天上人間(48)_張恨水

四八

　　陳大娘卻忙著去給他沏茶，也不曾聽到。一會兒，她捧了茶來。馬國棟道：「您有事去做事吧，我不過是順便來看看您娘兒倆。」

　　陳大娘聽說，就吩咐玉子替她去洗衣，自己來陪客。馬國棟望著簾子外的人影子，向陳大娘笑道：「您這位姑娘是真好，粗細都能來，可不知道哪個有福氣的人，來做你的姑爺。」

　　陳大娘還不曾答言，那對過屋子裏老蔡的老婆子王氏，很快地走出屋來，笑道：「馬先生，您遇上相當的主兒，您給說一個也成。我也這樣說，這孩子多好哇，若是給街上一個手糊口吃的孩子，那真可惜。」

　　馬國棟道：「要說相當的人呢，我手頭倒有，我就不知道陳家大嫂子意思怎麼樣。」

　　這時，玉子在門外洗衣的搓擦聲一下一下地慢著，慢得至於全部停止了。陳大娘道：「喲，我的話，還有什麼不好說呀，我守半輩子寡，就是這兩個女孩子，只要不愁飯吃，常在我面前，我就認可了，像咱們這種窮人家，還想什麼榮華富貴嗎？」

　　陳大娘說完，外面的洗衣聲又稀沙稀沙發出來。蔡王氏便道：「是啊，這樣好的姑娘，讓他跟了女婿遠遠地出門，也是怪捨不得的。別的都罷了，可別給南邊人，姑爺說走，姑娘是人家的人了，哪兒留得住，咱們還能跑出幾千路外去走親戚不成。」

　　蔡王氏說到這裏，玉子的洗衣聲突然停住，她板著臉，臉上一絲笑容都沒有，啪的一聲掀了那舊簾子進來，望著蔡王氏道：「姥姥，您說話幹嗎拿我開心呀！」

　　蔡王氏笑道：「喲，大姑娘，你倒真是古板呢，這年頭兒，講的自由平等，多大姑娘都自由去，幹嗎你還害臊呢？」

　　玉子道：「姥姥，您這話，我可不愛聽。」

　　蔡王氏笑著向陳大娘道：「大嬸兒，你這姑娘真不錯，她是不願出閣的，您留著身邊養老吧。」

　　玉子聽著這話，越說越不對勁，不願說話了，一掀簾子又出去了。屋子裏三個人看見這樣子，都笑了起來。馬國棟一看這情形，心裏明白了一大半，只是當著蔡王氏面前，不好將玉子不嫁南人的這個建議打破，一笑之後，也就談談別的事情，把這問題岔開了。談了一會兒，馬國棟告辭而去。

　　玉子馬上將洗衣盆一推，進屋來用手巾擦著手，自回屋子去了。陳大娘見她臉上很有些不高興的樣子，卻不明白她這不高興從何而起，自己沒說什麼話，不知道她是生馬先生的氣呢，還是生蔡家姥姥的氣。若是問她，又怕得罪了蔡王氏，便不作聲了。

　　玉子回了房去，便斜躺在坑上，一想今天馬國棟來說話，絕不是無由而至的，看他那意思，一面是勸我念書，一面就是探我母親的口氣，以為這件婚姻，是只有我這方面為難。我這方面若答應著，就一點都沒問題，我媽倒沒有說什麼，只是這蔡家姥姥糊裏糊塗把馬先生的話攔了回去，真有點兒討厭。也不知道這馬先生是不是會把這轉告周秀峰，若是他和盤托出，周秀峰心裏要二十四分不痛快，自己又沒法子去安人家的心，同時自己也認不得字，不能寫一封信給他。倘若他真誤會，灰心起來，那可怎麼好呢？自己這樣想著，便不覺只管看對面樓窗上是不是有些表示。但是仔細看來，一切都如往常，並不見得他有什麼不樂意。雖然那窗臺上又擺著一隻紅膽瓶，插滿了鮮花，然而這也是他那窗臺常愛如此的，在這一點上也無所謂。轉又想到，由我這裏，可以望到他的窗子，在那窗子裏，又未嘗看不到這屋，離得這樣近，也沒什麼話說著聽不見，偏是像隔了幾萬里一樣，不能通一些消息，這實在是急人。她在屋子裏，就這樣想了一天，到了吃晚飯的時候，方才走出房來。

　　陳大娘見她臉黃黃的，有兩綹頭髮披到臉上，因道：「孩子，你怎麼了，又是不舒服嗎？」

　　玉子道：「好好兒的，我有什麼不舒服？不過睡了一覺罷了。」

　　這天陳家是抻麵條兒作晚飯，玉子只挑了小半碗麵條，將筷子挑了一點芝麻醬，在麵條上一塗，隨便拌了幾下，陳大娘見她只夾一根麵條，嘴裏慢慢咀嚼著，那樣懶懶的樣子，似乎是十分不高興，便道：「你說不害病，照你這神氣，可是真像害病了。」

　　玉子道：「我胃口不好，不願吃，害什麼病呢？」

　　陳大娘道：「你胃口不好嗎？格子裏還有兩個雞蛋，也還有些豬油，買一點黃花、木耳，給你打一碗鹵好不好？」

　　玉子本覺百般不是，有心要駁母親兩句，又看到母親是這樣體貼，也不忍說出什麼來，只得微笑道：「我那麼饞，有好吃的才肯吃？」

　　說著，勉強將碗裏的面吃了下去，放下筷子，在煮面的鍋裏舀了一勺子麵湯，蕩漾了幾下，然後當茶喝了。她雖不吃東西，肚子裏原是空的，現在喝了一碗熱湯，覺得肚子裏倒是很受用，因之，喝完了這碗，又重新舀了一碗湯喝起來。

　　陳大娘道：「你這孩子，我說你沒有吃飽，你又偏不肯吃，現在倒連喝兩碗麵湯，這是什麼意思呢？」

　　玉子笑道：「我這麼大人了，要吃要喝，還有什麼不明白的，這也要您費心。」

　　陳大娘見她女兒那樣嬌楚可憐的樣子，覺得或輕或重說她兩句都有些不好，便只望著玉子笑。玉子也不解自己什麼緣故，只是心裏一陣一陣慌亂，覺得有一件什麼事不曾了結，可又實在沒有什麼。陳大娘雖然有點奇怪，然而這半年以來，玉子常是這樣，也不是生病，也不是生氣，只是悶悶不樂，會終日躺在屋子裏炕上，一言不發。今天這樣子，大概又是犯了那個老毛病。

　　一到晚上，竹子的睡癮就上來了，爬到炕上，就去打呼。陳大娘索性不進屋來，在外面屋子裏，燃了一盞煤油燈，納著鞋底，和蔡王氏有一句沒一句地說笑話。玉子因妹妹在炕上睡了，就坐起來，要把桌上的煤油燈擰大。只一抬頭，卻見對面樓上，電燈十分光亮，一個人影子只在窗口，不住地來往晃動，仔細看時，那正是周秀峰。他在樓窗裏踱來踱去，每次踱到窗口時，總要停留許久，看他那神情，正是朝這裏望著。玉子手伸到擰燈頭的小機鈕上，不知不覺地動著，乃至醒悟過來，卻是眼前漆黑，原來把那一根燈芯扭到銅罩口裏面去了，失神地喲了一聲道：「燈滅了。」

　　陳大娘道：「這燈怎麼會滅呢？我早就上滿了一燈油的。」

　　玉子道：「是我一擰擰滅了。」

　　說了這話，一看樓窗的人，格外清楚了，周秀峰卻和這裏點了點頭，遠遠地似乎還聽到他有一種笑聲，這一笑，又可證明他正是看著這裏了。玉子於是拿了燈，到外面屋子裏來，將燈點上，重新拿進屋去。陳大娘見她已有了笑容，便隔著板壁問道：「你現在不生氣了，我又要多事了。你晚上沒有吃飯，也不找補一點東西吃吃嗎？我到胡同口上買兩套燒餅麻花給你吃吧。」

　　玉子這時候，的確有些餓了，雖然不好意思要吃東西，可是母親問起來了，就不必推辭了，因道：「外面黑著啦，要吃，我自己去買吧。」

　　陳大娘聽她如此說，就起身出門去了。

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