老人家，自己真是有些不明白。並非我一定要拋開這可愛的姑爺，實在這可愛的姑爺，他不要我這討厭的丈母，那有什麼法子呢？他下了那個決心，是挽不回的。只看你這幾天愁眉不展，也就大大的為難了。我若是死守非把女兒嫁你兒子不可，他一氣脫離了家庭。我沒有了女婿，連你也沒有了兒子，鬧得大家魚死網爛，何苦呢！」

　　世良靜靜地抽著煙，忽然用腳一頓，跳了起來道：「孔家這個賤丫頭，實在是個下流東西。她見我兒子年輕好學，就這樣勾搭他，她毀了我們周倪兩家，我追到北平去，我要把她殺了！」

　　他說話的時候，一手拿了旱煙袋比畫著。說到一個殺字，將旱煙袋捏著向下一砍，作一個殺人之勢。不料他這一下砍得太凶，那煙斗子向桌上一砸，砸得啪嚓一聲，把旱煙袋一碰兩節。

　　倪洪氏看到，早是臉上紅裡發白，白裡發青起來，呆了兩隻眼睛向世良望著。世良也覺自己過於粗魯，就向倪洪氏賠笑道：「大嫂！嚇了一下子吧？我是心裡氣昏了。」

　　倪洪氏定了一定神，才笑道：「你瞪了兩隻大眼，那樣砍了下去，真把我駭著了。其實這件事，也不怪孔家小姐……」

　　世良搶著道：「大嫂，你真是寬宏大量，人家把你女兒婚事拆散，你還說是不能怪她。」

　　倪洪氏正色道：「我是真話。周老闆！你可不要胡來，動刀動斧，那萬萬使不得！」

　　世良見她按了胸襟，身子微微向前升起一點，正正地板了面孔，像個鄭重其事的樣子，並不是假意，這倒奇怪了，於是昂著頭想了一想，哦了一聲道：「我明白了！孔家那丫頭，待你有點好處，你記著她的恩典，願意把女婿讓給她吧？」

　　倪洪氏笑道：「你這是笑話了。無論一個人有怎樣大的恩典，他也沒法子讓別人害兒害女吧？我若是為了她以前周濟過我，舍這幾間屋子給我住，我就把女婿讓給她，我這人也就太不知道輕重了。周老闆！你不用猜了，我的心事，你猜不到的。」

　　周世良將那半截旱煙袋拿在手上，放在嘴裡是不可能，丟到地下去，這是一件相隨多年的東西，又有些捨不得，站在一邊，只管發愣。

　　倪洪氏見他那種神氣，已是忿恨極了。這倒不能不有些害怕，就向他笑道：「話呢，我是這樣說了，周老闆！你就仔細去想想罷。這衣服你既是不肯拿走，暫時放在我這裡，那也不要緊。」

　　世良彎著腰，把跌在地上的那半截旱煙袋撿了起來，拼合了一陣，沒有做聲，只得兩隻手各拿了半截旱煙袋杆，就這樣走了。

　　倪洪氏以為今天晚上這一番話，激動得他太厲害了，他不免發生一點誤會，有話留著慢慢和他商量罷！也就沒有再說什麼了。可是這一晚上，周世良又沒有睡得好覺，整整地想了一晚。

　　到了次日，他依然早起做事，把早上這一批買賣做完了。他穿了平常到江邊去挑水的短衣服，卻一直來拜會他的新親翁孔善人孔大有。

　　孔家那個八字門樓，兩扇黑漆大門，釘著白銅環，還是那個樣。只是大門裡幾棵樹，越發長得高大了。世良在門外徘徊了兩個圈圈，並不見有人來往，他不是平時那樣有耐性，舉起手來，滴答滴答，在門環上亂打了一陣。這一片響聲，早是把裡面人驚動著跑出幾個來了，一連聲地問著什麼人？

　　周世良將短夾襖的袖子，慢慢地翻了向上卷著，瞪大了眼，望著來人道：「我是開豆腐店的周老頭子，見你們老爺有緊要的話說。」

　　跑出三個人來，都是這裡的老聽差，世良就是不報告，他們也自認得。有一個就向他笑著說：「你這老傢伙，什麼事這樣氣鼓鼓地，一定收租的人催你的店租催得緊一點了。」

　　周世良冷笑一聲道：「你們把眼睛睜開一些罷。你們接著北平來的喜信沒有？你們大小姐，不是新近訂了婚了嗎？」

　　聽差道：「對了，這與你有什麼相干？」

　　世良冷笑道：「你們還睡在鼓裡呢。我告訴你罷，那個男孩子，就是我的兒子。」

　　聽差們聽了這話，都愕然起來，大家望著他的臉。

　　世良道：「你們不用奇怪，我問你們的姑爺，是不是姓周？是不是同鄉？是不是新到北平的？若是對了，那就是我的兒子了。」

　　一個聽差點頭道：「我們也聽見說的。這是大小姐來信提著的話，我們也鬧不清楚。但是我們聽說姑爺家裡，是鄉下一個財主呀。你不要冒充。」

　　世良在懷裡掏出一封信來，高高地舉著道：「有信為證。你說我冒充，我為了不願意這頭親事才來的呢。什麼話和你們說也是白說，你趕快進去告訴你們老爺出來見我。你就說，他不必嫌我窮，我是來退親，不是來攀親的。」

　　他說著這話，把信依然揣到懷裡去，兩手鬆開短衣外面的板腰帶，重新又系了一次，兩手叉腰，瞪了大眼，向裡面望著。大家見他來勢洶洶，不像是一點沒有憑據的，就把他讓到外面門房裡坐了，一面進去報告。

　　那孔大有連接了女兒的快信和電報，說是和同鄉周計春訂了婚，正在這裡納悶，自己原是周家子孫，同宗裡面，哪有什麼了不得的人物，會讓女兒看上了？這段婚姻，可不能冒昧答應。除了一面回復令儀的電報之外，一面在省垣打聽周計春的家世。現在周世良跑來這樣一說，他倒不能無疑；好在來人是說退親的，不是攀親的，倒也不必拒絕他。只是自己親自出來相見，總怕有些不便，於是派了他手下的內賬房先生，請世良在小客廳裡談話。

　　世良看那賬房穿了一件半舊的古銅色湖縐長夾袍，微微地卷了一小截袖子，頭戴一頂瓜皮小帽，向後仰著帽頂子，鼻樑上架了一副大框眼鏡，右手兩個指頭，夾了小半截煙捲，一見人之後，捧了兩隻拳頭，比齊了鼻尖，口裡連說請坐請坐。

　　世良見不是孔大有自己出來，便道：「你們家老爺不在家嗎？」

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