現代青年(14)_張恨水

一四

　　小菊子道：「以後你自己去拿衣服，不要我送給你了。」

　　一句話沒有說完，小海在後面撞出來了。他記著昨夜的事，將一個食指，又在腮上爬著道：「不害羞！不害羞！老公老婆偷在夾道裡說話。大老婆，小老公，打不贏，頭來舂。」

　　他說了不算，還高聲唱起來。小菊子急得跳腳，連連用手指著他罵道：「該死的！該死的！你叫你叫！」說畢，她一溜煙地跑走了，口裡喊道：「媽！你不打小海？他罵人。」

　　王大媽早已聽到說的那番話，他並沒有什麼大罪，只得罵了聲「這東西討打」也就算了。

　　從此以後，小菊子持著戒心在母親小海當面，雖不怎樣閃避計春，但是絕對地少說話。無人的時候遇著，也只說一兩句話就跑開了。

　　冬天日子短，一混就到了年邊。一天下著大雪，小海推著肚子痛不肯上學，計春是照常地去了。世良在店裡做活，覺得今日是特別的冷，恐怕兒子不曾加衣服，在店裡告了半天假，帶了半斤肉，十塊醬豆干，就回家來看兒子。

　　到了王大媽家，那雪下得是正湧，放下傘撣了撣身上的雪花，走到他們廚房裡，只見小菊子一人在那裡燒火，灶上飯鍋蓋縫裡，正呼呼地向外冒著氣。她喲了一聲，站將起來道：「周家伯伯來了。」說著，她低了頭。周世良倒有些莫名其妙，為什麼她說著話，倒有些難為情起來呢？便道：「你媽不在家嗎？」

　　小菊子道：「大雪的天沒事，和小海推磨去了。」

　　世良道：「小海他沒有上學嗎？計春呢？」

　　小菊子低了頭答道：「他一個人上學去了。」

　　世良道：「大概快散學了，我去接他罷。」

　　小菊子有一句話要說出來，想了許久，才向他道：「周家伯伯！你等一會子，我還有話說呢。」說畢她就走了。過了一會，她抱著一件棉袍子來放在小椅子上，也沒有再說別的什麼，依然坐到灶門口去燒火。

　　世良將棉袍子掀開來看了一看，原來是計春的。心裡這就有些明白，這是和計春拿出來的，於是就夾在脅下，撐了傘，向計春的學校裡來。

　　到了學校門口，手上撐著傘，猶豫了一會子，心想還是進去不進去呢？啊！若是進去的話，人家一定說我做老子的，太姑息兒子了。這樣走進去，不免會攪亂人家的書場。大概兒子快出來了，就在門口站著等他罷。於是靠了牆角一個避風雪的所在，靜靜地站著。

　　果然不多大一會，學生一窩蜂似地出來了。世良撐了傘在許多人面前擋著，正想問學生們，周計春在哪裡？計春卻搶著上前來，叫道：「爹爹！你怎麼回來了？這樣大的雪，我正惦記著你呢。」

　　周世良先拉著他的手，握了一下，笑道：「你的手真涼。趕快把這件棉衣服穿上罷。」

　　於是將夾著的這件棉袍子，先遞給了計春，笑道：「趕快把衣服穿起來罷。回頭中了寒，又是一場病，像我上次一樣，不就是在門口多吹了一口風嗎？」

　　計春也就笑著趕快穿起衣服來，在父親面前走著，一路到王大媽家裡來。

　　王大媽一見，就笑道：「究竟父子就是父子，計春上學去的時候，他穿的是短衣，我心裡還念著，不要回頭中了涼，可是別的事情一混，就忘了送衣服去了，怎麼你一回來，就知道他沒有穿長衣服，把棉袍子跟他送去？」

　　世良笑道：「父子雖然是父子，但是我並不知道他沒有穿棉袍子上學，說起來，還要多謝你姑娘，就難為她這樣子想得周到。她拿了出來，讓我帶去的。」

　　王大媽覺得自己的姑娘，也有這樣大了，若說姑娘們對於別家的孩子這樣寸步留心，未免令做娘的，要負一點責任。便笑著答道：「可不？是他兩人自小兒在一起，本來就沒有什麼界限。現在搬到我這裡來住，他們簡直像姊妹兄弟一樣了。」

　　世良見她母女二人對兒子這樣關照，心中十分安慰，就向王大媽拱拱手道：「你待計春這番好處，我是一輩子也忘不了。將來他讀書成功了，再報你的恩罷。你舅爺店裡，我做得很順手，要到明春麥季，我才能回來。遇事都重托你了。」

　　王大媽道：「你是個勤快人，所以這樣子忙，其實你就不去幫工，家裡還有什麼過不去的？」

　　世良道：「我自己田不多，收的糧食，不夠吃的，插人家的田，又受氣不過，到了明年，我另有一番打算，所以我今年冬下，不能不去幫工。」

　　王大媽歎了一口氣，又點著頭道：「我知道，你這無非為你那個好兒子。」

　　她這樣慨歎系之，世良不但不傷感，倒是嘻嘻地笑了。

　　鄉下人在冬天，為了暖和而又省事起見，吃飯多在廚房裡舉行。王大媽家裡，自然也不會例外。世良和王大媽說著話，到他們家廚房來坐著，王大媽就留他在那裡吃飯，並且勸他今天大雪，可以不必到店裡去了。世良道：「那不行。我五更頭，就要幫著起來磨豆腐呢。」

　　他說話的時候，在腰裡硬的板帶子上，取下了帶裝煙皮荷包的旱煙袋，放在桌上。那小菊子在一邊看到，拿著玩去了。一會子，依然放到原處來。

　　世良吃完了飯，趁著天色已晴，雪地上有月色，告辭了就回店去。他走得很是匆促，走出門來了，才想起旱煙袋沒有拿著呢，正待回身去拿旱煙袋，計春已經由屋子裡跑了出來，兩手捧著旱煙袋，遞給了世良。他一接著，就讓垂下來的皮荷包碰了一下，因問道：「我這皮荷包裡，早沒有煙了，這裡頭怎麼有許多煙，你在王大媽家裡裝的嗎？」

　　計春道：「我沒有裝呀。」

　　世良點了兩點頭道：「是了，這必是小菊子裝的。這孩子小人有小心眼，她以為我是她一家人，所以這樣地巴結我呢。」說時，笑著打了一個哈哈，又道：「進去罷。外面涼呀！」

　　他在一種高興之下，足下窸窸窣窣，踏著雪響，走向鄉店裡來。走在半路上，前面有兩個人走著說話。突然有王貴發三個字，送入自己的耳鼓。這王貴發就是王大媽的丈夫，何以這兩人夜行，卻會提到了他，於是提起精神來向下聽著。有一個人道：「王大嫂子，待周世良太好了，給世良找了一個事，又把他的兒子接到家裡去過，這為著什麼？」

　　又一個人道：「不是為了那孩子要念書嗎？」

　　那一個人道：「我怕這裡面有些不乾不淨。王貴發今年是不回來過年的了。這樣親親熱熱地下去，不要給老王改為行八才好呵！」

　　周世良聽了這些話音，猜著這兩個人，是隔村子裡的，雖是在大雪地裡，身上也不由得出了一身汗。他心裡想著：原來鄉下人是這樣地議論著我們呢！王家嫂子對於我們，可以說完全是一番好意，這倒讓人家背上這樣一個惡名，真是好人無人做了。兒子在王家寄住，自己總少不得要去看看的，若是照鄉下人這種看法，恐怕自己去一回，鄉下人就要議論一回，為息事寧人起見，還是從此不去的為妙。不過自己不去，兒子又怎麼辦呢？

　　他走著路，一路想得了一個主意：就是不管如何，把兒子接到鄉店裡來同住，等過了年王貴發回家了，自己才回家去。兒子每日上學，多走一點路，也就說不得了。

　　他想了這一個笨主意，第三天就把兒子叫到店裡去住。王大媽問他是什麼緣故？他又說不出來；王大媽以為他是離不開兒子，這也就不追問了。這其間只難為了小菊子，心想：女婿過門了，怎麼只住這幾天呢？大概這段姻事又算吹灰了吧？她在這樣疑惑的時候，過了三四個月，周家父子，依然沒有回來。

　　轉眼到了麥熟的時候，要打麥上場了，世良才悄悄地回了家，對於王大媽母女，總是不大敢打招呼，同時還去偵察鄉下人的態度，對自己怎麼樣？他越是偵察別人，越是覺得別人的態度可疑。這真讓他窘極了。好在回來的時候，是個忙季，整日整夜地割麥打麥，不到王家去敷衍，王家也不見怪。等他將麥收割好了，共總算了一算，大小麥約莫有十五六擔，在春夏之交，大可以接濟一下子。

學達書庫(xuoda.com)