魍魎世界(173)_張恨水

一七三

　　但今天這關雖已過去，料著她明天一大早又是要催著去的。若是一大早就上海棠溪，到了下午五六點鐘方才回家，這一天的工夫怎樣經受得了。因之預先撒了個謊道：「到了明天，你可別忙呀！他們跑進出口的人，有個不可解的迷信。就是上午不到站，縱然開到了，也要在離站幾公里的地方停下車子來，挨到下午方才開到站頭。所以我們要去接車子還是下午去。」

　　太太道：「那是什麼原故呢！」

　　博士道：「就是這樣不可解了。我根本不迷信這個原則，我也沒有去打聽，大概是由昆明的市場，習慣傳染下來的。昆明照例上午無市。」

　　西門太太自沒有料到這是謊話，也就沒有追究。

　　次日上午，她因為知道車子不到站，卻也照常過活。到了十一點鐘，就催開飯，吃過飯，不到十二點鐘，她已化妝換衣服，穿皮鞋，一切辦得整齊了。問博士道：「今天我們不去接車子嗎？」

　　博士笑道：「海棠溪可沒有什麼地方讓你去休息，你不嫌去得早一點嗎？」

　　她已把手皮包拿在手上，看看手錶道：「已是十二點半了，可算是下午了。假使亞傑上午就到了，停在幾公里外的地方，我們到了海棠溪他也就到了。博士暗叫了一百聲「豈有此理」，可是嘴裡不敢說出來，只好帶了微笑，跟著她一路走。下得山坡，雇了兩乘滑竿，坐到海棠溪。博士知道這位夫人，是不到黃河心不死的脾氣，空言勸說不生效力。下得滑竿，就徑直帶她到海棠溪車站上來。短短的小鎮市是幾家酒飯館，雜貨店，馬路上空蕩蕩的，倒不見有什麼車輛進口。這一帶有幾爿進出口的聯絡站，亞傑那爿五金西藥店，也有個不懸招牌的聯絡站。博士帶著她到了那裡，先問過了一遍，車子並沒有到，話是當面問人的，當然她沒有什麼不信。先讓她安下了這顆心，然後帶了她在附近一家茶館裡，找一個臨街的茶座坐了，而且還請她上座，讓她面對了大街。這樣過來任何一輛車子，她都可以看見了。

　　西門太太理想中的海棠溪，以為也是儲奇門、都郵街這樣的大街，又以為他們的聯絡站，也是個字號。殊不料這個碼頭上根本沒有街，要走一兩華里，才有一截市面，而問信的那個聯絡站，也是黃土牆矮房子，裡面並無處可以落腳。這樣博士引她來坐小茶館，那就無可推辭了。小茶館她是看見多了，也是覺得不堪領教，根本沒有坐過。現在靠住一張黑漆漆的桌子，坐在硬邦邦的木板凳上，決沒有在咖啡座上那樣舒服。面前放著一蓋碗沱茶，喝起來自沒有龍井香片那個滋味，也沒有紅茶那個滋味。她喝一口，根本就感到有一點兒澀嘴。茶兌過一回開水，變成了陳葡萄酒的顏色。這是她自己甘願來的，不便有所怨尤。卻向博士笑道：「我在溫公館也喝過沱茶，可不是這個味道。」

　　博士笑道：「什麼東西能拿溫公館打比呢？狗吃三頓飯，也會比普通人士高上一籌。他們喝的沱茶，自然是精選的。溫公館裡的沱茶，小茶館裡也有，那也不成其為溫公館了。」

　　西門德心裡可就想著，我這位太太，這兩天逼得我也太苦，我應當懲罰她一下，於是出了茶館，帶著她順了公路走去。羅家壩這一帶，恰是窮山惡水，兩邊毫無樹木的黃土山下面，窪下去一道帶梯田的深谷。順流著一條臭水溝，溝兩邊有些民房，不是夾壁小矮屋，就是草棚，還有些土饅頭似的墳墓，亂堆著在對面黃土山頭。博士道：「過去十八公里可以到南溫泉去洗個溫泉澡。此外是沒有什麼可遊玩的地方了。」

　　她今天恰穿的是一雙半高跟鞋，走著這遍體露出骨頭的公路，自不怎樣的舒服，慢慢地感到前腳板有點兒擠夾難受，身子也就隨著有點前仰後合，於是離開路中心，就在路邊有幹草皮的路邊沿上走。博士道：「太太，你是不慣抗戰生活，在路邊草地上坐一會子吧。等著空手回頭滑竿，抬了你回去吧。」

　　她倒真是有這點意思，但是她最不愛聽人家說她無用，便扭著身子望了他道：「你就那樣小看了我，這兩年在重慶住家，你出門不是坐轎就是坐車，走路的能力你就比我差得遠。」說著，她拔腳就向羅家壩走去，一口氣真走了一公里多路，到了原來的那家小茶館。她無須博士要求，就在茶座上坐下了。

　　西門德隨後跟了來，左手揭起呢帽，右手掏出衣袋裡手絹，擦著額頭上的汗，走到茶館門口站住。看了太太微笑，她兩道眉毛一揚，笑道：「你看還是誰不行？博士點著頭道：我不行就不行，我決不勉強充好漢。」說著，在桌子一邊坐下，笑道：「太太，坐在這種地方等車子，你知道不是生意經了。休息一會子，我們坐滑竿回去吧。你受不了這個罪。」

　　她笑道：「你以為我是勉強充好漢嗎？」

　　博士笑著沒有把話再向下說。她自然也不跟著再向下說。第二次各泡了一碗沱茶。西門太太便覺得不是像初次那樣難喝，口渴了喝過半碗茶，再喝半碗，接連就兌上了兩次開水。這樣的枯坐了半小時，西門德就去買了些瓜子花生糖果之類，放在茶桌上，笑道：「枯坐無聊，我們抬抬杠吧。」她道：「這是什麼話？」說著，一賭氣站起來，借了這賭氣的一個姿勢，就走出了茶館去。西門德趕快會了茶帳由後面跟著來，追到向黃桷埡的分路口上，幾個抬滑竿的轎夫子，正圍了她講價錢。

　　西門德看到，臉上透出了一點得意的微笑。她立刻就很快的揮著手道：「過去過去，我們不坐滑竿。」西門德淡淡的笑道：「還是坐了去吧，到家得有幾裡路呢，而且路也不好走。」

　　她道：「我反正拚得你過，笑話，我走不回去？再走兩遍我也不在乎。」

　　西門德道：「那麼，我不送你了，我過江去一趟。」說著，果然立刻轉身走去。她始而還不信博士真走了，站著遲疑了一會子，約莫有五分鐘，然後出了一筆高價的價錢，坐著一乘滑竿走了。西門德不免在羅家壩兜上半個圈子，也就坐了滑竿回家。到家時屋子裡靜悄悄的，推開房門一看，太太已是和衣在床上睡著了。博士心裡暗喜，覺得不怕這位夫人難於對付，只要稍微肯用一點腦筋，那就勝利了。

　　到了次日早上，她自是醒得最早，而西門德卻痛快的多睡了兩小時，不像過去兩日受到情不能堪的聒噪。醒來之後，自自在在的吸煙喝茶看報，太太不再要他到海棠溪接車子了。午飯以後，太太還是不提什麼，西門德口裡銜著雪茄，架了腿坐在沙發上，故意的向太太道：「家裡還有啡啡吧，熬一點喝可以嗎？今天我的興致很好，我想看幾貫書。」

　　她道：「熬咖啡你喝可以的，可是你今天下午，總也應當到海棠溪去一趟呀。」

　　西門德還沒有答言，門外卻有人接嘴道：「不用去接我，我自己會來報到的。」

　　隨著這話，區亞傑走進了屋子來。他上身穿著一件麂皮甲克，下套長腳青呢褲，不過周身都帶了灰塵，臉上的健康顏色，也是浮出一片黃黝的汗光，充分的表示一種風塵之色。他手上拿了一頂灰呢的鴨舌帽，見著主人翁夫婦各鞠了一個躬，很誠懇的執著晚輩晉見的禮節。

　　西門德立刻迎上前執著他的手道：「辛苦辛苦，我們接你三天都沒有接到，今天不接你，偏是你又來了。」

　　西門太太正也是有許多話要說，然而在亞傑後面緊隨著有一個跑碼頭的孩子，他將小扁擔挑了一擔東西進來。前面是兩隻火腿，另外一個小籃子，籃子裡面有許多大小紙包。後面是兩簍廣柑也附著一個小籃子。這些東西在樓板上放下，亞傑掏錢將小孩子打發走了，才笑道：「這和押運的貨無關，是我個人沿路買的一些土產，請博士和師母的。」

　　西門太太笑道：「我們也要出門坐飛機了，哪裡帶得了許多東西。」

　　亞傑愕然的，望著問道：「你們要出門到哪裡去呢？」

　　她笑道：「我們要到香港去住家了。」

　　西門德皺了眉笑道：「達消息雖是你所急於要宣佈的，也不要這樣太急，人家遠道而來，還沒有坐下呢。她道。我哪裡是急於宣佈這消息，也不過因話答話罷了。」

　　博士不再和她辯論，一面叫傭工和亞傑送來茶水洗臉喝茶，一面陪他談話。亞傑告訴他：一路都還順利，只是過路的特別交際費，多用了一點，有帳可查。也就因為這樣，路上沒有什麼留難，不然可能在最近的一個關口耽誤個三五天。找了一點機會，昨日下午闖過來，今天上午九點多鐘，就到了海棠溪。

　　西門太太靜靜的坐在一邊聽著，這就插嘴道：「亞傑，你只管要趕到碼頭，忌諱都不顧了嗎？」

　　亞傑道：「什麼忌諱？我倒沒有想到。」

　　她道：「你們的規矩，不是在上午不許到站的嗎？我還是昨天才知道這規矩的。」

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