現代青年(20)_張恨水

二〇

　　孔大有聽他的話音，好像是信任自己有十萬八萬銀子可以相送似的，他的希望，也未免太大了，於是正著顏色道：「你不是打算在城裡開豆腐店嗎？我的房子租給人住，向來是有一天算一天的；無論什麼人來住，分文不得短少。但是你這個人志向可嘉，而且你又有我家老大的薦信，我怎好置之不理？在這裡升官巷，我有一個店面子空著，租給別人，都是十塊錢一個月，租給你，我可以打個八折，只要你八塊錢。你看這個辦法如何？」

　　周世良聽說了，默然了一會，孔大有道：「你明天可以到那店面子去看看。」

　　周世良還不曾說話呢，卻聽到隔壁屋子裡，有人叫了一聲爹！那聲音嬌滴滴的，分明是個女子。孔大有聽了這種聲音之後，一秒鐘也不曾耽擱，立刻就走到隔壁屋子裡去。

　　過了一會子，孔大有又走了出來了，就向他們點著頭笑道：「你父子兩人造化，我大小姐聽說你們是開豆腐店，歡喜得了不得。她是愛喝豆腐漿的人，每日早上，都少不得要喝上一碗的。她說假使你們要租我們的房子開豆腐店，我可以不收你們的租錢，你們每日早晨送一碗豆腐漿到我們家來，那就行了。」

　　周世良本來不想說什麼，就要告辭的，於今孔善人又答應了可以白租房子住，不覺搔了兩搔耳朵，笑起來道：「每天送一碗豆腐漿，這太容易了。照說呢，我們不敢當，但是我們到城裡來，哪一件事，不是要人幫忙的，我也只好不說什麼客氣話了。」

　　孔大有道：「好罷，你到明天，就可以同我這裡的門房去看房子，佈置起來。我們的大小姐，還等著喝你的豆腐漿呢。你住在什麼地方呢？有事我也好派人去找你。」

　　世良告訴了飯店的字號，稱謝而去。

　　這不過是完了他父子們心願之一，此外不曾舉辦的事，自然很多；因之到了次日，就拿著介紹計春見人的信，去分別投遞。人不能一投信就見著，所以有三四天的工夫，都不曾去接洽店鋪的事情。

　　到了第五日，孔大有倒派了一個人來問世良的話。這正是那天不願將他父子引進去談話的那個門房。他找到飯店房間裡，看到世良，先笑著向他點了一個頭道：「恭喜你爺兒兩個一本萬利。」說著，又抱著拳頭，作了一個揖。世良聽了他的話，倒有些莫知所雲，瞪了兩隻大眼睛望著，門房笑道：「我不說，大概你也不明白，我們大小姐，她是個性急的人，聽說你們要開豆腐店，正等著要喝你們做的豆腐漿呢！她老不見你們去接洽，怕是你們沒有錢開張，叫我送了一百塊錢來，借給你們做本錢，你就快開張罷。不過這裡有一個小小的條件……」說著，又是一笑。

　　世良真料不到有這樣好的事情，憑空人家竟會送一百塊錢來做本錢；兩隻手互相搓著，隔了褲子，搔搔大腿，又將手摸了兩下鬍子，笑道：「這真是不敢當，多謝你老送來，我沒有什麼可以感謝的，我送一點點意思過來，讓你買包茶葉喝吧？」

　　門房在身上掏出一遝鈔票來，右手拿著，在左手心上連連敲拍了兩下，乜斜了眼睛，望著他道：「你有這些個錢，一家豆腐店，還有什麼不夠開張的嗎？不是我親自送來，你又哪裡會得到？這樣辦罷。我在這裡邊抽出兩張來用，可以的嗎？」說時，果然就在鈔票裡面抽出兩張來，另一隻手捏著，做個要向身上揣起來的樣子。笑道：「我揣起來了，好嗎？」

　　世良連連點著頭道：「可以的，可以的。」

　　門房道：「我和你鬧著玩呢。哪個要你的錢？就是要錢，這是小姐送給你的款子，天大的膽，我們也不敢分用你一文。」說著，便將鈔票一齊塞到世良手上來；世良手上捏了鈔票，心裡怦怦地亂跳著，這一下子，倒不知道是多謝好，還是直接受著好，只急得呵呵地笑著。

　　許久許久，在躊躇的態度以外，他才想出了一句話：「你老貴姓呢？我還沒有請教呵！」

　　門房道：「我叫魯進。自小就在孔家做事，不是誇嘴的話，問起孔家的事來，除了我，不會更有別人知道的了。」

　　世良捏著那一百塊錢鈔票在手，正沒個作道理處，只瞪了兩隻眼睛，向屋子周圍四處張望著。

　　計春原看到父親在和人說話，自己就不曾做聲，默默站在一邊聽著，現在看到父親有些手足無措的樣子，這就迎上前向魯進點著頭笑道：「諸事多蒙關照。別的不敢說，將來我們的豆腐店開張了，魯大爺要吃豆腐乾，水豆腐，儘管到我們那裡去要。」

　　魯進笑道：「你這孩子，倒也算會說話的。」說著，伸手拍了一拍他的肩膀，接著又道：「我倒是不敢居功，還是你們自己的功勞。因為我們小姐，吃了你們的大紅柿子椒，又吃了你們的芝麻炒米粉，她高興得了不得，你們在和老爺說話的時候，她聽到你們說得很可憐的，就叫老爺趕快把房子白租給你們住；又怕你們開不了張，所以再送你們這些錢。」

　　計春道：「哦！這錢真是你們大小姐的嗎？」

　　魯進道：「錢雖不是我們小姐的，也和我們小姐的一樣。我們老爺就只有這一個姑娘，萬貫家財，將來都是小姐的。大概老爺也想明白了，小姐要天上星，老爺不肯給月亮，總讓她稱心如意。這錢是小姐告訴賬房裡拿出來的，將來一報帳了事，老爺問也不敢問的。你們既然得了小姐這種歡喜，千萬不要再得罪了她，她高起興來，整千整百送人，不高興起來，那是一分一厘，也不肯饒人的。到了那個時候，你們不但得不著她的好處，也許要吃虧。」

　　計春究竟是個小孩子，聽了這種話，卻有些莫名其妙，只是瞪了大眼望著。

　　有了這樣久的猶豫時間，世良心裡，算是明白過來。他移了一移椅子，請魯進來坐下，將一隻比酒杯稍大的茶盅，斟滿了一杯茶，兩隻手像猴子捧桃似的，兩手捧著，送到魯進面前，這才拱了一拱拳頭道：「諸事都承你老指教，我一定不忘你老這種好處。」

　　魯進看到他那番恭敬的樣，把他那一肚子蕩漾不能止住的故典，就恨不得一下子倒將出來，於是端起那杯茶，喝了一口，接著就向世良望了一下，然後道：「你哪裡知道我們這位小姐，在學堂裡念書，還有名字？人家都叫她皇后呢。你們鄉下人哪裡知道城裡的規矩？皇后這種稱呼，以前是不許亂叫的；現在可不然，只要臉子長得好，就可以叫皇后。譬如飯鋪子裡姑娘長得好，以前叫飯鋪西施，於今就叫飯鋪皇后。」

　　世良笑道：「你這位大哥，剛才說著，倒嚇了我一跳。外號叫皇后，那可是殺頭的玩意兒！若是你們老爺手下，真有一個做皇后的姑娘，那還了得？」

　　魯進微笑道：「這本書，在我肚子裡，早是滾瓜爛熟，慢說她不能做皇后，就是真個有一日進宮做了皇后，孔家人也不能享福；享福的另外有人。」

　　世良道：「那是什麼原因呢？」

　　魯進端了那杯茶，索性一飲而盡，放下茶杯來，五個指頭，罩住了茶杯口，用力一按，表示著很出力的樣子。微笑道：「原因呢，自然是有一個原因。但是我不能說。」說畢，又搖了兩搖頭道：「不要提了，不要提了！我也犯不上來說。」

　　世良道：「你老不說，我們也不敢打聽，我們受了大小姐這樣的好處，我們還要打聽人家什麼下落不成？」

　　魯進笑道：「你要說到這一百塊錢啦。」說著，他微微地笑上了一笑道：「這一點子錢，還不夠我們大小姐的胭脂花粉費。今天用了，也許明天她就忘記了。我們老爺用錢，那是很經濟的，有錢都要做正當用途。譬如說：裡裡外外，三四十個用人，我在裡面，不說算第一，也要算第二；可是我們老爺輕易不肯賞我們一塊一角錢零用。大小姐就好說話了，只要事情辦得合她的意，八塊十塊錢，她隨便地賞。」

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