魍魎世界(134)_張恨水

一三四

　　亞英笑道：「內江也出糖呀！為什麼不叫內江呢？」

　　吳保長一搖頭道：「還不是因為不摩登。我們這家店就是這樣的來歷。區先生一聽就明白了，請替我設計一下用啥子英文招牌。」

　　亞英想不到這位保長先生，居然懂得「設計」這一個名詞，不由得嘻嘻的笑了，因道：「兩位說了這樣多，還是沒有題目，這篇文章我實交不出卷來。這樣吧，我索性代勞一下，找兩家糖果店看看，他們用什麼英文招牌，看好了，我照樣擬一個送來就是。」

　　吳保長道：「要得，遲一兩天不妨事。我每天上午總在這茶館裡的，區先生賞光交給兄弟就是。」

　　亞英喝了一口茶，說聲再會。吳保長只是點了個頭。

　　楊老么倒跟在後面把他送出茶館來，站在路邊低聲向他笑道：「我和區先生介紹吳保長，那是另有點意思的。我聽到大先生說你在漁洞溪場上作生意，他有一個哥哥在那裡，我可以介紹一下中。」

　　亞英搖搖頭道：「我不在漁洞溪場上作生意。我那家小店，離場有些路。這個我明白，當地保甲長和我都相處得很好。」

　　楊老么見他表示拒絕，便笑道：「區先生不大願意嗎？你和我一樣，但是他們也看人說話，就是從前那個宗保長，如今和我也很好了。吳保長哥子也不是保長，是××公會一個常務委員。」

　　亞英想了一想笑道：「多謝楊經理的好意。原來我是有意進城來經營商業了。假如我還回到漁洞溪去的話，倒是願意和這位吳先生認識的。」

　　楊老么笑道：「你若是和他交朋友，你不要叫他啥子先生，啥子經理，他最喜歡人家叫他一聲吳委員。現在就是這樣，作官的人想作生意，作生意的人又想作官。二先生若是有空的話，確是可以和他寫塊英文招牌，算幫我一個忙，我有一件事托他。」

　　亞英道：「若是這樣說，我一定辦到。不過，難道到了現在，楊經理還有求于他的地方嗎？」

　　楊老么道：「朗格個沒有。我們是土生土長的人，我們的根底，他啥子不知道。我也有兩個鋪面在他管下，和他有交情，要少好多羅聯，吳保長為人倒是不壞。」

　　隨了這吳保長這三個字，有個人插言道：「楊經理他在不在？」

　　亞英看時，個三十上下的人，將一件帶了許多油漬的藍長衫，罩在一件短襖上，因之下半身更顯著虛飃飃的。下面穿條灰布褲子，油漬之外還有泥點，更是肮贓。再下面赤腳拖上舊草鞋，正與他的衣服相稱。因為如此，頭髮像毛栗篷似的撐著，瘦削的臉挺出了他的高鼻子，那顏色像是廟裡的佛像鍍了金，又脫落了，更蒙上一層煙塵。記得當年在北平。看到那些紮嗎啡針的活死人，頗是這種形象，這倒吃了一驚！這人有了黃疸病與肝癌嗎？或者有其他的傳染病？可是楊老么倒不怕會傳染，讓他站在身邊，瞪了眼問道：「啥子事，買鹽粑？」

　　那人將手拿的一張四方油紙，連折了幾折，揣到衣袋裡去，只答應了兩個字：「笑話。」

　　楊老么道：「你去找他嗎？他在茶館裡。」

　　那人笑著去了。楊老么望了他後身，歎了口氣道：「這個龜兒子，硬是不成器，朗格得了喲！」

　　亞英在他這一聲歎罵中，便猜著了若干事情，問道：「這是楊經理的熟人嗎？」

　　楊老么又歎了一口氣道：「是我遠房一個侄兒子，好大的家財，敗個乾淨，弄成這副樣子，年紀不到三十，硬是一個活鬼。送去當壯丁，也沒有人收。中國人都是這樣硬是要亡國。」

　　亞英道：「他去找吳保長買鹽粑嗎？」

　　楊老么歎了一口氣，又笑道：「買啥子鹽粑喲！拿一張油紙子在手上，吳保長就是這一點不好，硬是容得下這些不成器的家私。他是看到二先生在這裡，要不然的話，怕不問我借錢？」說著又歎著氣走了。

　　亞英看了這事情，雖有些奠名其妙，可是這位吳保長就是個莫名其妙的人，大概也不會有什麼好事。這茶館裡小小的勾留，增加了自己無限的悵惘。為什麼要悵惘？自己不解所以然，好像在這個世界裡不經商，就是違反了適者生存的定律。今天上午坐汽車去看的那位上層人物，和适才茶館裡的下層人物，都在講做生意，自己已是跳進這個圈子裡來的人了，若不掙他個百萬幾十萬，豈不是吃不著羊肉沾一身腥？只看楊老么這樣一個抬轎的出身，也擁資數百萬，那豈不慚愧？而且發國難財，也決不妨礙個人在社會上的地位，大概還可以提高。就以黃青萍小姐而論，她在自己面前說著實話，就為了要錢用，不能不敷衍財主，明知出賣靈魂是極淒慘而又極卑鄙的事，但是不能不出賣。假如自己有錢，立刻就可以拯救她出天羅地網。這錢由哪裡來呢？那就還是作生意的一條大路了。

　　作小生意已經試驗了半年，雖然混得有吃有穿，可是走進大重慶這人海裡來，一看自己所引為滿足的掙來的那點錢，和人家作大生意的人比起來，那真是九牛之一毛。由名流到市井無賴，由學者到文盲，都在盡其力之所能，在生意上去弄一筆錢，弄來了也不放手。第二次，要弄得比第一次對倍。第三次更多，要用十位以上的字數，乘第一二兩次所得的總和。就是這樣演變下去，南京拉包月車的，開熟水店的，重慶抬滑竿的，都升為了經理。不管經理有大有小，反正當一名經理，總比當小夥計強吧？

　　想到這裡，亞英有點兒興奮，猛可的抬起頭來，才發覺自己走了一大截不必走的路。這裡是新市區的一帶高崗上，站著看崗子那邊山谷上下的新建築，高一層的大廈，低-層的洋樓，象徵著社會上生活毫不困難。其中有一帶紅漆樓窗的房子，正就是朋友介紹著，去投奔的公司董事長之家。雖然那是自己所願走的一條路，曾經在人家口裡聽到說，這位經理胡天民先生，有不可一世之概，驕氣淩人，沒有敢去拜訪，也不願去拜訪。每次經過這裡，都對這聞名已久的胡公館，要注目一下。這時不覺又注目望著了，自己心裡想著，便是他胡天民，也不見得剛跳進商界，就做著董事長與總經理。假如他是一個小職員或小商人起家的話，他也必定侍候過別的董事長與總經理。若不肯俯就人，只憑幾根傲骨處世，他至多像自己父親一樣，作個教育界窮文人，怎可以當大公司董事長？自己若想混到他那個地位，現在不去逢迎他這類人，如何能入公司之門？不能入公司之門，怎樣作商業鉅子？

　　亞英由那茶館裡出來，想著那吳保長擁有許多家店面，無論怎麼比，自己也比吳保長的知識高若干倍，他可以發財，我就不可以發財嗎？想著，抬起手錶來看看，正是一點半鐘。據人說過，這位胡先生，每日下午一點以後，兩點以前，一定在家裡見客，這又恰是去拜謁的時候了。不管他，且去試試，於是伸手扶了一扶大衣的領子，將頭上新呢帽取下來看了看，再向頭上戴著，將手杖打著地面，自己挺起了胸脯子，順著到胡公館的這條路走去。

　　亞英走到胡公館門口。這是一個大半圓形的鐵柵門，雙門洞開，那正因為門裡這條水泥路面，一條線停下了三部流線型小座車，車頭都對著大門，像要出去的樣子。亞英低頭看了看身上這件海勃絨大衣，決沒有什麼寒酸之象，就徑直走進了大門，向傳達處走來。這裡的傳達先生，卻是一位門房世家，他見著亞英那件漂亮大衣，兩隻大袖子垂了下來，站在面前，操著流利的北平話含笑問道：「您會哪位？」

　　亞英沒有料到這位傳達，竟是這樣客氣，和那些大公館的傳達大人完全兩樣，便在身上取一張名片遞給他道；「我是董事長約來談話的。因為並沒有約定日子，先來看看。若是董事長在家的話，請你上去回一聲。」

　　傳達倒猜不出他是怎麼一路人物，便點點頭道：「董事長在家的，只是現在正會著幾位客在談重要的事，恐怕……讓我進去看看。」

　　他拿著名片進去了，點個頭表示歉然的樣子。亞英只得在門內小花圃邊，看著幾叢大花出神。這位傳達到了上房去，見著他的主人時，主人和三位客人在樓上小客室裡圍著一張桌子，八隻手在那裡撫弄一百多張麻雀牌。胡天民是個精悍的中等個子，長圓的臉上，養了一撮小鬍子，再配上他那一雙閃閃有光的眼睛，極可以看出是一位精明人。他身穿深灰嗶嘰袍子，反卷了一寸袖口，露出裡面白綢汗衫，他正在理著牌，回過頭來，向茶几上取紙煙，看到傳達手拿名片，站在旁邊，便道：「什麼人？」

　　傳達微鞠著躬，將那名片遞上。主人將名片看著，很沉吟了一會子，因道：「我不認得這個人呀？他說他是幹什麼的？」

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