魍魎世界(52)_張恨水

五二

　　亞英便從中湊趣道：「廖先生不妨在這裡借兩斤去，下次我販了貨來，替你還了廚房就是。廖先生常常提拔我們作小生意的，我們應當有一點意思。」

　　廖先生橫著一臉肉，挺了胸笑道：「你這話我倒是聽得進，我們也決不在乎占你們這小販子的便宜。但是你們想在這裡混，你就應當孝敬孝敬廖先生。那個送牛奶的老劉，讓我把鞭子打了他一頓，把他驅逐出境。其實你們恭敬我，並不會白恭敬我的。」

　　亞雄看他這樣子，又聽了他那番話，覺得作小生意買賣的，也決不能說是有著自由的人。亞英丟了助理醫生不幹，還來受這廖先生的頤指氣使，頗不合算。可是看他聽了廖先生那驕傲萬分的話，卻能坦然受之。

　　尤其可怪的，那個朱廚子本來也就態度很倨傲，可是經這位廖先生自吹自擂了一番，他卻笑嘻嘻地將那玻璃櫥門打開，取出一罐三五牌的煙聽子來，兩手捧著送到廖先生面前，笑道：「廖先生來一支，這是上次老闆請客剩下來的幾支煙，各位先生沒有收去，由我廚房裡收來了。」

　　廖先生連煙聽子一齊拿過去了，笑道：「老闆請客，縱然我們不收，也攤不到你廚房裡收了來。你曉得這煙值多少錢一支？你抽了這煙，也不怕短壽！這話可又說回來了，你這個行當幹得好，魚翅燕窩，總要經過你手上做熟才送給老闆去吃，你總可以先嘗嘗，什麼好補品，也逃不了你這張狗嘴，怪不得你吃得這樣胖，活像一隻豬！」

　　那朱廚子被他罵得只是笑著，見他銜了一支煙在嘴角裡，立刻在身上摸出賽銀小打火機，擦出火來，鞠躬遞著火過去替他點上了煙。那廖先生吸著煙，在櫥子下格尋出一隻藤籃，將地面上的冬筍挑了幾隻盛著，大模大樣的走了。

　　亞英靜立在一邊，先沒有敢插嘴，這時才笑道：「朱先生給我錢，讓我走吧。」

　　那朱廚子瞪了他一眼道：「你還是要錢，你許久站在這裡不作聲，我以為你忘了這事了。這事不經過庶務手，我是要發票的，你明天送一張發票來。」說著，在身上掏出一卷鈔票，數了三百五十元丟在桌上。亞英將鈔票取過，低聲問道：「發票開多少錢？」

　　朱廚子道：「開整數吧。」

　　亞英說一聲打攪，向他點一個頭出來。那朱廚子坐著吸三五牌，對他這禮節一點也不睬。

　　亞雄憋著一肚皮氣走出來，在樹林子裡小路上，就問道：「你真受得這氣，你真懂得和氣生財。」

　　亞英回頭看了一看，搖搖頭，叫他不要作聲。亞雄就不說話，跟著他一直走下山崗，到了大路上，亞英才牽住馬，站定了腳，先歎一口氣，然後向他道：「你以為拿本錢作生意，這就可以不受人家的氣嗎？在這個疏建區，慢說是我，多少有地位的人，看到錢公館出來一條狗，就老遠的躲開了。你若是得罪他公館裡出來的人，重則喪了性命，輕則弄一身的傷痕，那是何苦？我先是不曾打聽這裡有這麼一回事，等到知道了，在這裡作生意又上了路，離不開這碼頭。好在他們並不抽捐徵稅，只是那氣焰壓人，不衝撞那氣焰，也就沒事了。」

　　亞雄道：「照你這樣說，你想不衝撞他的氣焰，那如何可能呢？譬如他今天對你說了，下次再和他送冬筍去，你敢不送去嗎？」

　　亞英點點頭道：「就是這樣不能不在他們當面作一種馴良百姓，反正他伸手不打笑臉人。」

　　亞雄搖搖頭道：「在漁洞溪的時候，我很羡慕你在自由空氣裡生活著，如今看起來，還是不如從前穿一套舊西裝，給人家當醫藥助手的好。」

　　亞英道：「天下事反正不能兩全，現在雖不免要看一點有錢人的顏色，可是走進小飯館子，兩個人吃上三菜一湯，有魚有肉，營養是不成問題。你總好久沒有吃過炒豬肝了吧？豬肝對你很有益。」說著哈哈大笑起來。

　　亞英拍了馬背道：「你會不會騎沒有鞍子的馬？你沒有走過今天這多路，騎馬去吧！」

　　亞雄道：「馬雖是個畜生，你也應當讓它喘一口氣，馱著你到漁洞溪，馱著冬筍回來，到家還剩一小截路，你還不肯讓它空著，還要我騎它。」

　　亞英笑道：「對！一頭馬的負擔，你也不肯刻苦它，你怎樣發得了財？」

　　弟兄兩人正這樣說著，有一乘精緻的滑竿，挨身抬了過去，上面坐著一個穿西裝的人，摘著帽子笑嘻嘻的點了個頭。亞雄也未打量這人是誰，就也取下帽子和他點了個頭。那滑竿走得快，未及打招呼，已抬過去了。亞雄問亞英道：「過去的這個人是誰？」

　　亞英低頭想了一想，搖搖頭道：「好面熟，但是想不起他是誰來。」

　　亞雄笑道：「真是騎牛撞見親家公，你看，我們兄弟倆弄成這一副狼狽的樣子，卻不斷遇到熟人。」

　　亞英道：「那也許是你有這樣的感覺。疏建區短不了所謂下江人，既有下江人，就不免有熟識的。我常常碰到，毫不在乎。但是這個人究竟是誰呢？看他笑嘻嘻的樣子……呵！我想起來了，在漁洞溪吃飯的時候，那老褚桌上還有好幾個人，其中有個人，也站起來和我們打著招呼，正是此公。」

　　亞雄點頭道：「對的，但究竟不是初會，一定以前我們還認得。」

　　兩個人正在議論著，後面來個穿青灰布短衣的人，赤腳草鞋，敞了胸前一排鈕扣，跑得滿頭是汗，趕到兩人前面，在褲帶上抽出一條布手巾，擦了汗，向他們笑道：「說的是剛才坐滑竿過去的那個黑胖子嗎？三年河東，三年河西，真是沒得話講！」

　　他說一口南京腔，頗引起兩人的注意。亞英道：「你看我們窮了，窮得連人都不認識了。」

　　那人笑道：「他的小名叫李狗子，江北人，以前是個賣苦力的。你們若是在城北住家，就會想得起他來了。如今是他要人抬了走，讓我們在後面用兩條腿追，沒得話講，沒得話講！」

　　他一面說，一面搖著頭走了。

　　亞雄站著出了一會神，兩手一拍道：「奇遇，奇遇！我想起來了，他不就是我們寶安裡裡面，郭先生家裡的包車夫嗎？四五年工夫，他怎麼來得這一身富貴？你看，我們正討論著，馬也當休息一下的時候，恰巧他由身邊經過，好像他有意打趣我們。」

　　亞英笑道：「果然是他，不過他笑嘻嘻的向我們點頭，倒沒有什麼惡意。」

　　兩人說著話，牽了馬走，下得山坡，便是一個場。在場角的街頭上，有一爿小小的雜貨店，早有一個人迎出來，說著上海音的普通話，他道：「王老闆，回來了，貨呢？」

　　亞英笑道：「路上就光了，那只運筍的船，大概還在漁洞溪，明早我再去一趟吧。」

　　亞雄笑道：「這位大哥，我在漁洞溪碰到過，竟是當面錯過了。」

　　那人向亞雄看看笑道：「你說打聽姓王的，我早就告訴你了。你說的姓區的，我哪裡會知道呢？」

　　亞英忙著將馬栓在門口路邊一棵柳樹上，將亞雄引到店裡後進來。

　　這裡是開窗面山的一間屋子，除了所謂竹制的涼板板而外，其餘全是大的缸，小的甕，還有竹簍子竹籮等，堆得只有一個人側身走路的空檔。這些裡面所裝的，液體的油，和細粒的胡豆花生米，成疊的紙張，火柴盒，洗衣皂，屋樑上也不空著，懸了燈草和鹹魚。亞雄笑道：「這都是你們囤的貨了。」

　　亞英道：「我哪有許多錢囤貨，不過屋子是我的罷了，這些貨都是那位上海老闆囤的，你不要看這些破罐破籮，本錢已是一萬多了。」說著，將涼板上的被褥牽了兩牽，讓亞雄坐下，自己卻坐在一籮花生米上。」

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