現代青年(25)_張恨水

二五

　　菊芬道：「為什麼不能那樣大聲音呢？」

　　她說這話，聲音又是非常之大，倒弄得計春更不好意思，只好不說了。

　　從此以後，菊芬叫著哥哥，自己並不加以攔阻。第一二日，計春始終是不敢答應，叫過了兩天之後，也就覺得很平常，由她去叫，不再害臊了。

　　這個時候，周世良已經將豆腐店佈置得清楚，挑了一個日子開張；同時，計春也就向倪洪氏叫起乾娘來。世良因為一個人灶上灶下忙不過來，又托著倪洪氏，找了一位二十來歲的小夥子，名叫小四子的，在店裡打雜。

　　城市裡不認識字的婦女們，她們一樣地也需要聽些新聞來安慰這枯燥的人生，這新聞的材料，無非是對門夫妻吵嘴，隔壁婆媳失和。像本街上有這樣一個老頭子，為了兒子念書，賣了田到城裡來開豆腐店，這就是頭等新聞了。所以周世良的豆腐店開了張，就是不買豆腐的人家，也要來買兩塊豆腐，看一個究竟。因之在開張這兩天，豆腐店生意卻是很好。

　　世良為了報答孔善人家裡那番好意起見，每日早上，就要裝兩瓶滾熱乾淨的豆漿，送到孔家去。倪洪氏在豆腐店開張後的第三天，就發現了這件事，到了下午無事，世良端了一大面盆水，放在院子裡石臺階上，光著脊樑，在那裡擦抹，倪洪氏拿了一隻女鞋幫子，在那裡繡鞋頭上的大紅花朵，就閑閑地問道：「周老闆！你忙了這一天，該休息了。我那乾兒子呢？」

　　世良兩手拿了手巾頭，在脊樑上倒背著，來回地磨擦，聽了這話，停止了磨擦，向人做一個很躊躇的樣子答道：「考學堂去了，還沒有回來呢。」

　　倪洪氏道：「這不要緊，考完了他自然就回來了。」

　　世良道：「這個我是知道的，就怕他肚子裡沒有貨，那可要他的好看了。」

　　倪洪氏道：「不會的，這孩子平常這樣用功，又是要面子的人，怎樣也不會交白卷子的。」

　　這句話說得世良也有些信任了，於是背了手拉擦著手巾，又在脊樑上磨擦起來，笑道：「我也是這樣想。」

　　菊芬由屋子裡跳出來道：「我到店門口去看看，他回來了沒有。」

　　人隨了這句話，已經跑遠了。

　　世良將手巾在水盆裡只管揉搓著，有些心不在焉的神氣，就向倪洪氏笑道：「這孩子叫哥哥叫得親滴滴地，比親生兄妹，還要親熱許多哩。」

　　倪洪氏微笑著，突然又正著顏色問道：「周老闆！你每天早上送兩瓶豆漿到孔家去，這是他們家預先定的呢？還是每日零買的呢？是他家大小姐要喝的吧？」

　　世良正和她談到菊芬身上，倒不明白怎樣話鋒一轉，就轉到孔家大小姐身上去，便道：「是他們大小姐要吃。我念她的好處，每日送兩瓶去。兩瓶豆漿，要得了多少錢？不過天天要人跑上一趟罷了。我倒不相信，這樣有錢人家的大小姐，倒會愛喝這種東西。」

　　倪洪氏道：「不，這位大小姐，她是個好人，她不會作假的。」

　　世良擦了一把臉，又在牆釘上取下了旱煙袋，在口裡銜著，向倪洪氏望了，做個很可考量的樣子問道：「呵！你認識這位大小姐嗎？」

　　倪洪氏的臉色突然一變，然而她覺得這種態度不妙，立刻又裝出一種假笑來，遮蓋她的憂鬱和恐怖的狀態。笑道：「這位大小姐，是乳媽帶大的。這位乳媽和我認識，由乳媽的手上，常交些針線給我做，所以我知道這位大小姐。我在女學堂門口，看過這小姐兩回，她並不認得我。周老闆！你若是到她家去，可千萬不要提起這一件事。」

　　世良聽了，倒有些莫名其妙，正想問這是什麼原因，菊芬手上提了文具小口袋，一路喊了進來道：「哥哥回來了！哥哥回來了！」

　　倪洪氏先笑道：「哥哥回來了，你快活得這個樣子。」

　　計春走到院子裡來，世良問道：「怎麼是考到這時候才回來，你都考對了嗎？」

　　計春笑道：「照我自己說，都是考對了的。可不知道學堂裡先生看這卷子對是不對。」說著話時，他看到石臺階上，放著父親一隻洗面盆，分明是父親擦澡了，於是就向前撈起手巾擰乾著，將水潑了。世良道：「我的事，你實在不用管，好好地給我念書就是了。」

　　計春將手巾臉盆送回屋子去，菊芬拿了小文具袋，也就跟了去了。

　　倪洪氏點了兩點頭道：「你看他兩人相處得真好。周老闆！你若是不嫌棄的話，我把這女孩子給你做兒媳婦罷。」

　　周世良不覺啊呀了一聲，接著道：「你有這樣好的意思，我睡著了都會笑醒來；你這樣一個好姑娘，給我開豆腐店的人，你老不把她委屈了嗎？」

　　倪洪氏道：「笑話，我家又不是家財萬貫，也不是做了大官，有什麼委屈她？」

　　世良笑道：「只要你有那個好意思，我還有什麼話說？我只有管著我計春，好好地念書，報答你的大恩。」

　　倪洪氏道：「這話我們擱在心裡，不要說破，讓他兩人混得熟熟的，一說破了，小孩子一年比一年大，害起臊來，兩個人就會你躲我我躲你了。」

　　世良點了頭笑著。這兩位做父母的，有了這樣一個口頭契約，對於這一雙兒女，更是彼此疼愛起來了。

　　計春有這樣一個好父親，又添上一個倪乾媽處處照顧，一個菊芬妹妹前後追隨，他的環境，也就比以前好得多。加上他投考的那個模範中學，這校長馮子雲，也是一個不同流俗的教育人才；他接著鄉下劉校長來信，已經將計春好學的話，完全介紹過來了。馮子雲在未看計春捲子之前，就決定了成全他，後來看了他的卷子，實在不錯，就高高地將他取了。

　　計春上了學，世良首先得了一種安慰。他又是個鄉下人，吃苦耐勞是他的本色，所以豆腐店的生意，他也經營得很有起色。他照例是半夜四點鐘起來，開始磨豆腐，五點鐘篩漿，六點鐘包著豆干，帶做買賣，一直到九十點鐘，都是這樣忙著。十一二點鐘，吃過了午飯，就開始挑水浸豆子，兩三點鐘，又要包第二批豆干；直要到晚上七八點鐘，方才和兒子共了一盞煤油燈，算這一天的總帳。

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