魍魎世界(116)_張恨水

一一六

　　范國發坐在李狗子旁邊，彎曲了身子，滿臉帶了笑容道：「經理還是喝花雕嗎？我已經預備了三斤，叫廚房裡燙上。」李狗子笑道：「我當然陪區老師喝白蘭地。」老太爺笑道：「論到吸紙煙，我還不一定愛國。若是喝酒，無論山東高粱，山西汾酒，貴州茅臺，以致紹興花雕，我都覺得與我有緣。」

　　李狗子不覺拍掌笑道：「好極了！好極了！在吃喝上我總是提倡國貨的。」

　　亞英笑道：「這話也不見得。李經理每日也在大餐館和咖啡館裡進進出出，怎能說你不喜歡舶來品？」

　　李狗子笑道：「這是今天商界的一種時髦玩意，你不這樣幹，人家說你不開眼，那有什麼法子呢。我吃西餐，哪一回也沒有吃飽過，十回吃西餐，九回吃的是口味不對，有一次口味對了，上一盤子，只夠我吃兩三口的。上五道菜，也只夠我吃十五日。你說吃麵包，至多他們和你預備兩片，你看我這樣一個大個子，吃十來口菜，兩片麵包，就能弄飽肚皮嗎？」

　　於是全席人都被他引得大笑起來，便是在屋子裡的兩個茶房，也都笑嘻嘻地站著。

　　大家在這歡笑聲中，揭開了菜碗蓋，開始吃喝。那位易伯同主任，見這位不識字的經理，一定稱區老先生為「老師」，便也現著這有三分搬取救兵的意思。老先生究竟是不是大學教授，中學校長，這還不容易判斷，至於這位區大先生那滿身寒酸的樣子，料著就是一位老公事的公務員，老公事未必是文學家，可是書總念得不少。經理說已經和他有約，要請他教國文，他微笑不言，並沒有置可否。假使這事成功了，經理自不會一讀書就能認識好多字，可是他有了這樣一個正式老師，許多文字方面的事，都有了個顧問，就不能像已往那樣可以挾制他了。心裡雖有這樣一個不愉快的想法，卻又深恐在臉上露出來，因此心裡更轉了一個念頭：果然如此，那會給這位洞明世事的老先生看小了的。因之故意的裝出毫不介意的樣子，時時露出笑容來。

　　大家邊吃邊談，好一會才把飯吃完。飯後，李狗子把手扯著老先生的袖子道：「老師，我有一句話和你說，請到這邊來一下。」老太爺倒沒有想著他會有什麼秘密話，只得隨了他走。他們走去的地方，是門上掛著牌子的經理室，自也佈置得和別家的經理室一樣，有寫字臺，寫字椅。李狗子讓老太爺在旁邊沙發上坐下，自己打開抽屜取出了支票簿，填寫了一張，再在身上掏出圖章盒子加了印鑒，再取了一個洋紙信封，用鋼筆慢慢在上面寫著字，總有五分鐘之久，才把這信封寫完，然後把那支票塞在信封裡，兩手捧了向老先生作了一個揖，笑道：你老人家是知道的，李狗子不會抖文，在人家面前我不能不裝一點樣子，避開人家還不說實話嗎？你老人家不要見笑，就看我這點心。」說著把那信封遞過來。

　　老先生看他滿臉鄭重的樣子，不是吃午飯時在桌上那副功架了，先有三分感動，接過那信封來一看，見上面歪歪斜斜像螞蟻爬的痕跡似的，上面有六個字，乃是「學貝公上老帥」，其下另一行小字，「李萬有邦上」。他的字體既惡劣，又不可理解。先是一怔。但凝想了一下，那「學」字一筆不苟，寫著有銅元大，雖下面「子」字脫了節，依然看得出來。由這「學」字推測，加上知道這信封裡是支票。那麼，可以猜出「貝」字是「費」字之誤。這個「費」字猜出來了，「公」字是「恭」字之別寫，也毫無疑問。他不懂得用「贄敬」或是「束？」

　　等字樣，所以乾脆寫著「學費」，難為他「老帥」兩個字知道抬頭另寫一行，「老帥」之為「老師」，又是很好明白的了。這上款猜出了，下款也就不難懂得，「李萬有邦上」之「邦」，乃是「拜」字之別了。

　　這個信封，雖寫得十分可笑，可是想這樣一個字不識的人，居然能寫出這樣一個信封來，那是費了多大一分誠心，便道：「呵！李老闆，你何必還和我來這一套？」

　　李狗子笑道：「雖然說起來數目好聽，但是也買不到什麼東西。」

　　老太爺本不便當面抽出支票來看，只是他自己說了數目好聽，這卻不能含糊收了，將支票由信封裡掏出，卻見寫的是一萬元的數目。老太爺不覺「呀」了聲，兩手捧了支票，連拱著幾下，因道：「可不敢當，太重了，太重了！」

　　李狗子也拱手站在一邊道：「老太爺，你不忙，聽我說，有道是『人爭一口氣，佛受一爐香』。」說到這裡，他一面走去，把經理室的房門掩上，然後回轉身來道：「老太爺，我現在錢是有了，只要不遭什麼橫禍，大概這一輩子不成什麼問題，就是差著少識幾個字，到處受人家欺侮。我李狗子什麼出身，瞞不了你老人家，我哪裡能夠認你老人家作老師？但是我要裝裝面子，非攀交兩個讀書的先生不可，只要你老人家含糊答應是我的老師，我就大有面子了。還有一層，欺侮我的人，知道我有這樣一個老師，遇事就要留些地步，那你老人家照顧著我的地方就多了，好處哪會止一萬塊錢？」

　　說到這裡，他臉上帶了三分笑容，低聲道：「你看今天那位易先生，對你老人家那一分請教的情形，就替我出氣不少，我敢說，從此以後，無論是你老人家自己，或是大先生，只要一個禮拜肯到我這裡來一次，欺侮我的人就要少得多了，你老人家若是不肯圓我這個場面，那自是怪我出身太低，我也沒有什麼法子，若是肯圓這個場面的話，這筆錢你老人家正是受之應當，只是怕少了。」

　　他說著話時，臉上現出十分為難的樣子。接著又作了兩個揖道：「你老人家一定要賞臉收下，我才能放下這條心。」

　　老太爺先皺了一下眉，接著又微笑道：「你這麼一說，真叫我沒什麼話可以回答。就怕我幫不了什麼忙，要辜負你這番盛意。」

　　李狗子道：「我不是說了嗎，每個禮拜，只要你老人家能到我公司裡來一次，幫我的忙就大了。」

　　老太爺看到他這種樣子，真是不忍拒絕了，便笑道：「我倒有些不相信了，我每星期來一次有什麼用處呢？」

　　正說話間，外面在敲門，李狗子開了門，見是亞英來了，他道：「我們該走了，林宏業也許是今日下午到海棠溪，大哥不得空，我應當過江去接他一下。」

　　老太爺還想說什麼，李狗子笑道：「你老人家暫時收著，晚上我到旅館裡來奉看，再說吧。晚飯恐怕來不及預備了。」

　　老太爺看他那種樣子，料著他不肯收回，只好悄悄點了個頭，將支票藏在身上，和他告辭。李狗子和那三位主任都恭恭敬敬的將他父子三人送出大門，而且預備好了三乘轎子。直等他們三人的轎子走開，方才回去。

　　亞雄自去辦公。老太爺與亞英在旅館裡休息。因把身上支票掏給亞英看，說是這一萬元，不受，是讓李狗子心裡不安，受了是自己心裡不安。亞英笑道：「我要說一句不怎樣合理而又極合理的話，我們受著毫無不安之處。有道是『羊毛出在羊身上』，像他這類暴發戶，都是害苦了像你老人家這種安分守己的人。用他幾個錢，等於把他榨取的脂膏，撈一些回來，毋寧說那是理之應當。」

　　老太爺笑道：「豈有此理。若憑你這樣說，那還有人肯講交情嗎？」

　　老太爺是斜坐在那張沙發上說話的，說到這裡，他突然坐了起來，將頭昂起歎口氣道：「我不想在李狗子這種人身上，會尋出尊師重道的行為來！看到李狗子以攀交我這樣一位老教書匠當老師為榮，仿佛這粉筆生涯不可為而又大可為了。」說著又笑了起來。

　　亞英看到父親有點高興了，便笑道：「我也有點計劃，還是念書的好，打算再作它兩年生意，儲蓄一筆學費，到了戰後，我也想出國留學三四年，回國之後，作一個徹底為社會服務的醫生。」

　　老先生在身上取出了一支雪茄，正擦了火柴要點。聽了這話，卻把火柴盒敲著茶几，冷笑了一聲，又搖了搖頭。這分明是一種大不以為然的樣子了。亞英不知道父親是什麼意思，倒未免呆了一呆。老太爺接著道：「讀書，自然是好事，你這個預備讀書的計劃，卻根本不好，你說再作兩年生意，等戰後去念書。一個作生意的人，胃口會越吃越大，我是知道的。現在你覺得所掙的錢，不夠將來作學費用的，你再作兩年生意，你把學費掙夠了，你又會想到不夠舒舒服服的念書，不免再作一兩年生意，等那一兩年生意作滿了，你以為你就肯把生意歇了，再回頭念書嗎？那個時候，你年歲越發大了，或者你已結了婚，你的室家之累，逼得你會更想發財了。讀書是苦事，也只有苦讀才能成功，天下有多少坐在沙發椅子上讀書，會把書讀通的！」

　　亞英聽了這些話，心裡頭自有一百個不以為然，可是他轉念一想，無論這重慶的市儈氣，對他怎樣引誘，他始終不贊成晚輩在市儈堆裡鬼混，可是不贊成儘管不贊成，他又時時刻刻被這種空氣所包圍，所以他心裡那種理智的判斷，往往就會衝動了情感，發出一種哭笑不得的態度，這實在是應該充分體諒的。他這樣想過之後，臉上立時呈現出好幾種氣色，他靠了桌子站著，兩手插在衣袋裡，將頭低著，總有五分鐘之久，不曾說出話來。

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