魍魎世界(75)_張恨水

七五

　　劉嫂向著賣橘柑的下江娃兒和那帶金戒箍穿呢大衣的漂亮小姐，各看了一眼，逕自去了。

　　西門德脫了中山服，露著襯衫，兩手提了西服褲腳，再在沙發上靠下，向大成指著椅子道：「你坐下，這年頭，只重長衫不重人。對她這無知識的人的說話，不必介意。」

　　李大成笑道：「其實，她並沒有錯誤，我本來是個賣橘柑的。」

　　青萍看到他沒有坐，自己坐下了，又站了起來，因向西門德道：「我進去看看師母去。」

　　西門德笑著搖搖頭道：「假如她在家，聽了我們說話，那就早出來了，大概她又打小牌去了。坐下坐下，我們來談一談，趁此並無外人，我可以替大成商定個辦法出來。」

　　李大成見青蘋頗是不安，便在桌子邊坐了，聽了老師這話，只微笑著歎了一口氣。

　　青萍道：「剛才在路上談著你那些困難，我還不得其詳。大概最大的原因是眼前經濟情形太壞了。你可以告訴我，我也可略盡同學之誼。」

　　李大成搖搖頭沒作聲，西門德就把他借了一千五百元的債，天天籌款還債的事，說了一遍。青萍道：「這個放債的人，就是下江所謂放印子錢的手法了。倘若不到期，要還清他的錢，那怎樣算法嗎？李大成笑道：借這種閻王債的人，誰有本領不到期還得清？就是要還清，放債的人也不願意。」

　　西門德道：「那沒有這種道理。他能逼你借著債，讓他慢慢來訛你嗎？」

　　大成道：「借這種債，半路還錢的人也有，多半是請人到茶館裡去臨時講盤子。大概債主子收回了本錢的話，利錢可以打個折頭。若沒有收完本錢，那麼，除了以前還給他的不算，你總要一把交還他那筆本錢。」青萍兩眼凝望著他，肩峰聳著，很注意的聽下去，接著搖搖頭笑道：我不懂。」

　　大成道：「當然難懂，我舉個例吧：我借那姓嚴的一千五百元，議定每日還三十元，三月還清，現在不過按日還他二十天，只有六百元，對原來本錢，還差的遠。若要一筆了事，就得除了那二十天，每日白還了他三十元不算，現在一筆還他一千五百元。又比如說借人家一千五百元，約定每日還三十元，三個月還清，共總得還他二千七百元。還過了五十天，就達到本錢一千五百元了。那麼，所差一千二百元，可以打個折頭，預先一筆還他。我是只還了二十天的人，只有照第一項辦法，除了白還六百元之外，現在得一筆還他一千五百元。」

　　青萍點點頭道：「我明白了。」

　　西門德燃上了一枝雪茄吸著，噴出一口煙來，歎口氣道：「這樣的債，你借他幹什麼？真是飲鴆止渴。」

　　那青萍小姐卻沒有說什麼，站起來把她放在茶几上的手提包取了過來，打開，她半側了身子，拿出兩疊鈔票，捏在手裡，趁放下皮包的時候，向前一步，靠近了西門德，低聲笑道：「老師，我幫他一個忙，可以嗎？」說著將鈔票悄悄塞到她老師手上。西門德瞥了那鈔票一眼，全是五十元一百元一張的，倒愕住了，望了她道：「這是多少？」

　　青萍道：「除了替他還清那筆款子而外，另外送二百元給他令堂買點葷菜吃，不成敬意。」

　　李大成「呵」了一聲，站了起來，兩手同搖著道：「那不敢當！那不敢當！」

　　青萍向他笑道：「驚訝什麼？這數目到如今已不足為奇，只夠有錢人吃頓館子罷了。」

　　西門德將鈔票數了一數，果是一千七百元，便走著送到李大成面前，因道：「她既有這番好意，你收著。」

　　他並不伸手接錢，倒向後退了兩步，垂了兩手，搖搖頭道：「這個我不能接受，我不便接受。」

　　西門德望了他道：為什麼不能？又為什麼不便？他望了屋子裡的兩個人，笑了一笑。青萍向他點點頭道：我諒解你的話，可是我倒可以坦直的說一句，我拿出這些錢來，並不妨礙到我的生活，也決不有玷你的人格。

　　這樣好了，你不願無緣無故接受我的義務，那就算借款得了，你借別人的是借，借我的也是借，這總可以。不過我不要利錢，我也不限你什麼時候還清，沒錢，到戰後再還我，也不要緊。西門德道：她這種說法，就說得很透徹了。

　　你還有什麼不接受嗎？要不，我從中作個證明人，證明你是向她借錢，不是要她白幫助。

　　李大成看到老師臉上，義形於色，有點面孔紅紅的，這倒不便再堅持自己的意見，只好將鈔票接過，向青萍點了個頭道：「黃小姐，那麼，我就感謝你的盛意了。我現在沒有什麼報答你的。你在輪渡上來往，有什麼大小行李捲，要人扛的話，我多少可以盡……」

　　青萍笑道：「別再這樣說下去了。我們有這樣一個好老師在這裡，我們得借著老師的幫助，繼續地把書念下去。」

　　西門德笑道：「那麼，黃小姐你也打算念書？」

　　青萍抬起手臂來，看看她的手錶，低頭沒有作聲。李大成道：「黃小姐，現時在哪裡工作？」

　　西門德剛說了一個「她」字，青萍立刻接了嘴道：「過去瞎混，現時我在一家大公司里弄到一個書記的位置，大概一兩天之內，我就要上工去了。你若是不願這樣繼續下去的話，也可以去找個書記之類的工作。」

　　李大成想說什麼，望著她看了一看，又把話忍回去了，只是笑笑而已。他想著自己跟著老師來到公館，那是偶然的事，青萍小姐，隨著老師一同過江來的，也許還有什麼重要的事，亟待商議。他便把籃子裡橘柑一齊放到桌上，笑道：「老師，這可不成敬意，聊表寸心而已。留著你解解渴，我暫告別，過一兩天再來。」

　　西門德也怕青萍有什麼話要說，只好由他走了。

　　西門德在他去後，第一句話，就誇著她道：「你實在仗義，我有愧色！」

　　青萍搭訕著看看牆壁上掛的中國畫，一面笑道：「其實，我也是借來的錢。不過我和溫二奶奶很說得來，有了機會，還可以向她借。」

　　正說著，西門太太在屋子外面笑道：「稀客，稀客！貴客，貴客！」

　　她滿面春風的走向前來，握著青萍的手，因道：「我沒有想到你會來，要不然，我要到江邊去接你了。」

　　青萍笑道：「那豈不折煞了我？」西門太太笑道：你老師還歡迎著你一路渡江嗎。我為了你來，牌都放下了。」

　　青萍笑道：「那更不敢當！師母在哪裡打牌？我能去嗎？師母還是繼續打牌，我去看牌好了。」

　　西門太太笑道：「今天我的牌，全是一種應酬作用。」說著把聲音放低了一些道：「我們連房子帶家具，都是人家借給我們的。並沒有租錢。這位房東太太，就好打牌，我們是牌友。為了我們常在一處打牌，交情還不錯，她先生老早不願我們住下了，就為了太太說不好意思，沒有向我開口。區老先生那裡有一幢小洋房，只賣五萬元，我就想買了來。」

　　西門博士在旁插嘴笑道：「你想買了來，錢呢？」

　　他太太道：「把這票生意作好了，就有錢了。」

　　青萍聽了這話，心想，一個人要變，變得就這樣徹底。西門老師向來是很清高的，如今是夫妻合作，日夜都計劃著賺錢。不但心裡這樣想，而且口裡還不斷說出來。

　　那溫五爺一賺幾百萬，終日逍遙自在，也不見他和人談過一句生意經。她這樣想著，坐在老師當面，不免呆了一呆。西門太太道：「你想什麼？打算要走嗎？我們這裡雖沒有溫公館那樣舒服，既來之，則安之，怎麼委屈，你也在我這裡寬住一夜。你別看我們是窮酸，只要一票生意作成功了，我們也可以好好的招待你一陣。」

　　青萍想到她心裡念著的話，嗤嗤的笑了起來；但為了這一笑，她倒怕老師會疑心，只得在此留住下了。

　　這日晚上，博士夫婦正招待青萍小姐吃晚飯的時候，先聽到窗子外面有人說了一聲「還在這裡」。大家正覺得這句話來得突然，都停住了筷子，向外望著，只見李大成引著一位四十歲上下的婦人走了進來。她雖是穿一件舊藍布大褂，可是渾身乾乾淨淨，並無髒點，短短的青發，也梳得光滑不亂。她先站在門口，李大成搶先一步，點著頭道：「老師，這是我母親。這是老師，這是師母，這是黃小姐。」

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