魍魎世界(19)_張恨水

一九

　　亞英望了他的後影，倒有些後悔，彼此談得好好的，約他介紹職業一句謙遜的話，倒把事情弄僵了。亞傑看了他為難的樣子，扯扯他的衣襟，低聲道：「會演說的人，你相信許多作什麼？今天晚上，我們東家和我餞行，約了我和幾位開長途車子的見見面，順便想替你找找機會，就是你閑住十天半月，也不要緊。家裡有二百塊錢，又有兩斗米，每日開大門，暫無問題。你也不必過於焦慮。」說著向區老太爺道：「要我帶一點什麼東西回來嗎？老太爺手扶了旱煙袋，搖著頭道：我不要什麼。你不要喝醉了，早點回來吧。」

　　區老太太接嘴道：「真是的，明天你又要到雲南去，這樣山高水遠的地方！」

　　亞傑笑道：「這樣大的兒子，你還要關在家裡養著嗎？」

　　他一面說著，一面向外面走去。

　　亞英回過頭來，見母親戴上了老花眼鏡，正在數著一疊鈔票，便笑問道：「老三倒真有辦法，車子沒開出去，米有了，錢也有了。這裡我倒有些疑問：他那張開長途車的執照，怎麼會弄到手的？」

　　老太爺道：「他會開車，為什麼弄不到執照？」

　　亞英道：「我說的是他拿不出領執照的那筆費用。」

　　區老太爺道：「十幾塊錢，難道那有錢的五金行東家不肯替他代墊！」

　　亞英倒沒說什麼，亞雄手上拿了正寫著字的筆，匆匆的由屋子裡搶了出來，笑道：「我以為亞傑這事未必成功，說著聽聽而已。現在真個要去，我倒也引為奇怪。你老人家知道這執照費需要多少？」說著將筆在手掌心裡寫了三個字伸給老太爺看道：「我就知道，有個熟人，弄到這樣一張執照，人情世故，他雖然很深，還是花了這多錢。」

　　老太爺雖然是個極端莊重的人，看了這掌心裡三個字，是「五千元」，也不由得將舌頭一伸，因道：「怎麼要耗費這樣多的錢？戰前可以買一部好的汽車了！亞傑的東家雖然有同學關係，也不會幫這樣大的一個忙。等他回來，我倒要問問。」

　　亞雄道：「他的東家，果有此心，把那筆款子借給我們，我們來開個小百貨店，兼賣點日用品，那是很像樣的鋪子了。」

　　正說著，亞男回來了，還不曾走過天井，手扶了大門框站著，就喘了一陣氣。區老太太見她臉紅紅的，手上拿了小手絹，當著扇子拂著，便道：「你這孩子也不聽話，有他兩個出去想辦法就是了，你又出去瞎忙些什麼？」

　　亞男笑道：「在外面走起來，無所謂，一個地方不對，又跑一個地方，只是回到家來……」說著笑了一笑，脅下夾了一個報紙包兒，一跛一拐的走上堂屋來。老太爺道：「那報紙包兒裡是什麼？」

　　亞男道：「什麼？是募捐本子。我到會裡去找秦先生，她是我們常務理事，想托她找一點工作。秦先生看到我高興的了不得，說是現在婦女界獻金，分為十大隊募集，讓我作一個隊長。這是最光榮的職務，我自然得擔任下來。」

　　老太太道：「那麼，你找工作的話，沒有和秦先生談起？」

　　亞男道：「那我怎樣好意思談呢！我要說起來，倒好像我是推諉不肯幹了。找工作的事，遲一兩個禮拜再說吧。」

　　區老太太疼愛兒子，尤其疼愛這個女兒，她走近前來，伸手代理著她的頭髮，又替她牽牽衣領和衣襟，微笑道：「好，依著你的話再過一兩個星期。你愛國，出點兒小姐力吧。可是這一兩個星期的米和錢，你打算出在哪裡？」

　　亞男道：「哥不是送米回來了嗎？」

　　區老太太道：「算你飯有吃了。你成天在外面跑著募捐，難道身上一個零錢也不帶著，萬一……」

　　黟亞男攔著道：「哪有什麼萬一？在街上好好的走路，還會撞翻了人家的汽車不成！只要家裡有米作飯，我吃飽了出去，就用不著花錢。」區大奶奶道：妹妹回來了，大家吃飯吧，飯都涼了。」

　　她說著話，左手抱孩子，右手端了一碗黃豆芽，送到桌上。亞英也幫忙，端了飯甑出來，放在旁邊木凳上，掀開甑蓋，兩手捧了一瓦缽子燒蘿蔔放在桌上。那蘿蔔的顏色，略帶微黃，上面夾雜了一些大蒜葉子。當這菜出甑的時候，倒有一股蒜葉香味。亞男伸頭看了一看，笑道：「這蘿蔔很好，色、香、味三個條件都有了。」

　　大奶奶將碗放在茶几上，騰出不抱孩子的那只手，將木勺舀著飯到碗裡去，一面笑道：「妹妹這話，有點兒俏皮吧，今天沒買醬油，蘿蔔白燒，顏色就是白的。妹妹，你知道吃醬油可是奢侈行為，如今一斤好醬油的錢，三年前我在南京要辦一席雞肉魚蝦的便飯啦！」

　　區老太爺道：「你還看三年前的曆書！你若再往前數，我們年輕的時候，二兩八錢銀子，要吃一桌八大八小的席。」

　　亞英道：「何必談你老人家青年時候，前十幾年，上海老半齋，徽州館子，三塊錢的一鍋鴨，就足夠四五個人吃。你老人家不是帶我去吃過一回嗎？」

　　區老太爺是到了五十非肉不飽之年了，他對於這家常飯，真不感興趣，可是又不能不吃，手上拿了一碗飯，無精打彩的靠了桌子邊坐下，扶起筷子來，夾了兩根豆芽，放到嘴裡慢慢的咀嚼著。區老太太也盛了飯，坐在對面吃，因道：「明天一大早，讓亞英去買點肉來給老太爺煨點湯喝吧。」

　　老太爺笑道：「你是看到亞傑放下了二百元法幣，覺得手頭又寬餘了。可是法幣有限，日子無限，十天之後，這二百元光了，你又打算怎辦？」

　　亞男道：「我們的家用，要二十元一天？」

　　她坐在老太爺手下，手扶了筷子碗，且不扒飯，偏頭望著父親。老太爺笑道：「這還是說有這兩斗米！」

　　亞男聽了，心裡便想著：我去教書，至多六十元的薪水，對家庭能有什麼幫助？雖然說這種服務，也不過是掛一個名，並不用天天去，但沒有這筆收入，對家庭也不會有什麼影響，那是可以斷言的。她想出了神，手扶筷子碗，好久不曾吃飯。

　　老太太道：「在外面跑了一天，你勉強吃一點吧，我那窗戶臺上瓦罐子裡，還有幾塊榨菜，你拿來吃吧。那東西又辣又鹹，足可以刺激你的味神經一下。」

　　亞英笑道：「想不到母親也會講一些理論了。」

　　區老太太道：這都是在你們舌根下聽來的呀。以前每餐不斷葷鮮，沒聽到你們說什麼。如今餐餐吃蘿蔔豆芽了，吃飯的時候，就聽到你們說什麼滋養料了，維他命了，脂肪了，蛋白質了，蔥蒜殺菌了，辣椒刺激味神經了。我也有兩隻耳朵，我就不懂一點嗎？「亞男將筷子夾了一根黃豆芽，懸在空中，笑道：媽，我考你一考，這裡面有些什麼成份？」

　　區老太太點點頭道：「有蛋白質，也有脂肪，可以及格嗎？」

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